– Вот как! – Теперь на лице дикарки отобразилось крайнее удивление. – Это же насколько скушно тебе живётся, если ты так по-детски поддаёшься?
– Что за чушь она несёт?! – возмутился Наиль. – Откуда ей это всё знать?
Взяв второго слона, который неприметно скучал в тылу, она поставила его белому королю под сруб.
– Шах! – объявила она. – Рубить можно только королём. Не отступать же, в самом деле, когда тебе даром отдают такую фигуру! Особенно если делают вид, что этот ход был оплошностью. И когда приманка съедена, можно захлопывать мышеловку.
Передвигая фигуры обеих сторон, оборванка комментировала ходы.
– А теперь, когда поле свободно, мы выпускаем коня порезвиться. Вот так.
Под удар попали сразу три фигуры.
– Ну, тут выбор невелик. Пешкой мы мелочиться не будем, и, наверное, уведём ферзя. Туда, где от него будет ещё меньше толку, чем сейчас. Потому что если отдадим его и оставим ладью, то бедный король останется на этом краю без своей охраны и чёрные загонят его в любой удобный для них угол.
Наиль с открытым ртом смотрел на демонстрацию его самого обидного разгрома. Обидного оттого, что коварство такой глубины в игре было ему пока неизвестно. Неужели Ларс действительно всё это время игрался с ним, как с ребёнком, чтобы в последний миг подло поставить подножку?
– Вот! – сказал тот скаутам, поучительно тыча на дикарку. – Вот что случается, когда к мужикам лезет баба! Она не просто испоганит всё удовольствие, а ещё и выставит всех полными дебилами! Из какого болота вы выудили эту кикимору, а?
Скауты загоготали громче прежнего, заставив собравшихся снизу людей ещё более чутко вслушиваться в разговор на верхнем этаже.
– Из грязного, – попытался сострить один.
Слабо, дружок! Ларс поморщился и перевёл взгляд на следующего.
– Мы вообще её не тащили, она сама за нами шла.
Ларс снисходительно улыбнулся. Так себе. Следующий? Стройный атлет искоса глянул на «горячий товар» взглядом продавца и почесал щетину на лице.
– Ну… мы подумали, что она может тебе понравиться…
Ларс провёл ладонью по своему лицу. Сплошные идиоты вокруг. Ещё как ему скучно живётся! Со слабой надеждой он посмотрел на четвёртого скаута.
– Всё-таки у тебя давно уже не было…
Темноволосый ражий верзила с кучерявой бородой многозначительно недоговорил. Остальные едва крепились, чтобы не попадать от смеха.
Вот умник нашёлся! Ларс с напускной яростью замахнулся на него. Кулак просвистел в сантиметрах от увернувшейся назад головы и со смачным шлепком вмазался в подставленную вторую ладонь.
– Гады! Сами сперва пробуйте, прежде чем предлагать! – гаркнул вождь.
Отмахнувшись от шутников, которые зашлись в рыданиях, держась за животы, он прошёл к доске. Встретившись глазами с Наилем, он развёл руками – дескать, извини, дружище, что так вышло.
Вежливо указав даме на свободный стул (откуда только набрался таких манер?), Ларс уселся напротив, не став дожидаться, когда она сядет первой.
– Давай, покажи мне, на что ты способна! – вызывающе сказал он, указав на шахматную доску.
– Я просто так не играю, – ухмыльнулась она.
Молча стерпев весь шквал насмешек, она не стала разыгрывать оскорблённую принцессу и тоже села. Видно было, что ей ещё не такое приходилось выносить. Да и чего обижаться, если первая начала задираться?
– Ого, какие мы отчаянные натуры! И что ты предлагаешь?
– Если я выиграю, то возьму себе любую вещь.
– А если проиграешь?
– Ну, тогда ты возьмёшь с меня, что захочешь.
Вытянув голову и чуточку привстав, Ларс ещё раз скептично посмотрел на её исхудалую фигуру.
– Могу отдать ферзя, так уж и быть, – томно вздохнула она.
Грациозно выпятив грудь и плутовато улыбнувшись, стрельнув при этом бровью, она начала расставлять фигуры на доске.
Теперь не сдержался даже Наиль, прыснув со смеха. Ларс с кислым лицом обвёл взглядом веселящуюся публику. Они слишком хорошо знали, что он мог пропустить мимо ушей многие шутки в свой адрес, находясь в хорошем расположении духа, но в долгу никогда не оставался.
– Слушайте, это нечестно! – возмутился атлет. – Какого хрена мы нянькались с ней всё время? Чтобы она теперь заигрывала с ним?
– Именно так! – злорадно поддакнул Ларс. – Хочешь на моё место? Давай, я никогда не против!
Он угрожающе закатил рукава и сделал вид, что готов тут же встать и помериться силой кулаков.
– Нашёл дурака, – отказался скаут с усмешкой. – Я лучше постою и посмотрю, как она об тебя ножки обтерёт.
Он отшагнул в сторону, за спину дикарки «на поле белых». Товарищи оторопело посмотрели на него.
– Ты что, серьёзно?
– А почему бы и нет? – ответил он. – Я всю дорогу следил за ней. Мне сильно кажется, что она просто дурочку перед нами разыгрывает. Так что это ещё большой вопрос: мы её нашли в лесу – или она нас выследила. Слово даю – если она проиграет, я буду неделю чистить сараи и стирать ваши портянки!
Троица скаутов переглянулась между собой и дружно отшагнула от него на «поле чёрных».
– Давайте, рассказывайте свои байки, – подзывающе махнул Ларс им рукой.
