Гимн задрал подбородок и прищурился. Повисла тишина. Попутчики стояли с приоткрытыми ртами и смотрели наверх.
Заинтересовавшись происходящим, я напрягся и расширил своё видение. Вскоре я обнаружил, что на одном из бесконечно высоких деревьев ветки переплетены друг с другом в форме гигантского птичьего гнезда. И на этой вот плетённой платформе стоял дом. Чем-то он напоминал пчелиный улей, но всё же это был настоящий дом, собранный из брёвен и палок.
— Аймон, хочешь интересный факт?
— Давай. Вещай.
— В силу того, что после мутации у троллей сохраняется острота эльфийского слуха, им неприятно жить вместе с вечно орущими орками. Вот они и строят свои дома на деревьях недалеко от поселений.
— Ты повторяешься, Гимн. Хоть немного и другими словами, но недавно ты об этом уже рассказывал.
— Нет, не повторяюсь… я просто устал… Вон, гляди там сухой участок есть. Давай передохнём немного?
— Пошли. Я не против.
Вскоре они выбрались на свободный от грязи островок. Аймон подошёл к высокой траве и начал бить её ногами.
— Эм, ты чего траву лупишь? Она тебе что-то сделала?
— Чищу обувь от налипшей глины.
— А чего магией не воспользуешься?
— Звучит уже гениально, но ты продолжай… Как же ты себе это представляешь?
— Да тут вариантов множество. Например, ты можешь обжечь грязь до твёрдой корочки, а потом сильно топнуть, чтоб она отвалилась.
— Какая хорошая идея… Хочешь брошу тебе под ноги огненный шар?
— Ну ты не перебарщивай, конечно. Хотя я бы сейчас погрелся возле огненного шарика.
Аймон повернулся на Гимна, а после усмехнулся и щёлкнул пальцами. Через мгновение между ними на земле вспыхнул огонь, но без обещанных излишеств.
— Грейся. Только прошу, не суй ты в костёр ноги.
— Ух ты ж, здорово как! А я могу на нём разогреть еду?
— Можешь…
Убедившись, что крупных комков грязи не осталось, альв тоже подошёл к костру и уселся на торчащий из земли древесный корень. Повернувшись к Гимну, он стал с интересом разглядывать гнома, который с довольной улыбкой сидел на холодной земле с протянутыми к огню руками.
— Гимн, у тебя случаем в инвентаре нет чего для слабого желудка альва?
— Яблоки, фрукты и коренья?
— Можно ещё травы и овощи.
— Дай подумать. Вроде что-то было…
Гном приложил большой палец к круглой татуировке на другой ладони. Когда та начала светиться, он дотронулся мерцающей рукой до земли. Раскрылось окно инвентаря.
— Слышал про фруктовую бумагу? В одной деревушке купил у прекрасной и очень доброй женщины. Она со мной даже технологией изготовления поделилась…
Гимн протянул Аймону странный свёрток, перевязанный шнурком.
— Измельчаются фрукты, и получившаяся масса тонким слоем равномерно размазывается по столешнице. В таком виде оставляется на ночь. Под утро, когда пюре немного подсохло, оно уже напоминает пергамент, который легко скатывается в рулон. Готовые свитки лучше хранятся, да и занимают меньше места, чем мешок сухофруктов.
Альв пережевал откусанный кусочек и улыбнулся.
— Вкусно… В деревне, где я родился, эльфы готовили что-то подобное из одних лишь яблок. Называется пастила.
— Ну а в моём детстве почти не было фруктов. Мы жили на отвесной скале. Зато там было много блестящих камней и драгоценной руды.
— Гимн, будь добр, достань из инвентаря вкусного мяса для нашего гостя. Ему надоело подслушивать, и он решил спуститься.
Проследив за направлением взгляда Аймона, я обнаружил прыгающего по веткам тролля.
Смотрю на него и понимаю, что он не похож ни на эльфа, ни на человека. Серебристо-коричневая кожа сливается с корой деревьев. Чрезмерно и неестественно вытянутые руки и длинные тонкие пальцы ловко цепляются за ствол.
Тролль спрыгнул с последней ветки, и его босые ноги коснулись склизкой земли.
Куски глины и грязные брызги разлетелись по сторонам, но не одна капля не коснулась его одеяний. Потому как на тролле почти не было одежды. Лишь рубашка без рукавов и коротенькие шорты.
Тролль сделал несколько шагов по направлению к костру, остановился и оскалил пасть. Вид острых зубов и торчащих клыков нисколько не напугал следящих за ним товарищей.
— Чо вылупились⁈ Где обещанное мне мясо?
— Одно мгновение. Уже достаю.
Тролль вальяжной походкой подошёл к костру и уселся на землю между Аймоном и гномом.
— Пылающий альв в компании чумазого гнома… Ради какого лешего вы забрались в глубь болот?
— Тебя искали.
Гимн передал троллю связку сарделек, и тот поспешил их опробовать.
— Меня?
— Нет. Не лично тебя. Нам нужен тролль в качестве проводника.
— Понятно. А чем собрались оплачивать услуги провожатого? М-м-м, какой интересный аромат. Из кого сделаны эти колбаски?
Альв приподнялся и легонько поклонился.
— Меня зовут Аймон Сильзар. Я прибыл в эти места по поручению матери земли. Потому и награда за помощь будет нести в себе божественную щедрость.
— Мне, если честно, начхать, кто вы и откуда. Но раз ты представился… Короче, когда-то я был эльфом и с достоинством носил фамилию Дурсар. А сейчас я тролль, и мне ваши изысканные обращения вообще не всрались. Так что называйте меня Лосьян, ну или просто Лось. Лады?
