Что ж, теперь я точно знаю, что мой дом — золотая клетка. Пышное убранство, изысканные наряды, дорогие духи. Только зачем мне все это, если нет свободы? Провести всю жизнь, все молодые годы замужем за этим мерзким, отвратительным потным кабаном?
Со стены на меня безмолвно смотрел портрет моего старшего брата, словно хотел что-то сказать, но не мог. — «Ты часто снишься по ночам, братик! Если бы ты был жив, то, наверняка, заступился бы за меня. Я скучаю. Надеюсь, ты на небесах и тебе хорошо. Спасибо за былое тепло и поддержку. Эх… И почему смерть так жестока».
Брат погиб в автокатастрофе почти год назад. Ходили слухи, что его смерть — проделки властей Далласа. С тех пор моя жизнь стала сущим кошмаром.
За окном завыли сирены. То отрывисто, то длинными гудками, что значило повышенный уровень опасности. Выстрелы все нарастали, словно приближались. Теперь их стало слышно и через закрытые окна. — «Выстрелы, крики людей, вой сирены. Что все это значит, в конце концов?» — Напрашивались вопросы и нарастала тревога.
Любопытство победило страх, и я не удержалась, отворила ставни и посмотрела вниз.
«Что за чертовщина? На нас напали?» — Первое, что пришло на ум. Внизу царила паника. Несколько минут назад площадь перед нашим домом окутывало безмятежное спокойствие, а теперь — толпа людей пытается бежать, и все они движутся к центральному убежищу. — «Точно, нападение! Но кто? Неужели, пожиратели душ добрались и до нас? Не может быть!» — Пока я терялась в догадках, за мной пришли.
— Госпожа Лаура! — В дверь стучал дворецкий. — Госпожа Лаура! — Его голос был полон тревоги. — Скорее! Откройте дверь! Нам надо уходить! Госпожа Лаура!
Я уже поняла, нам грозит опасность. — «Но кто именно? Люди с поверхности? Или… Чужаки, пришедшие по ту сторону стены? Но зачем? Мы торгуем с ними, и о существовании мира людей за стеной вообще мало кто знает из нас, только несколько человек, не считая отца. Остальные думают, что тоннель ведет в Финникс — другой туманный город». — Зачем обнаруживать самих себя без надобности? — «Может, это мятежники? Не думаю».
— Госпожа Лаура, откройте, ради всего святого! — Умолял дворецкий.
— Иду. — Придя в себя от шока и отворив дверь, посмотрела на испуганное лицо старика и поняла: дело плохо.
— Отец ждет вас! Я отведу к нему! — Пробормотал он неразборчиво, и мы спешно проследовали к кабинету отца, где застали его самого и телохранителя с железными ломиками, спешно пытающихся вручную открыть увесистую стальную дверь, ведущую к убежищу. Пока безрезультатно.
Мать стояла в сторонке, вся бледная, словно перед казнью. Ее руки тряслись, а из глаз текли слезы. Едва увидев меня, она обняла и поцеловала меня в обе щеки, так и не проронив ни единого слова. Наверное, в тот миг, она утратила дар речи от испуга. Нет, она боялась не за себя, не за мужа, а за меня — единственного выжившего из всех ее детей.
— Чертов Мардук! — Ругался отец. — Вся автоматика накрылась! Чертовы уроды! Ненавижу!
Я знала — за запертой дверью находится путь вниз, а там нас должен ждать транспорт, который увезет нас за стену. Отец несколько раз говорил мне, в случае опасности ждать его здесь, или бежать одной. Но дверь оказалась заблокирована. И вот мы здесь, запертые в клетке.
— Есть еще проход. — Произнес мужчина в черном. — Внизу. В подвале.
— В пекло подвал! Они наверняка уже в доме! Вы видели, как все электронные двери открылись сами по себе? Мардук, не иначе. Когда они найдут нас, то перебьют всех, без исключения! Им нужны мы.
— Им нужны не только мы. Им нужен весь город. — Хладнокровно ответил телохранитель, будто это розыгрыш, а не реальность.
«Мардук? Но почему Мардук напали на нас? Ведь столько лет мы были союзниками, не одно поколение верно служило клану и городу. За что?» — Ответ мне был неизвестен.
— Фэллон, собака! Это все он! Мы меняли пароль от нашего компьютера каждый день! Никто другой не смог бы разгадать его! — Кричал отец. — Надо было убить его вместе со всем отребьем Мардук, когда был шанс!
«Кто такой, этот Фэллон?» — Я ничего не понимала. Но меня не слушали.
Выстрелы и крики раздавались уже внутри здания. Наверняка, обезумевшая толпа ворвалась в дом в поисках спасения.
Неожиданно, в дверь кабинета постучались. Мать вздрогнула и побледнела еще больше. Отец нахмурился. Только телохранитель не подавал виду и из последних сил, отчаянно пытался отворить запертую железную дверь.
— Господин Хамельтон? — Голос папиного друга, того самого, с жабьей мордой. — Откройте, это я! Клод!
— Впусти его. — Папа обратился к дворецкому.
— Но, враги уже близко! — Возразил мужчина в черном, однако отец остался непреклонен.
— Сию секунду. — Ответил дворецкий, и с присущим ему покорным движением отворил засов.
Едва дверь распахнулась, как вместо самого Клода, в кабинет ворвались четверо мужчин в черных масках, с оружием в руках.
«Вот и все. Нас предали». — Поняла я.
Клод вошел вместе с бойцами Мардук, как ни в чем не бывало, с довольной ухмылкой, потирая руки. Знаки отличия клана красовались на его плечах.
— Что все это значит? — Недоумевал отец, хотя все и так было уже ясно.
