Леля наспех вымывшись в горячей бане, надела простое рабское платье. Грубая ткань, натирала нежную девичью кожу, но после своего грязного сарафана, ей казалось что она облачилась в одежду подстать княжне.
Арна отвела ее в поварню, где девушку накормили рыбьей похлёбкой и ячменными лепешками.
После сытного ужина, и пережитого тяжёлого дня, хотелось спать.
Но Арна вновь повела ее к принцессе.
Ингеборг сидела на кровати, рядом стоял Свейн.
Когда наконец в опочивальню вошли Леля и Арна, принцесса вскинула светлые брови.
От грязной замарашки не осталось и следа. Даже в простом платье, словенка оказалась красавицей. Медовая коса, спускалась до самых бёдер, отмытая от грязи, ее кожа была молочно белой, на лице появился легкий румянец.
— Я принцесса Ингеборг. Сестра Харальда. Тот человек кого ты лечишь, мой отец, конунг Норвегии. Переводи! — Девушка посмотрела на Свейна, тот быстро кивнул, перевёл Леле все что сказала госпожа.
Леля обрадовалась, хоть кто то ее понимает в этой чужой стране!
— Спроси у неё, надобно ли ей ещё что то, что бы лечить конунга?
Леля выслушав вопрос, вновь переведённый мальчиком, ответила.
— Благодарю вас княжна, за одежду тёплую и еду сытную! — Свейн перевёл все Ингеборг, та слегка улыбнулась и кивнула.
— Надобно бы в лес сходить, да травы нужные собрать, не все что помогло бы князю, нашла я у вас в запасе.
Свейн вновь перевёл слова Лели.
Ингеборг выслушав его, что то ответила.
— Госпожа говорит, что завтра на рассвете, мы можем отправится в лес, где ты соберёшь все необходимое.
— Спасибо. Тогда на этом все…
Принцесса выслушала ответ словенки, велела Арне отвести ее в женский дом. Вся троица удалилась с покоев Ингеборг, та же оставшись в одиночестве, ещё долго не могла уснуть, и всю ночь просидела у кровати отца.
На рассвете Леля и Свейн отправились в лес. Чуть поодаль за ними шел Ивар, по приказу принцессы. Воин не сводил взгляд с рабыни.
— Как ты попал сюда? — Спрашивала Леля, держа плетённую корзину.
Мальчик ступал босыми ногами по мокрой от росы, траве. Солнце начало подниматься, пробуждая землю ото сна.
— Это было давно. Я уже толком и не помню. Помню как меня и брата связали, посадили на большой корабль с головой дракона, а потом привезли сюда. — Мальчик вдруг загрустил-Брата продали, а меня оставили коз пасти, с тех пор я тут.
Леле вдруг стало нестерпимо жаль этого взрослого ребёнка, который так же как и она, жил в неволе на чужой земле.
— А ты?
Леля горько вздохнула, ковыряя маленьким ножом в земле, доставая белые коренья. Ей не хотелось говорить как родной батюшка продал ее за горсть монет.
Она решила сменить тему.
— Значит эта княжна, ваша хозяйка?
— Да — ответил Свейн, помогая складывать коренья в корзину-Только я ее видел всего несколько раз, мне запрещено заходить в дом конунга, а там где нахожусь я, принцесса не появляется-Мальчик пожал плечами.
— А кто ее брат?
— Ингемар?
Леля нахмурилась, она спрашивала про Харальда.
— Нет, другой.
Свейн почесал затылок, припоминая о ком же спрашивает Леля.
— Ты спрашиваешь про незаконного сына нашего конунга? — Мальчик спросил шёпотом, как бы Ивар не услышал их, хотя он не понимает о чем они говорят, но имена слышит. — Его зовут Харальд. О его силе и отваге ходят легенды. Поговаривают, что однажды он убил медведя, голыми руками, когда тот напал на него!
— Скажешь тоже! — Рассмеялась Леля-Как же, голыми руками, да на зверя дикого.
— А ты откуда его знаешь? — Свейн догнал Лелю, вместе они вышли на небольшую полянку, усеянную цветами. Август подходил к концу, надо собрать как можно больше растений, скоро начнётся сезон дождей, а затем белая пелена покроет все вокруг.
— А! Это он тебя сюда привёз! — Догадался Свейн, смотря как Леля рвёт какие то цветы.
— Да, этот ненавистный варяг… — Девушка вдруг осеклась, неподалёку стоял Ивар.
Леля внезапно поймала себя на мысли, что очень часто думает о Харальде. Вчера когда она уже засыпала, девушка вспоминала чужанина. И что это он заполонил ее мысли?
— Но я все равно сбегу отсюда! — Прошептала она.
Свейн сел рядом на бугорок. Солнце согревало плечи мальчика.
— Это не так то просто! Зимы здесь такие, что уходить далеко от поселения страшно, а летом почти нет кораблей, так как воины отправляются в походы.
— Я все равно что нибудь придумаю! Не буду в полонянках ходить.
— Если тебя поймают, то убьют-Добавил Свейн.
Девушка вдруг вспомнила, как мучали бедных рабынь пьяные викинги, на пиру. Нет, лучше смерть, чем такая участь.
— Не болтай, помоги мне лучше нарвать вон тех синих цветочков. Только стебель не рви!
Все дни до поединка, Орм тренировался на заднем дворе с Харальдом. Викинг не сомневался в своей победе, он был уверен что Боги на его стороне, удача не оставит его.
Орм отчаянно гнал мысли о Хельге, за все это время они так и не встретились, викинг старался не показываться ей на глаза.
