Откинувшись на спинку стула, я смотрел на стоявшую передо мной Бриенну. Солнечный луч все так же просвечивал сквозь ее рубашку, золотил волосы. Она выглядела неземной, словно не принадлежала этому миру. У меня заныло сердце, и я опустил взгляд на пол. Бриенна стояла на камне босиком.
– Тебе не холодно? – прошептал я только для того, чтобы заглушить желание, которое не осмеливался высказать.
Она весело улыбнулась.
– Я не чувствовала холода, пока ты не спросил. Некогда было об этом думать.
Она села рядом со мной и накинула себе на ноги мой подбитый мехом плащ. Так мы и сидели в уютной тишине, ожидая остальных.
Первым прибыл завтрак. Я удовольствовался чашкой чая, а Бриенна наполнила свою тарелку сыром, ветчиной, печеньем и половину уже съела, когда к нам присоединились Журден, Люк и Брэден. Все мы устали и вымотались, но эта совместная трапеза дала нам немного времени, чтобы прийти в себя.
Бриенна с Люком рассказали о своем списке, и королева немного воспряла духом. Она перечитала список, и мы разложили карту, поместив по монетке на каждое из одиннадцати мест.
– Следует начать с четырех южных заведений, – предложил я. – Если Деклан в самом деле взобрался по утесу, то он остановился в городе где-то поблизости.
– Согласна, – сказала Бриенна. – Думаю, самые вероятные места – либо эта таверна, либо этот постоялый двор. – Она показала их на карте. – Двое из нас могут отправиться туда как постояльцы, нарисовав временные татуировки на запястьях на случай, если нам станут задавать вопросы. Наверное, это можем взять на себя мы с Люком, так как остальных легко узнать.
– Нет, ни в коем случае, – вмешался Журден, не успела девушка договорить. Он побледнел от недовольства, но ее, похоже, возражения нисколько не обескуражили. – Бриенна, я не хочу, чтобы ты ходила в такие мрачные места.
– Отец, разве я уже не бывала в мрачных местах?
Мак-Квин молчал, словно обдумывая ответы и пытаясь подобрать тот, который переубедит ее лучше всего. Наконец он пробормотал:
– Все старые трагедии заканчиваются одинаково, Бриенна. Как только героиня оказывается в одном шаге от победы, она каждый раз терпит поражение. И вот мы находимся в одном шаге от того, чтобы посадить Изольду на трон. Я не хочу быть в одном мгновении от победы только затем, чтобы увидеть, как одного из нас убьют.
– Твой отец прав, – сказал я, и Бриенна бросила на меня взгляд полуприкрытых от возбуждения глаз. – Но сейчас случилось худшее, Мак-Квин. Деклан Ланнон свободно разгуливает по улицам, и у него есть сторонники. Ситуация может быстро выйти из-под нашего контроля. Мы должны не мешкая решить этот вопрос, сделав для этого все возможное.
– Итак, мы пошлем моих детей в заведения предателей, – произнес Журден с ноткой язвительности. – И что потом?
– Разведаем там все и поищем Деклана, – ответил Люк.
– И как вы его поймаете? – не уступал отец, по-прежнему сердясь. – Принц – сильный, крепкий мужчина. Во имя богов, он взобрался по отвесной скале с двумя детьми на спине!
Изольда поставила чайную чашку, и все посмотрели на королеву.
– Мак-Квин и Морган, вы с людьми будете ждать снаружи. Если Лукас с Бриенной найдут Деклана, они подадут сигнал, и вы придете, готовые его схватить. Я надеюсь взять его живым и не хочу, чтобы его детям причинили вред.
– С какими людьми, леди? – спросил я. – Большинство способных сражаться мужчин и женщин мы оставили дома.
– Я обращусь к лорду Берку, – ответила Изольда. – Он бился на нашей стороне в день восстания, у него нет недостатка в способных сражаться мужчинах и женщинах, и, думаю, он будет держать рот на замке и никому не расскажет о моей просьбе.
– Есть еще одна идея, как справиться с Декланом, – произнес до сих пор молчавший Брэден Кавана. – Предлагаю достать отравленную стрелу. Поставить стрелка, чьей единственной целью будет бедро Деклана, чтобы он потерял сознание. Тогда мы сможем связать его и перенести.
– Думаю, это мудро, – согласилась королева. – Эодан, можешь найти подходящий яд, который лишит сознания, но не убьет такого крупного человека, как Деклан?
Я кивнул, но подумал о временны́х рамках для этого плана. Я чувствовал настоятельную необходимость действовать без промедления, надеть доспехи и идти сейчас же, чтобы Деклан не успел ничего предпринять.
– Подождем до вечера, – сказала Изольда, к моей глубочайшей досаде. – Я не хочу, чтобы распространились новости о побеге Деклана, поэтому нам нужно действовать как можно более скрытно. Темнота будет нашим главным союзником. Тем временем Журден и я попросим воинов у лорда Берка. Эодан достанет яд для стрелы. Бриенна с Люком приготовятся к проникновению в таверну и на постоялый двор. Отец продолжит искать стражника-предателя. Встретимся еще раз под предлогом ужина в моих личных покоях, чтобы другие аристократы ничего не заподозрили.
Мы молчали, переваривая распоряжения.
– Договорились? – спросила Изольда.
Один за другим мы приложили руки к сердцу, чтобы выразить покорность.
