— Ну что же… твой выбор! — Ярл Отар отпил из кубка, задумчиво глядя на парня. Ничего! Вернувшись с похода, Харальд не сможет купить драккар. Отар поднимет за него такую цену, что у викинга просто не хватит денег. А там и зима скоро, никуда не денется. Впереди ещё много походов, много славных битв, и пока Харальд не отправился пировать в небесную Валлгалу, сила и мощь викинга ему нужна.
У старого ярла не было сыновей. Имея одну дочь, прекрасную Хельгу, он считал Харальда даром Одина. Какой же глупец Игнгви, думал часто Отар, его законный сын Ингемар конечно тоже храбрый викинг, но с силой Харальда мало кто может сравнится на севере.
Подходя к берегу, Леля увидела множество мужчин, те завидев Харальда и Орма, громко поприветствовали их.
— Я вижу охота удалась на славу! Поймали хорошенькую птичку! — К ним подошёл кормичий Ульви, разглядывая Лелю. — Кто эта словенка?
Орм улыбнулся.
— Харальд решил купить себе рабыню! Он сказал что ему некому зашивать рубахи! — берег разразило смехом, викинги громко смеялись смотря на Харальда.
— Харальд, дам тебе дельный совет, иногда рабыни не только могут шить рубахи! Советую ночью посмотреть что у неё под юбкой! — Ульви отвесил сальную шуточку, и викинги вновь разразились смехом.
— Советую тебе заткнуться Ульви, и начать спускать драккар на воду! Аксель! — Харальд окликнул молодого воина, тот в два счета оказался возле берсерка.
— Присмотри за этой девкой, пока я разбираю снасти, Орм закатывай бочки с пресной водой, Асбьерн и Лейв, ставьте парус! — Берег вдруг оживился, и хотя Леля ничего не понимала на варяжском наречии, девушка поняла, варяги готовятся отплывать.
— Я не буду связывать твои руки рабыня. Стой смирно, и когда придёт время, я вернусь за тобой. — Харальд посмотрел на Лелю, и что то сказав Акселю, направился к остальным парням, спускать драккар.
Девушка прислонилась к высокой сосне, шершавая кора больно царапала кожу. Бежать! Мелькнула мысль в голове Лели. Бежать и прямо сейчас! В лесу я знаю каждую тропинку, каждый куст, не найдёт меня варяг ненавистный! Схоронюсь в зарослях, не увидит змей проклятущий!
Посмотрев на севшего рядом на песок молодого воина, девушка окликнула его
— Хлопец! — Аксель поднял на неё серые глаза.
— Чего тебе? — Спросил воин на норвежском.
Леля захлопала глазами, за незнанием чужанского наречия, стала показывать жестами, мол отойти ей надо по нужде.
Аксель глубоко вздохнул и закатил глаза.
Кажется понял, подумала Леля, смотря как викинг поднимается с песка, поправляя клинок на бедре.
— Давай только живо! Пошла! — Толкнул Аксель в спину. Леля направилась через весь берег к зарослям можжевельника, следом шел воин. Подойдя ближе, девушка остановилась показывая руками что дальше пойдёт сама.
— Не стесняйся, чего я там у баб не видел! — Рассмеялся молодой викинг, но оглядевшись во круг, он подумал что бежать некуда, да и кусты не слишком высокие, если что, то все равно догонит. Положению рабыни и без того не позавидуешь, незачем унижать бабу.
— Иди, только быстро. — На этот раз, Леля кажется даже поняла что он сказал, и сухо улыбнувшись быстро обошла кусты.
Затаившись в колючих зарослях, Леля огляделась, молодой варяг стоял неподалёку, наблюдая за погрузкой корабля.
Времени было мало, девушка легла на землю, и стала со всех сил отползать как можно дальше от берега. Еловые колючки больно царапали ладони, Леля старалась не обращать на это внимание, сейчас было важно как можно дальше убежать от проклятых варягов.
Находясь уже в достаточном расстоянии от кустов, девушка заметила крутой овраг.
— Перуне! Триславен будь! — Леля от радости чуть не рассмеялась, вовремя опомнившись закрыла рот ладонью. Спуск в овраге был достаточно крутой, но за ним начинался лес, там то она и скроется от чужан.
Скатившись вниз, плечо больно поцарапала сухая коряга, крутые камни сбили колени до крови, вдали она услышала как охранник варяг кличет ее.
— Шишь тебе, дурень! — хохотнула Леля и встав на ноги, быстро бросилась бежать.
Ветки деревьев хлестали по лицу, два раза она чуть не споткнулась о корни, дыхание сбилось, сердце бешено стучало в груди.
Забегая как можно дальше в густую чащу леса, Леля огляделась. Прислонившись к стволу дуба, девушка решила немного перевести дыхание.
Как же все таки ловко она обхитрила варяга! Глупец!
Стараясь как можно тише ступать по веткам, Леля прислушивалась, нет ли погони?
Постояв немного, кроме пения птиц и шума ветра в кронах деревьев, ничего слышно не было.
Может и не станут искать? Подумаешь девка убежала, хотя варяг сильно много золота заплатил мачехе Росаве, что наверняка разгневается, узнав от молодого варяга о побеге.
Пробираясь сквозь чашу орешника, Леля смахивала с лица паутину, на пути стали попадаться кабаньи тропы, и прочие следы лесных животных, в воздухе почувствовался запах лесной земляники, в животе заурчало.
— Не время думать о еде! — Прошептала Леля, обходя крутые камни и упавшие деревья.
Плечо больно заныло, опомнившись, Леля дотронулась до него.
На рукаве сарафана остался отпечаток крови, ткань порвалась, и от туда виднелась большая ссадина.
