— Эта легенда меня раздражает. Прям вымораживает! Ты просто не представляешь, скольких глупцов эта сказка оттолкнула от книг. Я сам лично видел множество людей, что боятся даже прикоснутся к книгам в кожаном переплёте.
— У меня тоже с гримуаром плохие воспоминания… И всё же мать земли Хельта наказала нам найти за стенами Борбула книгу и принести её в Сканергский храм.
— В смысле найти? Принести? Неужто гримуары действительно существуют?
— Увы, но да.
— Интересно. А какие из всеобщих легенд на деле также являются правдой?
— Кстати, по поводу легенд. Гимн, мне бы хотелось, чтоб ты рассказал всё, что знаешь об обитателях болот. Особенно меня интересуют тролли.
— От пылающего альва данная просьба звучит как издёвка. Прости, но ты живёшь намного дольше меня. Я уверен, что и знания твои столь же обширны, как и жизненный опыт.
— Я обладаю лишь поверхностными слухами, и они не сравнятся с глубиной познаний того, кто посвятил себя сбору историй.
Стоило гному услышать похвалу, как его щёки залились краской. Вместе с этим изменилась и его походка. Он горделиво выпрямился, а шаги стали пружинистыми.
— Начну со сказки про сверкающее золотом озеро, вокруг которого орки воздвигли город в виде непроходимой стены. Этот таинственный источник и есть истинная причина появления первых орков да гоблинов. Представитель любой разумной расы, если войдёт в озеро, преобразится до неузнаваемости. Кожа станет твёрдой как камень, а кровь наполнится дурманящим ядом. Однако женщины не способны пережить мутацию. Поэтому самые первые орки да гоблины были обречены на вымирание. И ради продолжения рода они решили похищать людских женщин. Догадка оказалась верной, и человеческие девушки смогли родить им не только мальчиков, но и девочек. Однако хоть их расы и обзавелась орчихами и гоблиншами, те не перестали похищать людских женщин и превратили поиск рабов в обычай.
— Откуда появилось озеро, ты знаешь?
— Говорят, что изначально никакого озера и не было. Весь тот огромный кратер, который в будущем наполнила золотая вода, был центром раскопок чего-то очень ценного. Из-за больших объёмов гномы наняли в помощь морских жителей. Вообще, я слышал, что в прошлом гномы довольно тесно общались с атлантами и всячески дружили. Но дружба в момент закончилась, когда все, кто участвовал в раскопках, мутировали в нечто иное. Кожа гномов сморщилась и стала цвета глины. А голубые великаны, впитав в себя золотую воду, позеленели.
— А сколько всего народов прошло через преобразование озером?
— Так. Ну смотри. Атланты стали орками. Гномы — гоблинами. Эльфы — троллями. Альвы — гремлинами. Люди — демонами…
— Демонами⁈
— Да. Как-то давно я натыкался на интересные записи. Но написано там было всё сумбурно и непонятно. Пока я читал, ловил себя на мысли, что автор обезумел. Однако все его теории звучали правдоподобно. Вот, к примеру там говорилось, что…
— Не надо. Давай потом об этом. Сейчас лучше расскажи о троллях.
— Во всех известных мне историях тролли являются бывшими рабами, что сражались в ямах. Простые эльфы, коим удалось выжить в смертельных турнирах, заполучали титулы чемпионов, и им дозволялось умыться золотой водой.
— А есть люди, которые заслужили умыться золотой водой?
— Я о таких не слышал. Да и сомневаюсь, что подобное может случиться. В отличие от эльфов, у людей не принято обучаться военному ремеслу. Потому каждый попавший к оркам бедолага по сути своей является собирателем или фермером.
— Зря ты недооцениваешь человеческую слабость. Да, люди не обладают остротой эльфийских чувств, но в этом и есть их сила. Человеческая слабость и трусость чрезвычайно опасны. Поверь мне.
— Не ожидал услышать подобную мудрость от пылающего альва.
— А что ты знаешь о слабостях троллей? Скажи, у них сохранилась чувствительность к громким звукам?
— Боюсь, что слух тролля стал даже острее. Ведь золотая вода влияет на звериные качества: наделяет отвратительными когтями и огромными клыками, а кожа становится больше похожей на шкуру. Кстати, из-за того, что кожа троллей приобрела грязно серый оттенок, им легче прятаться на болотистой местности.
— Хоть слабости ты и не раскрыл, но поделился полезными вещами.
— Аймон, скажи, а чем тебе так тролли интересны?
— Хах. А ты как думаешь?
