– Ах ты, маленькая плутовка! – засмеялась тетушка Сюэ. – Тебе-то чего бояться? Поругают, и все!
Она вынуждена была пойти.
Едва тетушка Сюэ переступила порог комнаты, как матушка Цзя пригласила ее сесть и сказала:
– Давайте поиграем в карты! Я знаю, что вы тоже не очень хорошо играете, поэтому сядем рядом, чтобы Фын-цзе не пользовалась нашей неопытностью.
– Совершенно верно, – одобрительно кивнула головой тетушка Сюэ. – Вы уж, почтенная госпожа, помогайте мне! Будем играть вчетвером или кто-нибудь будет помогать нам?
– А разве играют не вчетвером? – спросила госпожа Ван.
– Если добавить в помощь еще одного человека, будет веселее, – заметила Фын-цзе.
– Позовите сюда Юань-ян, – распорядилась матушка Цзя. – Пусть она сядет возле меня! У тетушки Сюэ зрение слабое, так что Юань-ян будет следить за тем, как мы будем ходить.
Фын-цзе хихикнула и незаметно шепнула Тань-чунь:
– Вы все грамотные, но почему не научились гадать?
– Как странно, что ты вспомнила о гадании! – заметила Тань-чунь. – По-моему, сейчас тебе следовало бы сосредоточиться и подумать, как выиграть у старой госпожи несколько монет!
– А я хотела погадать, сколько сегодня проиграю! – ответила Фын-цзе. – Куда уж мне думать о выигрыше! Ты только взгляни – я еще не успела сесть, как справа и слева от меня устроили засаду.
Слова Фын-цзе рассмешили матушку Цзя и тетушку Сюэ.
Вскоре пришла Юань-ян и заняла свое место возле матушки Цзя. Рядом с нею села Фын-цзе. Разостлали красный ковер, перемешали карты и объявили младшего. Игра началась.
Сделали несколько ходов. Заметив, что матушка Цзя уже почти набрала нужную комбинацию, Юань-ян незаметно сделала знак Фын-цзе. Та как раз должна была ходить. Когда Юань-ян дала ей понять, что матушке Цзя не хватает карты с двумя очками, она сделала вид, будто серьезно размышляет.
– Нужную мне карту несомненно держит тетушка Сюэ, – как бы в нерешительности произнесла она. – Если я не пойду с этой карты, у меня ничего не получится.
– Той карты, что нужна тебе, у меня нет, – возразила тетушка Сюэ.
– Что ж, проверим, – заметила на это Фын-цзе.
– Можешь проверять потом, а пока ходи, – поторопила ее тетушка Сюэ, – я посмотрю, с какой карты ты пойдешь!
Фын-цзе сделала ход. Увидев два очка, тетушка Сюэ засмеялась:
– Вот оно что! Теперь, пожалуй, выигрыш достанется почтенной госпоже!
– Я сделала неправильный ход! – как бы спохватившись, воскликнула Фын-цзе.
– Поздно! Кто тебя заставлял ходить неправильно! – воскликнула матушка Цзя. – Брось карты. Посмей только взять этот ход назад!
– Мне нужно было прежде погадать! – сокрушалась Фын-цзе. – Но я пошла необдуманно, и обижаться не на кого.
– Так и надо, сама себя высекла! – заметила матушка Цзя. – Ты не гадай, а лучше думай!
Затем, обращаясь к тетушке Сюэ, она сказала:
– Я не настолько мелочна, чтобы стремиться выигрывать какие-то гроши! Мне просто везет!
– А мы и не сомневаемся! – поддержала тетушка Сюэ. – Неужели кто-нибудь осмелится подумать, что вы падки на деньги?
В это время Фын-цзе считала деньги. Услышав слова тетушки Сюэ, она торопливо нанизала монеты на веревочку и, обращаясь ко всем играющим, воскликнула:
– Мне больше ничего и не надо! Она села играть не ради денег, а ради того, чтобы выиграть счастье! Я же мелочная, поэтому, проиграв, не стану отдавать деньги, а поскорее уберу их.
У матушки Цзя было в обычае, чтобы Юань-ян вместо нее тасовала карты, поэтому она не обращала внимания на то, что делается на столе, а продолжала беседовать с тетушкой Сюэ. Заметив наконец, что Юань-ян сидит неподвижно, матушка Цзя спросила:
– Почему ты все время дуешься и даже не хочешь перемешать для меня карты?
– Разве вы не видите, что госпожа Фын-цзе не хочет отдавать деньги? – улыбнулась Юань-ян.
– Если она не отдаст деньги, ей же будет хуже! – проговорила матушка Цзя и приказала девочке-служанке взять у Фын-цзе связку монет. Служанка взяла у Фын-цзе деньги и положила их перед матушкой Цзя.
– Верните их мне! – взмолилась Фын-цзе. – Я все отдам до копейки.
– Фын-цзе и в самом деле мелочна! – заметила тетушка Сюэ. – Ведь над нею только пошутили!
Но при этих словах Фын-цзе встала, дернула тетушку Сюэ за рукав и, указывая пальцем на деревянную шкатулку, куда матушка Цзя имела обыкновение прятать деньги, сказала:
– Вот посмотрите, тетушка! Я даже не могу сосчитать, сколько там находится денег, которые у меня подобным образом «вышутили»! На эту связку монет я не успею поиграть и часа, как те деньги, что лежат у бабушки в шкатулке, потянут к себе и эти! Лучше не играть, а просто положить деньги в шкатулку, тогда бабушка успокоится и поспешит куда-нибудь отослать меня «по важному делу»!
Комната задрожала от смеха, но тут, как нарочно, Пин-эр, опасаясь, что у Фын-цзе не хватит денег на игру, принесла еще одну связку монет.
– Можешь не класть их передо мной! – замахала руками Фын-цзе. – Положи перед бабушкой! Пусть она все сразу уберет в свою шкатулку, ей же будет меньше хлопот!
От смеха матушка Цзя рассыпала по столу карты.
– Юань-ян, дай-ка ей хорошую затрещину! – крикнула она.
