После этих двух слов я, будто сломанная кукла, открыла и закрыла рот, не произнеся ни звука. Хлопнула глазами и почувствовала, как по щеке юркой змейкой сбежала слеза.
- Отпустят?
- Сегодня будет суд над Анси. Его посадят в тюрьму, а вас сразу же освободят, - уголок его губ дрогнул и пополз вверх. Как будто и не кошмар вовсе. - Ты ведь ни в чем не виновата? Верно?
- Почему ты тогда приказал нас арестовать?
Мужчина вздохнул и снова сделал шаг ко мне.
- Извини, сложно было сразу объяснить, почему ты скрыла альма. И почему покинула Мейр. Но после доказательства вины герцога, твои действия будут признаны простой необходимостью спасать свою жизнь.
- А отец?
Мы снова стояли лицом к лицу, на расстоянии ладони. Я шумно дышала, будто после быстрого бега, а Бейт говорил, блуждая взглядом по моему лицу, и хмурился.
- С этим было чуть сложней, но два месяца дали мне фору. И еще в деле появились два новых свидетеля. Невероятно ценных. Одна находилась в непосредственной близости к герцогу и помогла мне найти недостающие фрагменты дела, а вторая привезла некую маленькую красную шкатулку, так и не найдя к ней ключа. Решила, что мне или тебе она больше пригодится, и не прогадала. Пожалуй, ты удивишься, когда обнаружишь их у ворот темницы, но их оттуда не выгнать. Сегодня выйдешь на свободу, и сама все увидишь.
Его рука снова прикоснулась к моей. И мурашки, побежавшие по коже, больше не были похожи на сон. Однако руку я одернула.
- Два месяца? Я очень надеюсь, ты все подробно мне расскажешь, - опустила взгляд и произнесла в пол: - А как... как Алиона восприняла то, что ее отца арестовали?
- Не знаю. Не видел ее больше месяца.
В камере было душно и влажно. А мне было холодно. Зуб на зуб не попадал.
- Райми, посмотри на меня.
Ну уж нет.
- Райми, с Алионой Анси меня ничего не связывает. В далекой поездке я полюбил другую девушку. Но, думая, что она обретет счастье в чужой стране, оставил ее и вернулся домой. Достал дело ее отца из архивов и начал искать то, что упустили следователи в прошлый раз. А еще принял самое верное решение за всю свою жизнь - установил слежку за герцогом Анси. Именно это и помогло мне тебя спасти.
В камере было душно и влажно. А мне было холодно. Я дрожала так, что Бейту пришлось крепко прижать меня к себе.
- В том путешествии был всего один момент, который позволил мне надеяться на взаимность, - поскольку лицо я все еще трусливо прятала, мужчине пришлось аккуратно приподнять его за подбородок. - И теперь я боюсь, что мне это приснилось.
- Приснилось, - хотелось сказать мне. Только не ему, а той девушке. И сейчас это точно сон. Разве бывает такое взаправду?
Его карие глаза, согревающие в мгновение. Его губы, заставляющие кровь кипеть. Его руки, превращающие тело в мягкую глину. Ощущение холодной стены за спиной и тесный, громкий, невероятный поцелуй.
Эпилог 1. Местечковый
Спустя месяц...
- Расслабьтесь. Больно не будет, разве что немного неприятно.
- Откуда вы знаете? Часто это делаете?
- Нет, отнюдь. Второй раз за всю мою жизнь, - маг-целитель напротив меня улыбнулся. -Но по сути это то же самое, что первоначальная процедура, только плетение пойдет наоборот. Когда вам ставили магическую метку, было больно?
- Нет, - я покачала головой и вздохнула, прогоняя желание зажмуриться, когда его рука зависла над моей.
И почему мне охота закрыться от реальности, даже когда она мне очень нравится? Даже когда...
- Вы не могли бы снять кольцо, миссис Бейт? Драгоценные металлы могут несколько искажать магический фон и усложнять процедуру.
- Да, конечно, - стянув с пальца обручальное кольцо, я все-таки закрыла глаза и мысленно вернулась в тот день, когда, краснея и бледнея, отвечала на один очень важный вопрос.
- Раймира Айпель, откройте наконец глаза и скажите, согласны ли вы стать моей женой? Согласны ли всегда быть самой любимой и самой приятной обузой для наследника рода Бейтов?
- Обузой? - возмущенно пролепетала я.
- В самом лучшем смысле этого слова.
- Я...
- Я люблю тебя, Райми.
- Я.
- Я поговорил с твоим отцом и убедил, что, если он не согласится, у меня есть полномочия посадить тебя в башню, доступ в которую будет только у меня.
- В башню? - фыркнула я, открыв глаза. - А кто должен будет спасти меня от безумного принца? Прекрасный дракон?
- Пусть только сунется.
- Я согласна.
- На дракона?
- Я люблю безумного принца и согласна стать его вечной обузой... или женой. В общем, с названием позже разберемся.
- Миссис Бейт, можно открывать глаза, все закончилось.
Со смешанными чувствами оглядев абсолютно чистую кисть, я поблагодарила мага и, спустившись по высокой витой лестнице, вышла на улицу.
- Едем домой? - Джеральд, ожидавший у входа, обхватил мою ладонь двумя руками, поразглядывал ее пару секунд и покачал головой. - Как ты?
- Хорошо.
- Правда?
- Непривычно, - призналась я, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. - Но это просто... это пройдет. Извини.
Две руки крепко прижали меня к уютной, родной груди.
- Никогда не извиняйся за свои чувства, Райми. Ни передо мной, ни перед кем другим.
