— Не позволю победить себя, особенно той, кто боится показать свой лик!
— Я безлика. Не забывай.
— Ты — лишь плод моей фантазии, это вирус, болезнь, которой меня заразили в Далласе. Ты не часть меня, ты мой ночной бред, и никогда не будешь руководить мной. — Я попробовал зайти с другой стороны.
— Что за вздор ты несешь? Это тебе сказал Крис? Или нашептали мертвые в подземелье? Каждый знает только ту часть правды, которая открыта ему. Хочешь знать истину? Мы не пожиратели, неужели человеческая фантазия настолько скудна? У нас множество имен, мы похожи на вас, пусть и живем в мире теней, в мире, без солнца, в мире тумана, не имея собственного тела. Души, покинувшие дом прародителя. Вы называете наш мир параллельной вселенной, альтернативной реальностью. Так и есть, вы правы. Но мы не можем жить в мире людей без единства с вашими телами до пробуждения и перерождения. После — вы становитесь частью нас, и вместе мы возвращаемся к прародителям, сливаемся воедино, существуя одновременно сразу в двух измерениях. Так утроено в нашем мире.
— Тогда возвращайся восвояси, в свой мир теней! Тебя никто не звал!
— Не получится. Меня насильно вырвали из моего мира и привили тебе. Обратной дороги уже нет.
— Через вакцину? Значит Майлз оказался прав? — Я развел руками.
— Слушай больше сына врача. Он видит только вершину айсберга. Пока ты лежал без сознания после допроса — тебе незаметно и подселили меня. Они надеялись, что ты будешь служить им…
— Что значит — подселили? И как это — служить? У «Цитадели»? — Казалось, я начинал верить отражению в зеркале, чей голос звучал в голове.
— Нет. Эти — мелкие сошки. У правящего клана Мардук. Ты должен был сделать одно дело и сделал. Удивлен? Теперь ты начинаешь мне верить?
Я и без того знал — всем руководит Мардук, а «Цитадель» покорно выполняет их волю, не являясь самой могущественной. Псов лучше держать на поводке, не давать слишком много свободы. — «Но зачем Мардук вселил в меня эту дрянь?»
— Нет, с чего бы… — Я попытался увернуться.
— Врешь. Я знаю, что ты начинаешь верить. И это только начало. Ты много не знаешь об этом мире. До новой встречи. Скорой встречи. Очень скорой.
Голос исчез, а силуэт в окне испарился. Вот так день. Нет, рассудок все еще со мной. Это так же очевидно, как и приближение больших проблем. Что-то мне подсказывало, надвигается буря среди ясного неба.
Раздался негромкий стук в дверь. Сперва я даже не придал этому значения, подумав, что мне мерещится. Но, стук повторился. В дверь стучали на самом деле.
«Ночь же, неужели снова Васнецову не спится?» — Нехотя подошел к двери, включив видеосвязь и едва не обронил язык на землю. Передо мной стоял знакомый темный силуэт. — «Кайлер? Больной ублюдок! Какого черта?!» — Опешил я.
— Вижу, ты очень рад нас видеть? — Произнес тот, едва я закончил мысленное «приветствие». — Как нехорошо, ведь мы спасли всех вас.
— Тоже мне, спасители… — Буркнул я в ответ, но все же открыл дверь, и буквально через мгновение передо мной предстали Кайлер и Фэллон, который, по всей видимости, не попал в зону видимости камеры.
— Прямо делегация! — Произнес я немного недовольным тоном. — Ну, здравствуйте, проходите, коли пришли.
— А мы говорили, еще увидимся. Не переживай, мы ненадолго. — Отмахнулся Фэллон.
Мне оставалось только наглухо запереть дверь в комнату, чтобы не будить Элизабет и жестом показать путь на кухню.
— Выпьем пива? — Признаюсь, я иронизировал и абсолютно не горел желанием готовить угощения.
— Нет, спасибо, алкоголь плохо влияет на организм. — Кайлер, кажется, принялся читать нотации о вреде спиртного.
— Как хотите. Тогда кофе?
— Нет-нет, мы ненадолго. — Вступил Фэллон. — Кайлер, давай сразу к делу.
В итоге мы расположились на кухне, где хватало места всем. Я специально заранее разместил побольше удобных стульев и кресел в ожидании Роба и его семьи, которые собирались заглянуть к нам через неделю-другую. Но ветер надул не тех гостей.
Кардиналы Мардук сегодня выглядели не совсем по-парадному. Никаких черных балахонов, только кожаные куртки и слегка потертые мотоциклетные штаны. Волосы были аккуратно забраны в хвосты и спрятаны под одежду. — «Наверное, таким способом пытаются избежать столкновения с разведкой, но они же все равно ненастоящие».
— Настоящие, не настоящие, какая разница? — Кайлер улыбнулся, оголив клыки, больше похожие на вампирские. — В этом мире много чего ненастоящего, например, колбаса без мяса или кофе без кофеина. И ничего, никто не умер.
— Зачем вы здесь? — Мне как-то не хотелось продолжать диалог в высокопарном русле. — Не просто же так?
— Какой ты грубый. И почему Принцесса выбрала именно тебя? — Фэллон недовольно фыркнул и отвернулся к окну. — А ничего так видок, но Мардук — выше.
— Не знаю, может потому, что я хороший? — Парировал я из рук вон плохо. — А толку? Город в тумане, там нечего смотреть.
