Судя по тому, как смотрели на меня остальные участники моей команды, такой вопрос был у каждого. Что для меня было весьма странно. Ладно ученицы — они девушки высокого полёта, о чём-то приземлённом думать не желают. Но Вирена и Шир ведь весьма мудрые люди! Неужели они тоже не понимают, зачем нам нужно вернуться в академию?
Я посмотрел Вирене в глаза, попытался заглянуть под капюшон Шира и осознал, что никто из них не понимает сути моих слов.
— Мы обязательно закончим дело, — пояснил я, объясняя изменения в нашем маршруте. — Вот только у нас в команде появился Ривальдо, которому мы ещё долгое время не сможем вернуть руки. У меня есть знакомый маг природы десятого ранга, даже двое, но для того, чтобы провести процедуру выращивания рук, требуются крайне редкие ингредиенты, добываемые в разломах девятого или десятого ранга. Полагаю, у тебя таких ресурсов нет?
Я посмотрел на мага воды, и тот покачал головой. Бывшая карающая длань рода Аквалор вообще оказался невероятно молчаливым человеком. Видимо, он пришёл к нам для того, чтобы вместе противостоять роду, который его изгнал, но что-то пошло не так, и он, сам того не желая, очутился среди Греймодов. Нашивку с гербом Вирена уже ему приделала. Пытаясь осмыслить происходящее, Ривальдо замкнулся в себе, отвечая на любые вопросы лишь жестами.
— Что и требовалось доказать, — продолжил я. — Значит, какое-то время ему действительно придётся путешествовать без рук. Ответь, ученица, это же ты всё это время будешь кормить его с ложечки и помогать с естественными нуждами?
Судя по тому, как округлились глаза Натали, ни о чём подобном она не думала.
— Поэтому нашему отряду нужен помощник, — сказал я с лёгкой усмешкой. — Тот, кто будет не только заниматься Ривальдо, но и готовить нам еду или устанавливать палатки для сна. Мы не всегда сможем ночевать в городе. Нанимать помощника со стороны — неправильно. Тот, кто прикасается к нашей еде, должен быть проверенным человеком. Единственный подходящий под это описание — Ястин, мой слуга. В данный момент он ждёт меня в академии. Я ответил на твой вопрос, ученица?
— Ты не похож на двадцатилетнего парня, — заявил Ривальдо, заговорив едва ли не впервые с момента присоединения к нашей команде. — В твоих словах слишком много бытовой мудрости, свойственной старикам, но никак не молодому человеку!
— Мне двадцать один, — пояснил я. — В этом случае год решает. Ещё есть вопросы, зачем нам надо в Тримус? Вот и отлично — отправляемся!
В саму академию нас не пустили. Телепорт вывел нас в принадлежащее академии здание, которое находилось на главной площади Тримуса. Там находился портал в саму академию, что располагалась неизвестно где, но обладатели серых одежд, которые продолжали охранять учебное заведение, потребовали предъявить все артефакты для досмотра и проверки, если мы желаем попасть в академию. Пришлось ограничиться тем, что я отправил за своим слугой Вирену. Ну, как отправил — попросил, а помощница ректора согласилась выполнить мою просьбу.
— Господин, приятно вас видеть вновь, — Ястин появился минут через десять. Особо собираться моему слуге не требовалось. Так, закинул пару комплектов сменной одежды в рюкзак путешественника, который я ему отдал, и, считай, собран.
Однако дело обычным приветствием не ограничилось. Я уже было открыл рот, чтобы поставить задачу, как Ястин продолжил:
— Господин Соло, буквально сегодня утром вам пришло письмо, — произнёс бывший библиотекарь и протянул мне вскрытый конверт. Сам Ястин никогда бы не позволил себе вскрыть предназначавшееся мне письмо, значит, это сделали либо работники академии, либо агенты тайной службы. В любом случае — содержимое письма уже стало достоянием тех, кого не нужно, и скрывать его от своей группы нет смысла.
Я вытащил из конверта смятую бумагу, развернул её и даже слова не сказал, когда мне в ухо начала дышать любопытная Натали, заглядывая в письмо через моё плечо.
— Учитель, а что это значит? — спросила синеволосая, увидев лишь одно слово.
Не было ни подписи, ни пояснений, однако они и не требовались. Сама бумага имела куда больше значения, чем написанный на ней текст. Это была особая серая бумага, которая изготавливалась в стародавние времена. Можно сказать, что это официальный бланк клана Хаоса моего времени. Бумага была современной — явно изготовлена не шестьдесят лет тому назад. Значит, кто-то прекрасно помнит те времена, раз обратил внимание даже на такие, казалось бы, незначительные подробности.
И этот кто-то молил о помощи. Представитель моей родной стихии не мог не понимать, что письмо, отправленное в магическую академию, будет прочтено. Но, судя по всему, выбора у него уже не было. Прижали так, что пришлось хвататься за малейшую соломинку, чтобы выжить. Значит, одноглазый бармен из таверны Рубзака всё же передал моё послание тому, кому следует.
— Это значит, что нам придётся сделать крюк, — сказал я, не раздумывая ни мгновения и обратился к контролёру портала: — Рубзак.
