— Если так, то, может, ты разрешишь мне, наконец, пораньше лечь спать этой ночью? — невинно улыбнулся Криштиан. — И да, я помню-помню про отсутствие гарантий. С этим твоим утверждением я тоже готов спорить с цифрами в руках. Но не сейчас. Ужасно хочу спать.
— Не сегодня, — наследник поднялся, — я тут подумал… Что может быть естественнее венчания на ночь глядя? Так что, любезные родственники, приглашаю вас всех на нашу свадьбу с сеньоритой Доменикой. Через пятнадцать минут.
— Ваше высочество! — возмутилась Марселия. — Это уже слишком. Такая поспешность унизительна для вашей невесты.
Наследник улыбнулся.
— Это? Нет,
Он подошёл к Доменике и взял её за руку. Сестрёнка испуганно глянула на него и вся побледнела.
— Ваше высочество, — холодно отчеканила Марселия, — боюсь, мы вынуждены отказать вам…
Я почувствовала, как мир закружился перед глазами, и тут Криштиан взял мою руку под столом и сжал её.
— Мне не отказывают, донья Марселия, — Ролдао повернулся к бывшей придворной даме, в упор глядя на неё своим жутким взглядом хищника, — кому как не вам знать об этом?
И я увидела, как смертельно побледнела матушка. Кажется, она, наконец, поняла, что сама из охотницы превратилась в добычу. Вот только было уже слишком поздно. Впрочем, «поздно» стало с самого начала охоты.
Наследник вновь обернулся к невесте и поднёс её руку к губам.
— Вы же не возражаете,
— А как же платье? — пискнула я.
Но меня не услышали.
— Ролдао! — запротестовала Алессандра, переводя непонимающий взгляд с брата на Доменику, а с неё на Марселию.
— Я забыл сказать, — наследник обернулся к нам, — я не очень люблю, когда мне мешают. Или когда пытаются оспорить мои приказы. Криштиан прав. Отец умирает, и, вероятно, умрёт ночью или утром. Вы можете начинать привыкать к новому королю. Ты готова, Доменика?
— Да, — прошептала сестра, опуская глаза.
И никто больше не осмелился возразить новому королю. Разве что Алессандра не явилась на венчание в знак протеста. Смелая принцесса всё ещё не поняла, с кем имеет дело.
Само венчание проходило в домовой церкви дворца, а венчал наследника не кардинал, как было положено, а лишь перепуганный насмерть королевский исповедник. Да и сам храм не был подготовлен. Даже свечей не хватало, а потому ритуал совершался почти в полумраке. Во время обряда, Марселия упала в обморок, и Криштиан подхватил её и положил в кресло. Я простояла всю службу рядом с Никой, держа её за руку, то сжимая, то отпуская пальцы. Свеча плясала в её руках.
— Я тебя спасу, — прошептала я, когда сестра обняла меня после завершения церемонии. — Потерпи немного.
Ника молча поцеловала меня, а затем повернулась к ледяному принцу.
— Пошли, — велел он.
Я не знаю, чего хотела Марселия, но явно не этого. Я не стала дожидаться, когда матушка придёт в себя. Мне нечем было её утешить. Когда Ролдао с жертвой покинули придворную капеллу, я схватила Криштиана за руку и потащила за собой.
Мы почти бегом добежали до особняка, где он подхватил меня на руки и ворвался в мезонин.
— Нам надо бежать, — прошептала я. — Прямо сейчас…
— Да, — ответил Криштиан, целуя меня. — Смотри, что я сегодня для тебя раздобыл.
Он посадил меня на кровать и вытащил из-под подушки комплект одежды. Серая юбка, очень свободная, как у простолюдинки, из простого материала. Белая простая блузка. И пояс из ленточек, забавно свисающих вниз. А ещё маска. И простая удобная обувь. И тёплые штаны. И шерстяные носки.
— Похоже на костюм ромейки… Или…
— Или артистки из бродячего театра. Послушай меня, Ирэна. Очень внимательно и не спорь. Бежать нужно тебе, — муж взял моё лицо в ладони, заглядывая в душу глазами синими, словно летняя гроза, — вдвоём мы не сможем. Я всё просчитал. Постараюсь потом присоединиться к тебе. Но помни: я смогу противостоять Ролдао только, если буду уверен, что ты в безопасности. Пока ты у него в плену, я чувствую себя беспомощным, понимаешь? И брат это знает. Если ты попадёшься, он меня сломает. Ты — моя надежда, Ирэна. Моя сила.
Это звучало ужасно пафосно, но Криштиан не подбирал слов.
— Да, — ответила я.
— Ты бежишь сейчас. Пока Ролдао занят. Мне жаль Нику. Я постараюсь ей помочь. Но сначала нужно, чтобы ты была в безопасности. Постарайся добраться до дона Эстэбана…
— Он меня продал, — возразила я.
Криштиан задумался на минуту, затем кивнул.
— Тогда скачи в Алиенсе-де-Каштель. Помнишь гостиницу, где ты познакомилась с Чёрным Лисом?
— Да.
— Хозяйке скажи, что от Соловья. Она знает, я её предупредил.
— Сеньора Анжелика в курсе? — удивилась я.
— Конечно, — хмыкнул Криштиан. — Откуда бы мы узнали, когда вы уехали и куда именно, по какой дороге едете? Банда тебя заберёт. С ней ты будешь… Нет, не в безопасности, конечно. Но ребята помогут.
Я недоверчиво посмотрела на него.
— Меня там хотели изнасиловать, — напомнила мрачно.
— Нет. Неужели ты думаешь, что я на такое способен? — удивился он. — Мы только хотели тебя припугнуть и пошутить.
— Вы справились, — угрюмо буркнула я, — особенно ваш главарь. Он был очень убедителен.