— Я буду ждать тебя Орм. Моя вера крепка перед тобой. Вернись живым, да прибудет Один с тобой! — Девушка опустила голову, с ее голубых глаз покатилась хрустальная слеза. Орм дотронувшись губами до ее век, прижал девушку к себе.
— Милая Хельга! Взгляни на меня! — Он обхватил ладонями ее лицо, заглядывая в голубой омут глаз-В этот раз когда я вернусь с богатствами, я приду к твоему отцу и ты станешь моей женой! Клянусь Тором, ты не будешь знать нужды! Я все для тебя сделаю!
Орм смотрел на любимую, ее светлые волосы освещала Луна, отчего они искрились волшебным светом. Хельга была прекрасна как майская роза.
Под утесом фьорда бушевало море, волны его облизывали скалистый берег Каттегата, прижавшись к широкой груди викинга, юная Хельга поклялась ждать его возвращения.
Леля вдруг резко остановилась повернувшись к идущим следом за ней викингам. Дорога по которой они шли вела к берегу Ладоги, видимо там и стоял драккар свеев.
— Зачем ты купил меня, варяг? На что я тебе?
Харальд сощурил глаза. Девка выглядела растерянной. С другой стороны она должна принять свою судьбу.
— Мне нужна рабыня, твоя мать сказала что ты умеешь шить. — Легкая улыбка коснулась его лица. Он ждал этот вопрос, но пока и сам не знал на него ответ.
Леля горько усмехнулась.
— Она вовсе мне не матушка! Родная не отдала бы дочь на поруки грязным варягам… — Девушка вдруг поняла, что сказала последние слова вслух. Харальд оскалился, подойдя в плотную к Леле, он грубо взял ее за волосы.
— Этот грязный варяг, теперь твой хозяин. Ты не хуже меня видела как твои родичи с радостью приняли золотые монеты. И твоя жизнь будет зависеть от моей милости. — Он смотрел в ее зелёные глаза, каёмка их покраснела от слез, веки припухли. Но все равно словенка оставалась хороша собой. Отпустив ее наконец он закончил -
— Строптивые рабы не в милости у хозяев! А теперь шагай! Поторопись. У меня много дел и нет времени возиться с тобой!
Орм ухмыльнулся.
— Клянусь Одином, эта баба придётся по вкусу ярлу! Тебе следует куда нибудь ее спрятать по прибытию в Норвегию. Иначе он заберёт ее как часть добычи!
Ступая по жухлой траве и сухим веткам, Харальд и сам это понимал.
Викинг был сыном конунга. Непризнанным сыном от служанки. Конунг Ингви, отец Харальда, боясь осуждения людей, опасаясь за трон, так и не признал ещё тогда, новорождённого Харальда своим наследником. Не положил на колени и не нарек именем, как того требовал обычай. Но и из поместья не прогнал. В двенадцатилетнем возрасте, юный Харальд устав от гонения старшего законного брата Ингемара, сам поддался в Каттегат, к двоюродному брату отца, ярлу Отару. Харальд поклялся служить ему, стать сильным воином, и когда викингу исполнилось пятнадцать лет, получив свой священный браслет воина, Харальд отправился в свой первый поход.
Ярл Отар сильно не баловал племянника, зная что тот рождён от безродной рабыни, бастарду определили место среди таких же подобных ему, в рабском доме.
Но Харальд не сетовал на судьбу, усердные тренировки, военные походы в конце концов сделали своё дело, Харальд стал могучим воином… Завоевав много земель, обогатив поместье ярла, Харальд так ничего себе не нажил. Конунг Ингви гордился сыном, и в тайне стал жалеть что не признал его. Он выделил для сына обширную плодородную землю, но тот от всего отказался. Горечь детской обиды не отпускала его. Со временем боль затупилась, но Харальд в этот раз решил вернуться с летнего похода и купить свой драккар, собрать свой хирд, и отправится искать новые земли.
О его отваге и силе ходили легенды, скальды складывали о нем стихи и висы, на пиру восхваляя его:
«— Не страшен воину топор!
Он плавит сталь одним лишь взглядом!
Он славный Харальд! Сын севера!
Он кровью Одина помазан!»
Ярл Отар стал дорожить своим племянником. С его помощью, земля Каттегата обогатилась, никто не смел напасть на поместье. Со временем, захмелев на пиру, Ярл стал садить племянника по правую руку от себя, отведя лучшие покои в своём доме, отдавая самых красивых рабынь для ублажения. Но Харальд по привычке после пира шел ночевать либо на сеновал с какой нибудь служанкой, либо к своему другу Орму.
И когда перед походом, в начале весны Харальд сказал что перестанет плавать под началом ярла, и хочет купить свой драккар, Отар не на шутку испугался.
Отпустить Харальда он попросту не мог! За столько лет, его земля обогатилась в несколько раз, с его помощью он завоевал множество земель!
— Но чем тебе плохо у меня? Мой дом, твой дом…
Харальд громко стукнул по столу, кувшин с элем опрокинулся, худая рабыня, стоявшая в углу, быстро метнувшись, стала собирать осколки и черепки.
— Ты кажется не расслышал меня Ярл, я больше не хочу плавать на твоих драккарах. Думаю я сполна рассчитался с тобой за кров и хлеб. — Харальд на секунду вспомнил рабский дом, жёсткую цинковку, как порой ночами сводило живот от голода, когда все пировали а ему, бастарду, был запрещён вход в главный дом.
