Как бы то ни было, до департамента нас доставили без проблем, но стоило только выйти из чужого лимофлая, как к нам плавно подъехал транспорт, принадлежащий господину главнокомандующему, и меня без лишних слов затянули в его нутро.
- Проголодалась? – заботливо поинтересовался шеф. Куда заботливее, чем стоило в разгар буднего дня. Совершенно не по уставу!
- Если не заметил, я почти выпила старейшину Инкардо, - проворчала, кривя губы. – Нет, я не голодна. Аж тошнит от переедания.
- Это потому что тянешь в рот всякую гадость, - предельно серьезно произнес дракон и покачал головой. На секунду задумался и предложил ещё: - Тогда как насчет какао с зефирками?
Это было так мило, слышать, что он запомнил мой любимый напиток, так что моя улыбка стала гораздо естественнее и я тихо уточнила:
- Клубничного?
- Естественно. – Мне подмигнули, крепко обняли и снова поцеловали. В нос. – Мышка, не рассматривай их предложение, как проблему. Ты – Хелл. Менталист высочайшей категории. Никто не посмеет тебя заставить. Больше скажу, демонстрация твоей силы впечатлила даже меня, ну а то, что они сами дали повод, это уже их упущение. Что-то мне подсказывает, что теперь они поостерегутся давить и настаивать на изначальном варианте. Да и ты не обязана с ним соглашаться. В конце концов, старейшина сам сказал: ты молода, тебе всего триста. В каком обычно возрасте молодые Владыки становятся преемниками?
- Не раньше тысячи.
- Вот! А всё почему?
- Это минимальный возраст, когда идет максимальное раскрытие способностей. Когда сын может бросить вызов отцу и выйти из поединка победителем. – Я пожала плечами, не совсем понимая, чему тут радоваться. – Тем более старейшины будут настаивать, чтобы я родила наследника как можно скорее. Когда он ещё вырастет…
Мне не надо было смотреть на Даррена, чтобы понять, как не понравились ему мои слова – в лимофлае мигом потяжелел воздух и даже запахло озоном, а руки на моей талии сжались на процент крепче.
И тем не менее его голос прозвучал почти ровно. Почти без напряжения.
- Давай всё-таки не будем торопиться и искать в происходящем худшее. Расскажи мне лучше о рубине Хелл. Почему ты так на него среагировала? Что с ним не так?
- О, с ним всё не так! – Я не удержалась и яростно скрипнула зубами, чувствуя, как меня снова переполняет гнев. – Рубин Хелл – главная реликвия нашего рода! Сердце Хелл! В самом прямом смысле этого слова! Догадайся, каково место его хранения во время правления истинного Владыки?
- Сердце? – оторопело переспросил дракон, но явно вкладывая в это слово не тот смысл, что я.
Но это уже мелочи.
- Именно! Становясь Владыкой, юный Хелл не только убивает в ритуальном поединке отца и поглощает его душу, но и вырывает из груди сердце, в самой сердцевине которого хранится рубин Хелл! И поглощает его собственным телом. Понимаешь? Владыка не мог «отдать» его отцу Роберто!
- Вот как… - Гранд задумчиво сдвинул брови и медленно потер переносицу. – Это знают все?
- Нет, - буркнула хмуро, поджимая губы. – Это вообще никто не должен знать. И не спрашивай, откуда это знаю я. Случайно. Не знаю… - С досадой потерев лоб, я даже губу прикусила. – Это… слишком глубинное знание. Оно было со мной всегда.
- Генетическая память, - понятливо кивнул дракон, вновь привлекая меня к себе и начиная задумчиво поглаживать по голове. – Что ж, нам есть о чем с тобой подумать, мышка. Помнится, ты упоминала клан Лукахор в числе заговорщиков, верно?
- Да.
- И тем удивительнее видеть их у руля нынешней власти… Любопытно.
Не став развивать мысль дальше, Даррен подал мне руку, помогая выйти из лимофлая, когда мы прилетели в незнакомый мне ресторан. Господина главнокомандующего в таких пафосных заведениях знали в лицо, так что стоило нам только войти в зал, как к нам мгновенно подскочила услужливая хостес и проводила за лучший столик, даже не став намекать, что свободных мест нет и вообще – надо бронировать заранее.
Ничего подобного.
Лишь улыбка пошире, вдох, ещё сильнее обозначивший высокую грудь, поглубже, тон полюбезнее, самый лучший столик на двоих в уютной нише, частично скрывшей нас от чужих любопытных глаз, и исполнительность уровня пять звезд.
Как я и ворчала в пути, энергия частично выпитого старейшины Инкардо стояла поперек горла, но это была не физическая пища, поэтому легкий салатик я всё же заказала, как и пол-литровую кружку какао с клубничным молоком и зефирками. Шеф себя подобными мелочами не ограничивал, предпочтя заказать полноценный обед с супом и стейком, ну а пока нам всё это готовили, вернулся к прерванному разговору.
- Так зачем нужен рубин, Асонара? Я не совсем понял этот момент.