Миша был обладателем, пожалуй, самого скверного характера. Вечно чем-то недоволен, обожает сам отвечать за всех своих собеседников. Женя долго привыкал к своему новому другу, который жаловался абсолютно на все: в пиццу положили мало оливок, в магазинах большие очереди, лимон не достаточно желтый, третий курс в университете слишком скучный, группа слишком глупая, преподаватели не достаточно квалифицированные. Он с трудом выносил общество людей, знающих меньше трех языков. Миша Гусев был настоящим снобом, и Женя понятия не имел, почему он был так счастлив, когда тот впервые пришел к нему смотреть фильм. Женя не понимал, почему общается с этим человеком, но, в конце концов, друзей не выбирают.
— Ой, Гусев как же ты меня бесишь! Ты никогда не можешь нормально поговорить! Твой характер… сводит меня с ума! До сих пор не знаю, почему я с тобой еще общаюсь, — прогорланила Нелли. При желании она могла сделать голос достаточно громким и противным.
— Знаю, знаю, — ответил Миша и продолжил путь, как ни в чем не бывало, тем самым разозлив Нелли еще больше.
— Все успокойтесь, — вмешался Марк. Он говорил своим тихим, нерешительным голосом, под который его детям будет неплохо засыпать.
Жене хотелось лететь на воздушном шаре где-то на Алтае, смотреть карнавал в Бразилии, но он шел рядом со своими друзьями, в жизни которых не происходило ничего интересного.
— Марк, как можно успокоиться, если сегодня, когда я с ним разговаривала, он слушал разговор Маши и Насти! — продолжала дискуссию Нелли.
Женя посмотрел на Марка, который плелся по улице с растерянным видом — он словно закутался в своем коконе, как бабочка. От этого Жене стало еще более грустно, и он перевел свой взгляд на Нелли и Мишу. Они могли ссориться бесконечно. Однажды это продолжалось целый день — с раннего утра до позднего вечера. Порой Жене казалось, что у них нет совсем ничего общего: он перебирал истории их ссор и понимал, что эта война будет длиться вечно. Правда, были дни, когда они вели себя почти адекватно — спокойно общались и даже обменивались улыбками. Жене нравилось, когда наступало это затишье перед бурей.
— И о чем таком интересном они говорили? — спросил Женя у Миши, пытаясь казаться заинтересованным.
— Машка рассказывала, о ком хочет написать. У нее есть соседка, которая шесть раз развелась. Машка полагает, что это будет шедевр!
Он говорил это так, словно знал девушку, как минимум, всю жизнь. Женя усмехнулся, прокрутив в голове, как Миша говорит «
— Шутишь! — удивилась Нелли, не находя в реплике друга ничего забавного. Она даже перестала злиться.
— Нет, она говорила серьезно.
— Она с ума сошла?! — подхватил Марк, до этого момента не желающий встревать в разговор.
— Это самая плохая идея! — поддержала его Нелли.
— Да уж, — подтвердил Женя. — Представляю, как она придет к своей соседке и скажет:
— Я бы на месте этой соседки Машу с лестницы спустила, — сказала Нелли спокойным голосом, но Миша резко направил на нее свой хитрый взгляд.
— Вот видишь? Ты говоришь, что у меня дурной характер, а сама Машку с лестницы бы спустила! — выкрикнул он, смотря на подругу с презрением.
— Ну, нет! — завелась Нелли, и Женя закатил глаза. Он ненавидел то, что идет сейчас рядом с ними, что они опять ссорятся, что они совсем не похожи на друзей. — Ты опять начинаешь? Мы говорим абсолютно о разных вещах. Ты вообще понимаешь, о чем мы говорим?
— Да. И вообще, что ты так заводишься? По-моему только тебе не нравлюсь
— Только я? Да ты любого выведешь из себя! Марк тебя ведь бесит его характер? — спросила Нелли другого друга, показав на Мишу.
Марк — вечный тихоня — изменился в лице. Он не любил высказывать свое мнение, порой соглашался с людьми только потому, что не хотел их обидеть. Марк никогда не спорил сам и не любил слушать споры других. Когда Миша и Нелли ссорились, он, как правило, вставлял в уши наушники и слушал музыку. У них была самая странная дружба на свете.
В очередной раз Нелли застала Марка врасплох. Уже минут пять он не слушал их разговор, думая о своем. Девушка повторила свой вопрос, и он растерялся еще больше.
— Ну, — начал он мямлить. — Я не знаю.
— Да ладно, Марк! Можешь сказать честно! Миша не обидится! На правду не обижаются, — не унималась Нелли. Она даже не замечала, в каких чувствах пребывает ее друг.
— Ладно! Честно говоря, Миша, иногда ты, правда, выносишь мозги, — выговорил Марк. Для него это было целым испытанием. Он старался не смотреть на друга, он вообще старался ни на кого не смотреть в эту минуту.
— Вот видишь!? — восторжествовала Нелли, она выглядела зловеще, и Женя прыснул от смеха, но никто этого даже не заметил. — Видишь, даже Марк подтвердил? Марк!
