Несмотря на то что двигаться по дикому лесу было достаточно тяжело, мы практически побежали. Правда, минут через пятнадцать я едва лёгкие не начал выплёвывать, но результат был достигнут — до наших ушей дошли звуки боя.
Судя по ржанию лошадей, рёву монстров и звону стали, люди сражались и, видимо, проигрывали. Выжимая из себя остатки сил, я проломился сквозь густые кусты и вывалился из леса на широкую дорогу.
Метрах в ста от нас шло сражение. Несколько десятков разломных тварей непонятного ранга окружили караван из повозок. Оборона была организована достаточно эффективно, вот только силы оказались слишком неравными. Повозки были хоть и не самыми простыми, но и не дорогими. Охраны у таких обычно не особо много. Не думаю, что за шестьдесят лет что-то сильно поменялось. Судя по тому, что я видел — с тварями сражались пятеро. Ещё двое стреляли из луков, но навыка им явно недоставало — стрелы отлетали от тварей. Много лошадей уже погибли, одну твари дожирали прямо сейчас, и только два испуганных животных пока были целы.
Я хотел оставить Ястина на месте, но стоило об этом подумать, как в груди кольнуло. Нельзя!
— Забери копьё и за мной! — приказал я, бросая бесполезное оружие. В лесу оно помогало пробираться через буреломы, сейчас будет только мешать. Я воин хаоса, а не копейщик!
Меня заметили, и послышались крики. Среди сбившихся в кучу людей мелькнули длинные зелёные волосы, но это я отметил мимоходом — не только люди, но и твари заметили моё появление. Половина из них прекратили шатать повозки и повернулись в мою сторону. Наверно, не каждый день разломные монстры видят, как на них кто-то бежит. Обычно бегут от них.
— Сдохни! — приказал я, отправляя вперёд одно «касание хаоса» за другим. За ночь источник остыл, так что меня должно хватить минимум на пятьдесят заклинаний.
Первая десятка монстров рухнули на землю и забились в истошном вое, пытаясь разодрать кожу. Судя по тому, как долго они умирают — у них минимум второй ранг! Определённо не первый. Но это значения не имеет — моего текущего состояния с лихвой хватит даже для разлома третьего ранга.
Услышав рёв товарок, чудовища проявили невероятную координацию скопом и бросились на меня. В какой-то момент я даже начал думать, что придётся отступить — слишком много монстров на меня бежало. Однако «касание хаоса» подействовало раньше, чем твари меня настигли. Когда ко мне подбежал Ястин, двадцать семь чудовищ катались по земле, воя от дикой боли.
Забрав копьё, я приступил к не самой приятной, но обязательной части своей работы — обрывал жизнь тех, кого не успел добить мой хаос. Из двадцати семи он сожрал всего шестерых. Остальных пришлось добивать руками.
— Господин маг? — послышался голос со стороны повозок, однако старик умолк, увидев мой предостерегающий жест. Опасность не миновала. Скорее наоборот — она только усилилась.
— Ястин, за повозки! — приказал я, забирая у старика и второе копьё.
Он не спорил и змеёй полез под днища. Я же повернулся в ту сторону, откуда мы пришли. В лесу что-то двигалось, о чём говорили ломающиеся ветки. Неподалёку от нас густые кусты неожиданно почернели и вспыхнули ярким пламенем. Листья сгорели практически мгновенно, пропуская огромную тушу очередного монстра.
Я тяжело задышал, поняв, кого к нам принесло. Твари, которых я только что убил, являлись свитой вожака разлома. Где-то неподалёку находится разлом третьего ранга, и в нём произошёл прорыв. Все монстры, что водились в проколе пространства, выбрались наружу, дабы найти своему кристаллу больше «пищи».
Почему я уверен, что разлом третьего ранга, а не второго, как думал раньше? Потому что волк красного пламени зарождался в разломах именно с третьего ранга. И одна такая тварь стояла передо мной, яростно хлеща себя по бокам двумя длинными хвостами, сбрасывая капли жидкого пламени на землю.
Вот это уже интересней. Там, где есть разлом третьего ранга, да ещё и с прорывом, имеется возможность хорошо усилить свой источник. Сила мне не помешает. Поэтому вперёд!
Вожак не спешил нападать. Волк красного пламени прекрасно понимал, что никто от него не сбежит. Он быстрей, сильней, выносливей. Даже если все люди, что сбились в кучу посреди круга повозок, ринутся в разные стороны, разломной твари хватит десяти минут, чтобы всех переловить.
Шестьдесят лет назад волк красного пламени считался опасным противником. Не столько из-за своей силы, сколько из-за того, что созданные им пожары было крайне тяжело погасить. Разломный огонь вгрызался в деревья, перекидываясь с одного на другое, и не утихал даже под проливным дождём. Приходилось привлекать воинов воды и природы, чтобы те справились с бедствием.
Однако сегодня что-то пошло не так. Вместо того чтобы превратить лес в стену бушующего пламени, всё, на что хватало вожака разломных тварей — поджечь землю вокруг себя. Кусты, которые загорелись недавно, уже погасли. Как и тропа, по которой этот монстр добрался до нас.
