И не дожидаясь ответа, стремительно зашагал в сторону отсека, в котором располагались каюты членов экипажа и его в том числе. Псионик у него на руках совсем затих – то ли снова потерял сознание, то ли просто обессилел.
В каюте Кэйл осторожно уложил его на кровать и сам присел рядом.
– Как ты?
– Как будто меня ударили по затылку железным ломом, – хмыкнул Райнэ в ответ. Но как-то слабо.
Язвит – уже хорошо. Еще одна волна облегчения затопила капитана.
– Я связался с нари. Утром прибудет азарийский медик и нормально осмотрит тебя. Сможешь протянуть до завтра?
– Кэйл, я пока не собираюсь умирать, – фыркнул Нирэн.
– Очень на это надеюсь.
– Почему? – неожиданно спросил псионик. – Разве тебе не было бы легче, если бы…
– Твою мать, Райнэ, – устало вздохнул Кэйл, прислонившись затылком к стене.
– Нет у меня матери, и ты прекрасно это знаешь. Кэйл, я серьезно спрашиваю.
– Серьезно спрашиваешь, не было бы мне легче, если бы ты все-таки сдох? – раздраженно прорычал капитан.
– Да, именно это я и спрашиваю! – попытавшись приподняться на локтях и настойчиво заглянуть ему в глаза, упрямо сказал псионик, но тут же охнул и осторожно улегся обратно на подушки.
Нарэш внимательно посмотрел на него и неожиданно даже для самого себя, честно попытался ответить:
– Нет, мне не было бы легче. Прошло всего двое неполных суток, но между нами уже установилась пусть слабая, но связь, и… Я чувствую ответственность за тебя. Я хочу сказать… То есть… Ты бы не был рад, если бы твоего танка грохнули, правда?
– Его уже грохнули, – не без скепсиса пробормотал Райнэ, но тут же удивленно распахнул глаза. – Хочешь сказать, что все-таки признаешь меня своим напарником, да?
Нарэш мученически вздохнул и возвел глаза к потолку.
– А у меня есть выбор?
Псионик хмыкнул.
Они недолго помолчали. Кэйл продолжал пялиться в потолок, ощущая, как страх и ярость наконец-то окончательно улеглись, уступив место другому, не менее сильному чувству – вине. Какой из него танк, если он не углядел за собственным псиоником и не смог его защитить? Неужели он будет настолько идиотом, что потеряет и еще одного? Долгие годы Нарэш запрещал себе думать об обстоятельствах смерти Эйла, но сейчас непрошенные воспоминания снова всплыли. Невольно рука потянулась к груди, где под форменной рубашкой на кожаном шнурке висел пробитый жетон, который когда-то принадлежал Эйлу.
– Ты не можешь быть серьезен, – внезапно резко сказал Нирэн.
– О чем ты? – вынырнув из своих мыслей, спросил Кэйл.
– Я не он.
Нарэш понял, о чем говорил псионик, но все равно промолчал, по-прежнему глядя в потолок. Смотреть на лежавшего совсем рядом Райнэ почему-то не хотелось.
– Знаешь, это серое пятно в твоих эмоциях, которое не дает тебе покоя… Ты действительно так не хочешь думать о нем?
Кэйл вздохнул и помотал головой.
– Ладно, ты можешь не говорить со мной о нем, я понимаю. Но это глупо. Слушай, я не собираюсь подыхать и не надо винить себя в произошедшем. Сам вляпался, ты ведь понимаешь? Меня никто не просил совать нос в техотдел, извини. В следующий раз я буду осмотрительнее…
– Неужели я слышу это от тебя, Райнэ? – Кэйл наконец перевел на него взгляд. Уголки его губ сами собой приподнялись в насмешливой улыбке. – Ты обещаешь мне, что постараешься меньше влипать в неприятности?
– Ну-у-у-у… Не обещаю, но я честно попытаюсь.
Тут Нарэш не сдержался и рассмеялся, не замечая удивленного взгляда псионика.
– И ты даже не будешь против, если я посажу тебя под домашний арест на следующие два дня?
– Чего?? – возмущенно зашипел Нир, вызвав новый приступ смеха у капитана.
– С пробитой головой я тебя никуда не пущу, ты же сам понимаешь.
Райнэ обиженно засопел. Но как-то неубедительно. Скорее даже задумчиво.
– И что мне делать в этих четырех стенах следующие два дня? – раздраженно поинтересовался он.
– Почитай книжки. Доступ в межгалактическую сеть тут есть.
– Ты издеваешься, Нарэш. Ты же понимаешь, что ни за какие альты я не останусь тут, даже если…
– А если я пообещаю, что когда мы прибудем на Исталан, то я возьму тебя с собой в порт проветриться, останешься? – перебил Кэйл.
Нир задумчиво заткнулся, и спустя несколько секунд неохотно протянул:
– Какая же ты все-таки хитрюга, Нарэш…
Вспомнив о своей идее, Кэйл попросил Райнэ передать ему точную схему расположения своих внутренних каналов, а чтобы тот мог это сделать, ему пришлось немного опустить свои щиты. Оставив псионика спать, он ушел в купальный отсек. После долгого дня жутко хотелось наконец смыть накопившееся напряжение.
Вернувшись спустя полчаса и застав Нирэна сладко посапывающим в его подушку (с чем капитан уже в общем-то смирился), Кэйл приступил к трудоемкой и кропотливой работе. Раньше ему никогда ещё не приходилось создавать такие сложные энергетические конструкции, в основном только щиты различных форм. Но учиться никогда не поздно.
Работа была осложнена еще и тем, что приходилось постоянно сверяться с переданной Ниром схемой. Сам рисунок представлял собой хаотичное переплетение множества каналов – они беспрестанно пересекались друг с другом, накладывались поверх и даже шли параллельно.
