Итогом нелепой ошибки префекта Бкам’лу, с легкой руки окрестившего обнаруженные развалины «гражданской колонией», стало необоснованное направление части ресурсов экспедиции на исследования в области этнографии.
Рлион пробежался рукой по клавиатуре соседнего терминала. Монитор включился. На его экране появился космический снимок района раскопок.
— Взгляни, — Рлион нажал пару клавиш фигурного пульта.
Картинка стремительно увеличилась в масштабе. Мигнув черным, изображение исчезло, и её место занял детальный план района изысканий.
— Вот, посмотри, — лурганец указал на схему шахты в разрезе. — Такое впечатление, будто это место, специально погребли под толщей породы. Эта
— Рлион, — перебил археолога напарник. — Э-э, послушай, за многие тысячи циклов сей, как ты утверждаешь, кратер могло преспокойно засыпать ветром. Пыльные бури и все такое…
Юношеская острота Тив’Рира развеселила Рлиона.
— Да? — ухмыляясь, выдавил он. — Ты когда-нибудь видел, чтобы ветер засыпал одну огромную яму из многих сотен подобных ей вокруг, а другие попросту игнорировал? Это на горном-то плато, площадь которого тысячи квадратных галхарбов? Да еще засыпал таким образом, чтобы получился почти идеально ровный круг осадочной породы вокруг места своей избирательной трудовой деятельности, — Рлион покачал головой. — Природа, конечно, изощренный строитель… но не до такой степени.
Опять логика старшего товарища была безупречной.
— Вспомни, мой друг, кругом полным-полно точно таких же пустых, не засыпанных кратеров-воронок, — ученый покачал головой. — Нет и еще раз нет! Что ни говори, но его закопал кто или что угодно, но только не ветер! Весь вопрос состоит в том, кто это сделал? И зачем.
Тив’Рир потерянно сел на обитый грубой шерстью стул. Он бросил тревожный взгляд на сферический прибор.
Молодой ученый решил временно сменить тему разговора:
— Для чего ты засунул ту штуку в краргер?
Рлион не ответил. Вместо этого он подошел к терминалу и стал, сосредоточено нажимать на пульте мигающие разными цветами клавиши.
Полное игнорирование заданного вопроса слегка озадачило Тив’Рира. Хотя, порой, странным поведением грешил и он сам, поэтому молодой археолог посчитал разумным не торопить события, а придаться чему-нибудь полезному. Например, поразмышлять о чем-то личном и необременительном, желательно с элементами эротики…
Время шло, ничего не происходило.
Думать о личном молодому лурганцу очень скоро наскучило. Не было в том никакой радости. Предмет его воздыханий — несравненная Эира — сейчас находилась за многие световые годы от тоскующего сердца, в столичном мегаполисе на преддипломной практике. Тив’Рир попытался было переключиться на мысли необременительные, но и те текли в сторону рабочей направленности. В итоге он просто стал таращиться на стеллажи.
Ровный пульс отмерил еще небольшой промежуток времени. И снова пустая потеря драгоценного и вечно недостающего параметра…
Тив’Рир изредка бросал вопросительные взгляды на Рлиона, однако, не дождавшись от того какой-либо реакции, вновь и вновь, уныло, даже как-то через силу водил бесцельным взглядом по лаборатории. Точь-в-точь, как узник одиночной камеры смотрит, после нескольких лет отсидки, на свой «дом поневоле».
Неожиданно приятный женский голос вывел обоих археологов из утомительно-молчаливого ожидания:
— Да. Вывести общую информацию по объекту в хронологической последовательности.
— Что! — гаркнул Рлион, так что Тив’Рир даже подскочил от неожиданности. — То есть, как не найдено?!
Голос компьютера был беспристрастен:
Очень интересно. Интересно до состояния выкрика «невероятно»!
Тив’Рир поспешил к ошеломленному ученому.
— Вывести все сведения по Лурз-76, — приказал он компьютеру.
— И все материалы по этому сектору, — добавил Рлион.
Экран моргнул, после чего проявилась картинка мира их места нахождения во всей своей убогой красе.
