Кэйл неслышно вздохнул с облегчением и, обойдя кровать, осторожно прилег с краю, не тронув одеяло. Пусть все это сожрут куоджи. Пора спать. В конце концов, он не обязан устанавливать этот долбанный физический контакт сам. Это работа псионика.
Так легко было спихнуть эту ответственность на хрупкие плечи Райнэ, что впервые в жизни капитан Кэйл Нарэш пасовал перед трудностью. Отношения, особенно их психологическая и эмоциональная составляющая, для него, как для танка, оставались так же недостижимы, как другие измерения. Нет, пусть со всем этим психологическим дерьмом разбирается сам, раз уж свалился на его голову.
С этими мыслями Кэйл заснул.
Оставив утром сообщение, Кэйл оделся и ушел. Работа не ждет, и хотя без него весь крейсер точно бы не встал на уши, все равно нужно заглянуть в рубку и назначить курс. Пора уже двигаться с места. Кэйл собирался поставить крейсер на якорь возле искусственной портовой платформы. Та была совсем небольшой, чуть больше диаметра луны, и там ошивалось много галактического сброда. К тому же она совсем рядом. Нужно пополнить съестные запасы и затариться топливом, ну и еще по мелочи…
Новости с окраинной точки пришли как раз тогда, когда он появился в главном корпусе. Заглянув в отсек связи, Кэйл переговорил с капитаном, которого назначил руководить боевой операцией, и выяснил, что подмога им не требуется, и хотя потери оказались достаточно весомыми, дыра была успешно заткнута. Но велика вероятность, что в ближайшее время откроется новая, так передавал Дата-центр азари, с которым Кэйл связался сразу после разговора с командиром отправленного в горячую точку отряда.
К его удивлению, поговорить с ним захотел сам нари Несерити. Азари в белом халате сидел в своем кабинете, попивая какую-то густую бурду из чашки и при виде Кэйла, ослепительно улыбнулся. Вначале он просто расспрашивал о том, как идут дела на крейсере. Кэйла это поставило в тупик, потому что обычно азари не связывались с ним напрямую, только через амри’са Ралерта. А тут сам глава… Чего конкретно хотел этот мутный тип, он так и не понял.
– Я понимаю, что у вас и без того много дел на крейсере, капитан, особенно с учетом открывшихся новых дыр на окраине… – издалека начал Несерити. – Но вы же понимаете, почему я направил к вам офицера по связям с общественностью? Ваш с Райнэ случай уникален. Такого на моей памяти еще не случалось.
– Вы о том, что мой УКЭ подходит ему? – сухо спросил Кэйл. Он даже и не сомневался в том, что перевод сюда Нирэна – дело рук нари.
– Именно, – кивнул азари и доверительно наклонился вперед. – Вы ведь не можете оставить в беде собрата?
– Нари, – начал Кэйл, теряя терпение, – при всем уважении, вы же прекрасно знаете, что мое желание не играет роли, правда? Я всего лишь солдат, выполняющий ваши приказы. И если взаимодействие с псиоником поможет мне эффективнее выполнять свои задачи, то я пойду и на это.
Несерити недовольно поцокал языком и выдержал небольшую паузу, прежде чем ответить.
– Капитан Нарэш, при всем моем уважении, но для меня псионики, и соответственно танки, гораздо больше, чем просто солдаты. Я вложил в создание псиоников душу, можно сказать, – патетически заявил он. – И конечно, не стоит меня упрекать в том, что я хочу как лучше для них. Для Райнэ, если есть возможность спасти его. Неужели вам настолько тяжело дается эта связь?
Кэйл тоже помолчал недолго, но ответ его был лаконичен.
– Нет.
– Ну, вот видите. Это не такая уж большая жертва…
– Нари, чего вы хотите?
– Убедиться в том, что вы не станете отталкивать Нирэна.
Кэйл промолчал. Несерити сверлил его испытывающим взглядом, и хотя он был всего лишь транслируемой специальным устройством голограммой, тяжесть этого взгляда ощущалась физически.
– Спасибо, что делаете это, капитан, – наконец произнес нари все с той же благожелательной улыбкой, от которой каждому становилось слегка не по себе.
– Всегда рад выполнить свой долг, нари, – ответил Нарэш дежурной фразой.
Тот ухмыльнулся и прервал связь, не сказав больше ни слова.
После этого разговора Кэйл отправился на капитанский мостик и едва успел отдать приказ о курсе, как появился Райнэ в сопровождении Лема, его старпома. Из носа у псионика шла кровь, чему, честно сказать, Кэйл ничуть не удивился. Казалось, Райнэ найдет себе приключение даже в камере изоляции для психически больных.
Нарэш даже не хотел знать, как это случилось. Упал, влез в какую-то систему и получил по мозгам, налетел на стену – неважно.
Но тем не менее вопрос вырвался раньше, чем он подумал, когда псионик подошел:
– Перенапрягся?
– Я в порядке, просто неудачная встреча с полом, – язвительно ответил тот, как будто прочитал его мысли.
– Я ведь просил… – Кэйл только покачал головой и, достав из кармана белоснежный платок, протянул псионику. – Вот, держи. Пошли, отведу тебя в медотсек.
