«Мит», – малыш-призрак написал первые буквы и задумался. У Митрофана родителей не было, а теперь появился отец.
«Митя!»
Яков поднял бровь.
- Митя. Тебе сколько лет?
«6».
- А почему ты мне помогаешь?
«Ты мой папа».
…
Решив пройтись пешком, Анна наслаждалась весенним вечером.
«Яков... Как же я хочу к тебе. Завтра же зайду в отделение. Пройду мимо, поговорю с Коробейниковым. Потом к тебе загляну. Просто поздороваться. Вдруг ты будешь один, и тогда...»
Тут она увидела на дороге встрепанного, оборванного мальчишку лет двенадцати.
– Тетенька, тетенька! Там! – парень суетливо показывал пальцем на небольшой овраг за кривыми домишками.
– Пожалуйста, помогите! Я один не справлюсь!
– Что там, мальчик? – она поспешила за подростком. Сумерки уже упали на город, а луна только взошла, и в овраге было плохо видно. – Где?
Но пацан исчез. Внезапно Анна ощутила на плече тяжелую руку, и размеренный голос начал произносить что-то непонятное, погружая в транс.
Когда дыхание у девушки выровнялось, а глаза затуманились, Неклюдов встал рядом.
- У тебя есть любовник?
- Да, – выдохнула она, не в силах сопротивляться и что-то утаивать.
- Он мастеровой? Разночинец? Офицер?
Анна молчала.
- Аристократ или из простых?
- Дворянин.
Разжав уже приготовленный кулак, Неклюдов задумался. Дворянин не ударит девушку. Если только…
- Представь его перед собой. Вспомни его голос.
«Анна Викторовна, с вами все в порядке?» – будто рядом раздался голос Штольмана, и губы Анны начали расползаться в улыбке.
- А! – вскрикнула она, не выходя из гипноза.
Хлесткий удар открытой ладонью оставил красный след на щеке девушки.
- Идиотка! – Неклюдов чуть изменил голос, и не стал придумывать мотив рукоприкладства, зная, что тут легко ошибиться. Пусть девушка сама придумает.
Закрыв руками лицо, Анна заплакала.
– За что?
– Тихо, тихо, – успокаивающе забормотал своим обычным глубоким баритоном Неклюдов.
– Все, все, он ушел. Ты забудешь все, что между вами было. Увидев его при встрече, ты будешь помнить только боль. Ты почувствуешь страх и отвращение.
Дав девушке время свыкнуться с новой директивой, Жорж улыбнулся сам себе. «Да я просто чародей. Но ладно, вообще-то такой благодарной подопытной во Франции мне не встречалось. А здесь повезло».
- А теперь о хорошем, – он достал из кармана фотографию и расположил так, чтобы на нее падал лунный свет. – Взгляни сюда.
====== Часть 11. Гуля ======
Вечером к Мироновым пожаловал некий господин Новак. Представившись чиновником с рекомендациями из столичного Земельного банка, он напомнил о встрече в банке Затонска и попросил о срочной консультации. Виктор Иванович нехотя согласился. После десяти минут разговора адвокат увлекся любимым делом и еще около часа с удовольствием обсуждал с молодым банкиром юридические тонкости.
Мужчины вместе вышли к ужину, где Виктор Иванович представил гостя и предложил ему остаться. Новак, не ломаясь, согласился.
Анне мужчина понравился. Был он лет двадцати пяти, обладал невысоким ростом и тонким сложением. Растрепанные каштановые волосы придавали ему вид замурзанного ангелочка. Новак был скромен, застольную беседу вел учтиво, Анне излишнего внимания не уделял, и вообще показался девушке скорее студентом, чем банкиром.
Марья Тимофеевна никакого ангела в Новаке не увидела. Она посчитала его обычным, даже некрасивым юношей. Еще она отметила в молодом человеке некую надменность, скрытую под напускной скромностью и занудством.
Хозяин дома же был впечатлен. Ему понравился и ум Новака, и высокая для такой молодости должность, и крайне полезный совет, который тот дал адвокату по поводу его средств в банке.
«Таким зятем я был бы вполне доволен», – оценил Виктор Иванович заинтересованные взгляды Анны на гостя. «Но у Анны, разумеется, свое мнение по этому вопросу», – вздохнул он про себя.
Когда Анна в очередной обратилась к юноше по фамилии, тот предложил, обращаясь ко всем за столом: – Господа и дамы, зовите меня, пожалуйста, Стефан. Я из поляков, у нас отчества не приняты.
…
В конце ужина Виктор Иванович спросил: – Чем займетесь завтра, Стефан?
- Необходимо посетить Торжок. Банковские дела, знаете ли.
- Ой, а я как раз собиралась туда на днях, – обрадовалась мать Анны, решив воспользоваться случаем.
Новак мило улыбнулся. – Присоединяйтесь, уважаемая Марья Тимофеевна, с удовольствием прокачу вас. Может быть, и Анна Викторовна соблаговолит? Закажу экипаж побольше.
- Одним днем обернемся, Виктор Иванович. Вы не против? – он вопросительно посмотрел на хозяина дома.
Тот пожал плечами. Жена и дочь нечасто спрашивали его согласия.
Анна подумала о завтрашнем дне. Неожиданное предложение показалось ей заманчивым, и она вспомнила: – Да, доктор Милц давно искал ингредиенты для лекарств, у нас в городе их нет. Вот и помогу ему. Спасибо, Стефан.
…
Пожав на прощание руку новому знакомому, Миронов отозвал на минуту дочь.
- Аннушка, я что-то забегался сегодня по делам, не зашел к Штольману. Может, завтра. Это же не срочно?
Знакомая, но не вызвавшая воспоминаний фамилия резанула Анне слух, и тотчас в темени забилась боль.
Сморщившись, девушка уточнила: – К Штольману? А зачем?
