В итоге пришли к выводу, что простые люди, какой бы национальности они ни были, всегда поймут друг друга. Даже Инга своей оказалась, хоть и японка.
«Извини, Виктор Антонович, но денег у нас нет! И как бы ты ни просил оплатить выполненные работы, мы ничего не можем сделать. Хочешь, подавай в суд. Но даже по решению суда вряд ли что-то получишь», – таков был окончательный ответ руководителя строительного департамента одного из оборонных заводов, задолжавшего компании, которой руководил Виктор Антонович, более шести миллионов рублей.
Виктор Антонович понимал, что судебное разбирательство – пустая трата времени и сил. Выцарапанной не ранее, чем через пару лет, суммы едва хватит на покупку килограмма колбасы. Инфляция превратит деньги в пыль. А зарплату рабочим нужно платить сегодня: у каждого – семья, дети…
Надо что-то придумывать. Водкой и табаком торговать? Никогда! Все остальное, несмотря на объявленную «перестройку», по лимитам. Может, Москва идею подбросит? (Привычка советских времен надеяться на столицу.) Итак, едем в Москву.
– Я, конечно, вам помогу: сделаю лимит на технику – краны, машины, бетононасосы. Но десять процентов с продаж – мне, откат, – откровенно заявил чиновник.
Виктор Антонович впервые услышал слово «откат» и сначала не понял, о чем речь:
– Взятка, что ли?
– Да нет, просто комиссионные, – пояснило ответственное лицо. – За работу.
– А куда перечислять?
– Ну и вопросы ты задаешь! У вас в Ленинграде все такие «сообразительные»?
– Может быть… Но все-таки поясни, как я перечислю эти десять процентов и по каким документам?
– Да не будет никаких документов. Привезешь мне всю сумму налом в Москву.
– Значит, обычная взятка! Как так можно – ведь это преступление!
– Не преступление, а первичное накопление капитала. Как еще накопить, скажи мне, пожалуйста? – цинично заявил чиновник и многозначительно добавил: – Учить вас надо, провинция! Рыночная экономика на дворе – каждый зарабатывает как умеет.
«Что у нас в России творится?» – подумал Виктор Антонович, но зажатый обстоятельствами (людям ведь зарплату платить надо), неуверенно произнес:
– Ладно, давай обсудим завтра.
На следующий день чиновник с ехидной улыбкой спросил:
– Ну что, надумал?
– Хрен с тобой! Давай бумагу. Но только деньги я тебе в Москву не повезу. Сам приезжай в Ленинград и забирай, если увезешь.
– Да без проблем! – согласился чиновник. – Мы – не гордые.
В общем, сделка состоялась. Формула первичного накопления капитала на молодом российском рынке – купи подешевле, продай подороже и не забудь о комиссионных – заработала. Только прибыли не оказалось, все ушло на откат. Да и бог с ней, с прибылью. Главное – зарплату людям выплатили. Но осадок в душе остался. Это была первая и последняя сделка Виктора Антоновича с откатом, да и с совестью тоже. Дальше работал по принципу «никаких взяток, никаких откатов». И получалось!
Однажды, изучая старинные документы о строительстве кирпичного завода, его директор – Серафим Корнеевич Кудрявый – нашел обращение первого хозяина предприятия к губернатору города с просьбой разрешить стройку, датированное 1876 годом. Документ был весь обклеен марками с надписью «Взятка», а внизу стояли суммы – три рубля, пять рублей, десять рублей и т. д. – в зависимости от должности чиновника, решавшего тот или иной вопрос. К губернатору бумага приходила уже со множеством марок, он наклеивал свою – самого большого достоинства – и писал резолюцию. Одна половина суммы, указанной на марке, шла чиновнику, продвигавшему просьбу, вторая – перечислялась в казну. Все были довольны, и вопрос решался быстро. Разрешение было получено в течение месяца.
«Может, стоит вернуться к этому методу? – с грустью подумал Виктор Антонович. – И проблем не будет, и государство что-то получит».
Прошло время. Коррупция с каждым годом становилась сильнее, взяточники – наглее и циничнее, схемы обогащения – сложнее и запутаннее. В Москве при строительстве маленького домика на запрос о согласовании мансарды готовили два письма: о запрете – бесплатно и с разрешением – за шесть миллионов рублей. И чем чаще говорили о борьбе с коррупцией, тем сильнее росли взятки. За риск. А уж откат на госзаказах – норма.
Виктор Антонович вспомнил историю, которая произошла с ним в одной глухой российской деревне.
Накануне в соседнем городе он подписал выгодный контракт на поставку большой партии металла для строительства домов. Когда дело было сделано, все участники сделки решил отдохнуть на природе. Заночевали в небольшой деревеньке. Люди там жили простые и доверчивые. За разговорами и скромной закуской вечер пролетел незаметно, уснули поздно.
Рано утром Виктора Антоновича разбудил стук в окно. Не успев ничего понять, протирая глаза, он медленно подошел к окну:
– Кто там?
В окне показалась обритая наголо голова с опухшим лицом и красным носом, а затем послышался хриплый голос:
– Вам титан не нужен?
Виктор Антонович машинально спросил:
– Что за марка, какое качество, сколько штук, цена, кто поставщик? Заходите – обсудим.
