– На пять? Это ж сколько выпивки можно будет купить! Не могу я брата ловца, лишать такой кучи денег. Давай на один серебряный.
– Ага! Я так и знал, проиграть боишься, – не унимался второй.
– Кто боится? Да я вообще нечего не боюсь. Понял? На десять серебряников спорить буду.
– Ну, раз ты так просишь, – растянув улыбку от уха до уха, сказал второй громила, – Тогда иди за мной.
Поднявшись со своих мест и пошатываясь из стороны в сторону, они направились к одной из повозок, стоявшей неподалеку. Я напряг свое внимание до предела, стараясь разглядеть, что же там происходит.
Подойдя к нужной им повозке, один из спорщиков откинул край, накрывавшей клетку, тряпки. И моему взору открылась картина, сразу же дав ответ на вопрос, кто же они такие.
– Работорговцы! – Прошептал я, увидев связанных, по рукам и ногам, людей, сидящих в клетке.
– Ну и чем ты меня пытаешься удивить? – Ухмыльнулся один. – Лучше сразу готовь монеты.
– Не торопись, – ответил второй, и открыв клетку, потянул на себя лежащую на полу женщину. Она выпала из телеги, с глухим звуком стукнувшись об землю. Из клетки раздались всхлипы и женский плачь.
– Анну молчать!!! – Рявкнул бандит, стукнув рукой по клетке, от чего вся телега заходила ходуном.
– Перестаньте портить товар! – Раздался из темноты женский голос.
– Не переживай, мы аккуратно. – Ответил громила и наклонившись, заглянул под мешок скрывающий лицо, лежащей на земле, женщины.
Не знаю почему, может просто потому, что я истинный рыцарь и джентльмен, так, по крайней мере, я сам о себе думаю. Не могу спокойно терпеть, когда другим причиняют вред, особенно женщинам. Поэтому я для себя решил, что непременно должен что-то предпринять.
– Чёрт возьми! – Вскрикнули с поляны. – Такие деньги проспорил. – Скрепя зубами, выкрикнул громила и пнул, неподвижно лежащее тело. – Сейчас ты мне каждую монету отработаешь. По два, а то и три раза. – Не унимался он.
Подняв и закинув несчастную жертву на плечо, он нетвердой походкой направился в сторону леса. Как раз в ту сторону, где находилось моё укрытие.
– Только деньги не забудь отдать! – Веселым голосом икнул вдогонку, начавший икать собутыльник.
– Получишь ты свои деньги, не переживай. – Процедил сквозь зубы, приближающийся ко мне мужик.
Остановился он всего в десяти шагах от меня и грубо сбросил свою ношу с плеча.
– Ну что ж начнем веселье. – Сказал он и перевернув на живот женщину, стал задирать ей мешка- подобное платье.
Больше ждать было нельзя. Подхватив один из ледащих в изобилии камней, я размахнулся и швырнул его в сторону телеги с продовольствием. С первого раза я промахнулся, а события сбоку от меня начинали набирать обороты. Немедля ни секунды, я подхватил второй камень и бросил его со всей возможной для меня меткостью. На этот раз мой бросок достиг цели. Висевший на телеге глиняный кувшин треснул, и его содержимое расплескалось во все стороны.
– Пожар! Провизия горит! – Завопил оставшийся на поляне громила.
Все, кто до этого ушёл спать, теперь со всех сторон бежали к начинающей полыхать телеге. На поляне началась суматоха и паника, а это мне и было нужно. Насильник тоже бросил свое занятие и развернувшись в пол оборота, уставился на пожар. Ухватив самый крупный по размеру камень, я бросился на него. Со скоростью атакующего гепарда, преодолел разделяющее нас расстояние и со всего размаха ударил громилу камнем в висок. Все были заняты тушением, и некто не заметил, как по близости с их лагерем бегает нагой незнакомец. Привстав на одно колено, я резанул ножом по веревке, стягивающей ноги незнакомки. Веревка оказалась прочной и не хотела так легко поддаваться. Напрягшись, мне все же удалось перепилить её и освободить стянутые конечности. Почувствовав, что ноги наконец-то освобождены, девушка стала брыкаться и колотить меня куда попало. Этого мне как раз и не хватало. Нервы и так были напряжены до предела. Шлепнув её как следует, по мягкому месту, я прошептал ей прямо в мешок, скрывающий ее лицо:
– Лежи спокойно, я ведь пытаюсь тебя освободить.
Русского она, конечно же, не знала, но уловив мою интонацию голоса, перестала брыкаться. Наученный опытом, я резал вторую веревку на много быстрее, к тому же здоровяк, валяющийся рядом, начинал подавать признаки жизни.
Резкая жгучая боль пронзила плечо, заставив обратить внимание, на происходящее на поляне действие. Люди там все еще бегали, заливая водой дымящиеся продукты. Все кроме одной. Та самая лучница стояла, неподвижно накладывая на тетиву очередную стрелу.
– Лута не надо! – Закричал я, выставляя вперед руку, как будто это могло меня защитить.
Услышав своё имя, она слегка дернулась от неожиданности, и стрела прошла в миллиметре от моей головы. Нож сам взметнулся, вверх перерезая остатки веревки.
«Бежать! Срочно бежать!» – Мелькнула у меня в голове мысль. Я подскочил с места и не разбирая дороги, бросился вперед. Лишь напоследок я обернулся, посмотреть, все ли в порядке у только что спасенной девушки. Обернувшись, я как раз застал момент, когда она сдергивала с головы, скрывающий ее лицо, мешок.
