– Его подлатали и… – император снова запнулся, – отпустили. А вам туда нельзя. Да и портал я не смогу открыть. Там все Владыка перекрывает.
– А когда сможете?
– Э-э-э… Вы, леди, полечитесь. Генрих в полном порядке. Не надо за него волноваться.
Леди Котисур с трудом удалось увести дочь из императорского дворца. Лердес упорно хотела к мужу, где бы он сейчас ни был.
– Риан, почему ты лжешь? – требовательно спросила императрица, когда карета графини Руци все-таки уехала.
– Да с чего ты взяла, что я лгу?
– Не отводи глаза!
– Я грааль! А еще император! Ты как со мной говоришь?!
– Простите, ваше величество. И я тогда вам подданная, а не жена. Я скажу, чтобы ваши вещи перенесли из моей спальни.
– Куда это?
– На вашу половину. Пока вы не перестанете мне врать.
– Ну, хорошо… И это вовсе не потому, что я так уж нуждаюсь в твоих ласках, – проворчал император. – Я просто не хочу, чтобы сплетни распространились по всему дворцу. О том, что мы в ссоре.
– Я тоже не нуждаюсь в ваших ласках, – спокойно сказала императрица. – Дети выросли, прорыв закрыт. Нам надо отдохнуть друг от друга. Я все-таки отдам распоряжение насчет ваших вещей. Чтобы их вынесли. Вместе с вашим ко мне расположением.
– Ну откуда ты такая взялась?! Свалилась на мою голову, огрызаешься, дразнишь. Чего ты там сказала графине? «Ни один мужчина этого не стоит». Да ты должна меня боготворить!
– Обойдетесь. Я вам в жены не навязывалась, это вы за мной бегали.
– Да ты… Это что вообще такое происходит?! Женская солидарность? А мужскую ты исключаешь? Это желание Генриха. Он не хочет видеть свою жену. А Сол его прикрывает.
– А как же бедная девочка?!
– Да чего с ней будет? Это послеродовая депрессия. Хочу то, не знаю что. Пройдет. У тебя тоже так было.
– А если не пройдет?
– Тогда я перекину ее гра Ферту. В конце концов, это Арис отвечает за внутреннюю политику. И у него характер тверже. Пусть сам решает. И потягается с Солом, который стал теперь очень силен. Если графиня одолеет обоих, я не буду спасать Генриха. Он, похоже, попался, – злорадно сказал император. – Это его кара за то, что чуть не спалил мой дворец. Жена, которая пришьет его к своей юбке. Вот увидишь: лорд Руци скоро станет примерным мужем и отцом.
– Еще никому не удавалось разжалобить гра Ферта, – грустно сказала императрица. И повторила: – Бедная девочка…
Лердес полагала, что они с генералом отправятся прямиком на западную границу, но гра Ферт сказал:
– Мне там больше делать нечего. Новообращенным личам тоже.
И открыл портал в Ключи. Об этом крупном провинциальном городе графиня Руци была наслышана. Он раскинулся на перекрестье трех главных имперских дорог. Одна вела на западную границу и упиралась в ее ключевой форпост, крепость Арвалон, вторая в столицу, а третья на север. Кроме того в Ключах били горячие источники, и когда столица пустела после сезона балов, многие заметные персоны из высшего общества стремились именно здесь поправить свое здоровье, а не на побережье. Поэтому город бурно развивался.
Сюда же отправляли и раненых лордов с западной границы, подлечиться и вернуть утраченные силы. Прибывали и боевые маги с севера, хотя этих было гораздо меньше.
У гра Ферта в Ключах был собственный дом, скромный по столичным мерках, но по меркам местным шикарный. К удивлению Лердес портал гра Ферт открыл не туда, а в особняк лорда-мэра.
Который заметно нервничал, встречая одного из граалей, сияя, тем не менее, улыбкой. Генерал на всех наводил панику одним своим видом.
А теперь рядом с ним в открывшемся портале стояла ослепительная красавица. С золотыми волосами, уложенными в затейливую прическу и томным взглядом огромных голубых глаз. При виде этой леди у лорда-мэра аж слюнки потекли. Материнство пошло Лердес на пользу. Ее формы стали более округлыми, движения плавными, а кожа отливала перламутром. Лорд-мэр Ключей вкус генерала оценил.
Но кто она, эта прекрасная леди? И почему прибыла в Ключи? Явно столичная штучка. Лорд-мэр напряг память. Да это же… Виновница самого грязного скандала в прошлом сезоне балов! В связи с прорывом следующий сезон отменили. Говорят, что лорды спорили на невинность этой леди! А она все равно подцепила богатого мужа!
Слюна у лорда-мэра закапала сильнее. Красавица с порочной репутацией! Вот приятный сюрприз! Осталось выяснить, какую роль в ее жизни играет гра Ферт.
– Ваше первосвятейшество пожаловали к нам с инспекцией? – спросил лорд-мэр, замерев в нижайшем поклоне.
– Нет. Графиня решила поправить в Ключах здоровье, а я ее сопровождаю. На самом деле я отправляюсь на север. Но у вас бывать буду часто. И не хочу, чтобы о моих визитах знало местное общество.
Намек был предельно понятен. Его первосвятейшество решил поселить здесь, в Ключах свою любовницу. Дабы не смущать ни ее, ни придирчивую столицу. Где адюльтер не приветствовали. Леди сказочно хороша. Гра Ферт уже трех жен похоронил, своих детей от них, внуков и даже некоторых правнуков. И пока не выбрал преемника.
Хотя генерал не выглядит влюбленным. Но это ведь гра Ферт! Покойник перед тем, как его положат в гроб, выглядит живее.
