— Что-то я отвлёкся, мальчишка, — осклабился он, — Куда ты там собрался?
— К себе, — заторможено произнёс я, в уме просчитывая варианты… да тут только сбежать и можно, если он совсем головой тронется. Ах да… дверь то того, закрыта.
— К себе, хех, — он вынул руку из углей. Кожа была испятнана покраснениями, в остальном же она была в порядке. Несколько раз сжав-разжав кулак он вернул на место латную перчатку и выдернул своё оружие, — Не получится, мальчишка. Пока мы отсутствовали на Крепость напали. Прямо сейчас идут бои и объявлена мобилизация.
— Кто напал? Жуки, — спросил я, внимательно следя за каждым движением старика. Даже толком не вслушиваясь в его слова.
Если он на меня нападёт, я смогу отреагировать. Не даром он меня тут кромсал и избивал столько времени. По скорости реакции я примерно сравнялся с ним, да и в силе не сильно уступаю. Вроде как…
— Нет, мальчишка. Не жуки, — вновь усмехнулся он, проведя свободной рукой над жаровней. На раскалённые угли просыпались какие-то семена, или сушёные травы, не разглядел. Угли зашипели и по помещения начали распространяться новые запахи, — Напали на Северные Врата. Они пали, вместе со всей первой линией укреплений.
Он поднял руку, ладонью вверх. Над ней засветилась сложная, даже на вид, печать, постепенно формируя иллюзию. Объёмное изображение сгустилось словно из дыма, приобретя очертания одного из бесчисленных коридоров Крепости. По ней маршировал строй стражей. Они маршировали медленно и неотвратимо, словно роботы. Щиты и копья были выставлены «по боевому».
Картинка подёрнулась дымкой, и сформировала другое изображение, словно переключилась камера. На этот раз в поле зрения попали две группы стражей. Первая была представлена всё теми же стражами-роботами, а вторая выстроилась стеной щитов, ощетинившись копьями.
Вот первая группа остановилась и их копья засветились от переполнявшей их магии. Вторая группа не стала бездействовать и вскоре коридор потонул в потоках боевых зарядов. Обе группы были стражами, более того, они были сиинари. Это было видно, по ушам, и лицам, ошибки тут не может быть. Но, были и различия. Причём разительные. Такие, которые сразу бросаются в глаза. Наступающие производили впечатление роботов, засунутых в мясные оболочки, на их лицах не отражалось ни единой мысли или эмоции. Они не говорили, и не дёргались. Они шагали, стреляли и активировали артефакты с паранормальной синхронностью. Нет, такой синхронности можно добиться и упорными тренировками, лет за сто. Но…
Не производили они впечатления живых. Что-то… что-то царапало взгляд. Было в них что-то глубинно-неправильное.
Вторая же группа наоборот, была вполне… «живой». Да, они практически не уступали в слаженности, но они и не молчали. Присутствовали и разговоры, что было заметно по движению губ и голов. Сержант отдавал команды а стражи переговаривались.
Пока я анализировал изображение, коридор постепенно превращался в разрушенный Ад. Стены, пол и потолок крошились, обнажая кристаллическую основу древних стен. Вот один из «молчунов» внезапно сорвался вперёд, покидая строй. Его копьё светилось, от наконечника до пятки. Пробежав десяток метров он отвёл своё оружие для удара, или броска, как я понял позже. Вот только, он не успел метнуть своё оружие. В момент замаха древний инструмент войны рванул, разорвав стража, вместе с доспехами и щитом, оставив от него только воронку.
— Они не жалеют ни себя, ни кого бы то ни было, — прокомментировал произошедшее Каалнигар, — Все кто был в первой линии укреплений — погибли. Их убили, не дав даже шанса на сдачу. Воинов, мужчин, женщин… всех, мальчишка.
— Но… — потрясённо выдавил я, — Как… зачем?
— Никто не знает. Всё что я знаю, так это то что на совет Комендантов заявился Страж Юга. По его словам.
— Страж… папаша что ли?
— По его словам, — кивнул старый сиинари, развеивая иллюзию, — И нет, про тебя небыло даже слова. Он потребовал прекратить инициативу экспедиции, а получив отказ отдал приказ на нападение. Больше никаких переговоров небыло. Нападение, первой жертвой стал сам Дуарулон, и неостанавливающийся штурм.
— Ничего не понимаю, — тряхнул я головой, — Откуда он то это знает? Они ведь не выходят на связь? В смысле, Резиденция?
— Для всех это стало сюрпризом, мальчишка, не только для тебя. Но, сейчас нет времени на это.
Его рука вновь прошлась над жаровней, добавляя новый запах в воздух. Гурман, чтоб его.
— Прямо сейчас идёт тотальная мобилизация, — продолжил он говорить, уставившись в угли, — Но, ты не обязан в этом участвовать.
— И что мне делать?
Он прикрыл глаза и покачал головой.
— Даже и не знаю. Ты ещё молод, да и не прошёл подготовку стража, так что не попадаешь под приказ. Да и Крепость для тебя не стала домом. Это не твой бой… — он замолк, взяв паузу на размышление. Наконец, по всей видимости, приняв решение, он открыл глаза и развернулся ко мне, — Тайный проход всё ещё открыт, а здесь есть достаточно припасов, и оборудования, для решительного броска одиночки через пустыню.
— Что? — я даже олову наклонил, от такого предложения, — Ты хочешь…
