Через несколько минут вокруг меня кипела эпическая битва. Две бабенки таскали друг дружку за волосы, а пацаны, из-за которых они сцепились, во все горло поддерживали своих мам. Два мелких ребетенка, повисли на довольно крупном мальчишке, не давая ему изловить третьего, который, постоянно заходя с тыла, отвешивал «здоровяку» может и не сильные, но весьма обидные пинки. Рядом с ними две сморщенные старухи, брызгая слюнями, орали друг на друга, потрясая кулаками. К рукоприкладству они как бы не переходили, однако готовность показывали. Только это все были периферийные разборки. Основная битва из неучтенного числа участников разворачивалась за халат… точнее, его остатки.
И тут рядом с собой я увидела шотландца… то есть полуголого парня лет пятнадцати в юбке до колена. В его глазах был шок от увиденного, а в руках короткое весло.
Весло!
Полцарства за весло!.. Тьфу ты, то есть коня!27.. то есть весло!
Полцарства…
Моя рука дотронулась до висящего под одеждой кольца, а взгляд метнулся к рукам Йискырзу… Выбор сделан.
Сдернув с мизинчика больной неброское колечко, я дотронулась до шотландца, привлекая его внимание… Чуть не схлопотала веслом… Ну, посреди битвы невольно нервным станешь, да и обижаться некогда. Показываю плату. Товарищ весьма заинтересовался. Под шум битвы выдаю импровизацию-жестикуляцию на тему «Увези меня скорей». Вроде понял и даже согласен.
Весло кладется в лодку, и мы вдвоем быстро сдвигаем ее на воду. Неожиданно рядом появляется девочка-«кубик». В ее руках большой узелок, который она аккуратно опускает в лодку, забежав прямо вводу в своем комбинезончике. Я вдыхаю ее радость. Девочка счастлива, что успела передать нам собранное… У меня мгновенно помутнело в глазах от слез, да еще в горле комок не проглатывается… Зато руки сообразили быстрее. И я на шею моей маленькой феи повязываю галстучком пояс от халата. Ее восторг окрыляет. Она в благодарно обнимает меня, и, повинуясь ответным чувствам, целую ее в макушку. Шотландец что-то говорит и, дергая меня за руку, показывает на лодку.
Мне садиться? Он протягивает руку. Ах, ну да, конечно… Маленькое колечко ложится на его ладонь. Забираюсь внутрь. Парень, оставаясь по-прежнему в воде, ведет лодку медленно, давая возможность усесться. Отходим все дальше от берега. Он почему-то медлит и не залезает следом… Толчок. Схватившись рукой за бортик, с трудом удерживаю себя от падения на Йискырзу. Распрямляюсь… Э-э… Выходит, я заплатила не за перевозку, а за лодку… От шотландца, оказавшегося уже в нескольких метрах за кормой, доносится благожелательный аромат… Типа «Спасибо за покупку»… Хм-м, что ж, пожалуйста… наверное.
Мой взгляд скользнул с «продавца лодок» на берег. Битва за халат явно пошла на спад. Минуту назад бурно рычащая ярость стала сдавать позиции, уступая дорогу плачам и стонам. Следом, наверняка, должно прийти горькое отрезвление, которое, безусловно, кончится поиском виноватого. Ну не себя же винить, в самом деле? И на односельчан катить бочку негоже, поскольку какие-никакие, а соседи. С ними еще жить. И вот тогда на десятом, а может на сто десятом пропесочивании деталей родится мысль, что кочергоносица, конечно, не подарок, но…
Кстати, этот «не подарок» не видно на берегу. Ровно как и мадам Кубик. Хотя последняя вполне могла затеряться из-за своего небольшого роста… Зато других много… причем оглядываются часто на лодку, посылая вслед недоуменные взгляды. А от недоумения до обвинения один шаг. Точнее, сплетня. Кто-нибудь ляпнет: «Ну как нарочно!», а другая подхватит: «Конечно, нарочно!» И вуаля! местное побоище целиком и полностью моя заслуга. Приехала мол, оторва-скандалистка, перессорила добрых соседей. И даже вон местная «неподарок», несмотря на то что такая-рас-такая, пострадала.
Кажется, мысли по второму кругу побежали. Ну да ладно, бог оставшимся судья, а мне скатертью дорога, чтоб побыстрее убраться с их глаз долой. Значит, пора веслом помочь течению… если, конечно, знать как.
Что-то не доводилось мне раньше рулить одним веслом. Непонятно как сесть, как ухватиться. Вроде бы форма лодки должна подсказывать, как с ней управляться. Вот если взять, к примеру, байдарку. В нее сядешь, так моментально все взмахи-гребки становятся твоим естественным поведением. Во всяком случае, так мне показалось, когда я впервые в нее села во время нашего полуторадневного клубного похода. К тому же на весле две лопасти наличествовало.
