Говорят, если человека постигает злой рок, дальше жизнь делится на До и После. Но для всех нас, тех, кто по какой–то случайности пережил день, когда грянул Импульс, никакого До больше не существует. Сохранились лишь жалкие воспоминания, осадок чувств и череда размытых лиц. Все что нам остается — попытаться выжить в изменившемся мире. Там, где вода не пригодна для питья, земля пропитана ядом, а воздух рябит от излучения. В мире, где на улицах мертвых городов властвует звериный голод, скалящий бессчетные пасти на малейший шорох.Добро пожаловать в светлое будущее.Примечания автора:Книга написана на основе цикла «Первоисточник» Даниила Тихого, чья «Поступь потерянных душ» затянула меня настолько, что мне захотелось стать частью данного мира. Огромная благодарность автору не только за то, что позволил приобщиться к вселенной A.R.G.E.N.T.U.M., но и за потраченные на меня время и нервы. За то, что следил, чтобы я не допустил косяков по лору, которые, как бы я не старался, временами случались.
Лестничные пролеты мелькали один за другим, ступени вообще превратились в сплошную размытую карусель. Ноги горели огнем, натужное дыхание звучало похлеще, чем у астматика во время приступа. Пробежал каких–то два десятка этажей, а эта высотка уже казалась мне бесконечной. Винтовка, наспех закрепленная за спиной, словно подгоняя, болезненно шлепала по заднице. Но о передышке я мог только мечтать, и на то было две причины. Во–первых, моя ушная гарнитура просто разрывалась от громкой смеси приказов, криков и мата. Судя по всему, наших сильно прижали. Откуда–то сверху их обстреливали из тяжелого вооружения, причем под прикрытием снайпера. Шансов отбиться снизу — ноль. Во–вторых, мне удалось отвлечь на себя несколько вырвавшихся вперед противников, которые тут же упали мне на хвост.
«Церберы» — я успел разглядеть трехголовые нашивки на их довольно легкой экипировке. Такие эмблемы за просто так не дают. Эти ребята не таскали ничего с приставкой «эксзо», максимально наращивая свою скорость и мобильность. Разведчики, загонщики, группы быстрого реагирования — это все про них. Я рассчитывал сбить их со следа, запустив маскировку, пока петлял по темным закоулком стоянки. Но не срослось. Во время последнего рывка меня накрыли огнем. Одна из пуль прошибла мой энергетический щит и повредила камуфляжный контур. Теперь приличная часть спины оставалась открытой для чужих взглядов, даже когда остальное тело становилось полностью невидимым. Черт!
С характерным шипением просвистело несколько энергетических пуль, пробив стену в том месте, где я был мгновения назад. Настырные гады! Не сбавляя темпа, с трудом вытянул из подсумка наступательную гранату и швырнул сквозь перила. Грохнуло так, что ступени ушли из–под ног. Едва не упав, за свистом рикошетящих осколков я четко различил крики боли. Значит задел как минимум одного. А сколько их было? Трое? Четверо? Добавим еще! Резко затормозив, выхватил плазменную гранату и швырнул вдогонку первой. Сам же сразу отскочил и повалился на лестничную площадку, как по команде «вспышка справа». А с такими вспышками, как от плазменной гранаты, другу пересекаться не пожелаешь. На несколько секунд этажом ниже овладело адское пламя. Меня обдало обжигающей волной, и от ожогов спас только энергощит. Впрочем, заряда в нем теперь оставалось едва ли на одно–два срабатывания.
Как только стало возможно дышать, я вскочил на ноги и помчался наверх. Не знаю, всех ли преследователей я положил, но третью, последнюю, гранату решил все же приберечь. На всякий случай. Крыша на двадцать девятом этаже встретила меня серой галькой и проржавевшими перилами. Врубив маскировку, я подлетел к северному краю, с надеждой, что в мою сторону сейчас не направлено особо мощных визуальных комплексов. Щелкнул магнитный замок, винтовка привычно легла в руки, и я припал к навороченному прицелу с системой контурного целеуказания.
Поле боя, громыхающее и искрящееся росчерками энергетических пуль, тут же наполнилось четко выделенными красными и синими фигурами. Хм, а наши еще неплохо держатся, учитывая, что их накрыли гранатометным огнем и не дают высунуться. Но уже становилось очевидным, что скоро клещи красных фигур сомкнутся и пережуют синих парней одного за другим. Гранатометный расчет на крыше промздания я обнаружил быстро, а вот снайпера искал долгую минуту. И то, вряд ли бы я его заметил, следуй он постулату «выстрел–перемещение». Но нет, парень обнаглел и хорошо прирос задом к удобной точке обстрела. Кемпер хренов. Вот и молодец, сиди пока там.
— Синий один, как слышно? — громко произнес я, ткнув в гарнитуру пальцем. Хотелось верить, что через всю кутерьму в эфире, меня все же услышат. — Синий один, это Север, слышите меня?!
— Заткнулись все нахер! — заорал мощный скрипучий голос. Эфир тут же очистился. — Говори, Север.
— Вижу обе цели, отработаю через десять секунд. Дальше крою левый фланг, пока меня не выкурят. Так что в ваших же интересах не затягивать.
— Принял, Север!
— Отсчет.
Всё, я перестал слушать, полностью сконцентрировавшись на цели. Вдох–выдох, вдох–выдох… поехали… Сдвоенная пуля американского образца достала снайпера, когда он собирался уже встать. Первая половина пули пробила дыру в энергощите, вторая вошла следом, пробив противнику шею. Я тут же переключился на гранатометный расчет, и высадил в них оставшиеся девять патронов. От последнего выстрела что–то сдетонировало, знатно громыхнув. Хотя, к тому моменту живых на крыше и так уже не осталось. Припал к земле, поменял магазин, переместился на десять шагов левее. Снова заняв позицию, начал стрелять по всем красным целям без разбору. Главное — дезориентировать, внести хаос. Увы, длилось мое торжество не долго. Я услышал за спиной хруст щебня, но не успел среагировать. Короткая очередь пробила энергощит и пара пуль прошли сквозь легкую броню, повалив меня на перила. Кровь пеной пошла изо рта, тупая боль сковала плечо, грудь и поясницу. Не важно. Главное, что сил на запасной вариант еще хватало.
