Ресторан, куда всех нас позвал Савиан, располагался на крыше бизнес-центра и оказался накрыт стеклянным куполом, сквозь который было отлично видно вечернее небо планеты. Уйма зеленой растительности, классика в обстановке, официанты в белоснежных пиджаках – это место было пафосным настолько, что я в своём почти деловом платье в него едва ли вписывалась, зато Савва, в два счета убедив хостес накрыть для нас столик на полукруглой террасе, выглядел королевой вечера.
Немного завидуя его рамкам, которые были явно шире моих, тем не менее получала искреннее удовольствие от приятного продолжения вечера. Качественная еда, приятный собеседник в лице эльтонианца, сидящий слева господин главнокомандующий, изредка бросающий на нас двоих насмешливые взгляды, которые я ощущала даже затылком – это было не идеально, но очень близко к тому.
Ровно до того момента, пока нашу приятную компанию не почтила своим вниманием будущая миссис Гранд.
Одетая с иголочки в длинное изумрудное платье с разрезом практически до талии, причем не вдоль ноги, а прямо по центру, с идеально уложенными рыжими локонами, накрашенная явно рукой мастера, она откровенно натянуто улыбалась, а в её взгляде, направленном на меня, крупными буквами читался приговор.
- Дорогой, - приторно проворковала Жизелька, добравшись до нас через весь зал на высоченных шпильках, выбивающих по плитке цокот не самой приятной тональности. – Какая неожиданная встреча! Почему ты не сказал, что будешь здесь? Я ведь предлагала сходить на эту выставку вместе ещё на прошлой неделе! Представляешь моё удивление, когда я увидела твои фото в галасети!
- Добрый вечер, Жизель. А ты разве не должна была сегодня отправиться в спа-салон на Гариенну? – невозмутимо поинтересовался Гранд, поднявшись со своего места из вежливости, но явно не собираясь оправдываться.
И правильно! Будут тут ещё всякие рыжие шлюшки указывать моему шефу, куда и с кем ходить!
- А я там и была, - герцогинька капризно поджала губы и мазнула пальцами по правой щеке, привлекая к ней внимание. – Разве ты не замечаешь, какой бархатистой и сияющей стала моя кожа? Между прочим, я два часа лежала голышом, - Жизелька игриво приподняла брови и прижалась плечом к Даррену, - в слизи ульрианских улиток! Самая модная и дорогая процедура сезона!
- И самая переоцененная, - пренебрежительно заметил Савиан, глядя на нежданную гостью с нескрываемой иронией. – Всем известно, что так называемых «ульрианских» улиток не существует. Во-первых, Ульриан - это газовый гигант в системе Церерро, а во-вторых, наиболее полезный муцин, то есть слизь, используемый в спа-процедурах, производят самые обычные садовые улитки вида Helix aspers. Всё остальное ложь и элементарный маркетинговый ход. Так что… Переплатили вы, ваша светлость. Серьёзно переплатили.
Какой же он всё-таки умный!
Я с восхищением уставилась на эльтонианца и он, заметив это, наклонился ко мне, вполголоса предложив:
- Хочешь, устроим завтра спа-процедуры прямо у меня дома? У меня этих улиток в саду… И никуда летать не надо. Заодно покажу тебе свою коллекцию ресниц…
И красиво запорхал теми, что сейчас были на нем.
- Ресниц?! – презрительно переспросила явно уязвленная герцогиня. – Какая мерзость! Действительно, что ещё может коллекционировать секретутка-пидорас?!
И сказано это было так громко, так злобно, что на нас не обернулся только ленивый. Я ахнула, искренне оскорбленная за своего друга, ректор Бланшид помрачнел и начал подниматься из-за стола, Гранд прищурился, но вокруг него начал нехорошо густеть и тяжелеть воздух, и лишь Савва звонко цокнул и, придержав своего шефа за рукав, не позволяя подняться окончательно, наставительно произнёс:
- Душечка, вы дурно воспитаны. И явно не следите за трендами, а также слабо образованы по части гендерного разнообразия. Да будет вам известно, что мужчины, любящие одеваться в женские вещи - это кроссдрессеры, но никак не геи. Я не афиширую свои душевные привязанности, но так и быть, знайте: у меня есть любимая супруга и дочь, и я не вступаю в половые связи с мужчинами. Поэтому очень вас прошу… Не позорьтесь, милая. Всё-таки вы герцогиня, должны держать себя в руках хотя бы немного.
- Я… - Из последних сил пытаясь удержать лицо, пристыженная Жизелька поджимала губы и стискивала наманикюренными пальцами золотистый клатч. – Прошу прощения. Даррен, что-то мне нехорошо… Пожалуйста, проводи меня до лимофлая. Нам необходимо пообщаться без… - бросила откровенно ненавидящий взгляд на меня и тут же заискивающе заулыбалась главнокомандующему, - посторонних.
- Да, идем, - сухо согласился с ней дракон, но прежде, чем уйти, извинился перед нами: – Прошу прощения за слова герцогини Камберлен. Её утомил перелет, она не желала никого оскорбить. – Перевел пристальный взгляд на меня и отдельно попросил: - Дождись меня, я ненадолго.
После чего крепко перехватил за локоть Жизельку и повел прочь. На мой взгляд совсем не так, как должен был вести любимую невесту. А скорее как преступницу…