Постояв ещё немного с озадаченным лицом, парень всё же проследовал к входным дверям и зашёл внутрь. И тут мой чувствительный нос ощутил мешанину из приятных и не очень запахов, а по голове ударил гул голосов.
Мы оказались на пороге широкого обеденного зала с большим количеством столов и стульев. Хоть большая часть мест и пустовала, но людей всё равно было очень много.
Осмотрев зал, парень нашёл стоящего по центру старика и тут же улыбнулся. Словно зная, что сейчас произойдет, пацан подошёл к свободному столику, с которого удобно будет наблюдать за представлением, и уселся на лавочку.
Я уже намеревался высвободиться из объятий парня, но, почувствовав приятное поглаживание по шёрстке, тут же передумал.
— Тишина!
Крестыч постучал костылём по деревянному полу, привлекая к себе внимание. Удивительно, но после громогласного крика все как один замолчали и перевели на него взгляд.
— Многие из вас знакомы со сказками о страшном и злом грибном короле, поэтому вы меня и обходите стороной. И я вас прекрасно понимаю, ведь мне глубоко плевать на человеческие жизни и особенно на ваши. Потому что вы никчёмные отбросы, неспособные даже защитить собственные семьи. Однако вот Милонег отличался от вас… Было достаточно лишь его одного, дабы отпугивать все невзгоды от деревни. Ну, и как вы отплатили ему за счастливую жизнь в безопасности⁈ Ударом ножа в спину? Вы о последствиях не подумали⁈ Вы ведь знали, что Милонег Ганлар является моим другом!
Выкрикнув последнюю фразу, Крестыч замолчал, чтобы отдышаться. Пока его грудь тяжело вздымалась, он водил глазами по мужикам, сидевшим за столами. И никто из них не мог выдержать тяжёлого взгляда… Стоило старику посмотреть хоть на кого-то так, тот сразу виновато опускал голову.
— Вы вместо того, чтоб искать убийцу вашего любимого старосты, всё свободное время проводите за распитием аквавита. Такими темпами вы опустошите все запасы картошки. У вас еды не останется, и вы явно не переживёте надвигающуюся зиму.
— Ну а кто сказал, что мы собираемся дожить до неё? Как по мне лучший исход — это умереть от крепкой выпивки.
Крестыч внимательно посмотрел на крупного мужчину, решившего с ним подискутировать, и начал медленно подходить к его столику.
— Хорошо. Допустим, многие из вас потеряли желание бороться… Допустим, что лично ты смирился со своей судьбой и приготовился к смерти.
Остановившись перед мужчиной, старик достал из-за пазухи небольшой пузырёк и поставил на стол. Тот непонимающе уставился на стеклянный флакон, наполненный жидкостью странного цвета.
— Что это?
— Решение твоих проблем. Один глоток, — и ты уснёшь беспробудным вечным сном. Оу, что это за испуганный взгляд⁈ Только не говори мне, что ты всё же решил дожить до наступления холодов…
— А ну это… Это ну… А это…
— М-м?
— Ну, я это… Передумал умирать.
Крестыч перехватил свой костыль и одним движением вынул из него клинок. Тут же провёл лезвием по столешнице. От лёгкого взмаха на пол упал весомый кусок деревяшки.
Сидевший за столом мужик уставился на старика с ещё более округлыми глазами.
— Ты не прав. Передумать можно, лишь когда я сам решу передумать. Поэтому будь любезен возьми наконец флакон в руки. И прошу, не заставляй меня ждать.
— Нет! Умоляю. Не надо.
Старик развернулся и осмотрел зрителей.
— Ганлара убили, а ваших жён и дочерей забрали. И всё это из-за вашей никчёмности. Вы все! Такие же жалкие трусы, как и этот! Однако впредь всё изменится… Отныне порядки в Колдеце станут другими. Потому что теперь я ваш новый староста деревни!
Я кое-как успел впитать корнями все излишки крови и освободить дыхательные пути, но сразу же столкнулся с другой проблемой. Почти все внутренние органы этого тела были наполнены гноем и слизью. Видимо, из-за плохой проходимости сосудов, шлаки скапливались в брюшной полости.
Осознав, что мои корни способны поглотить и переработать любую субстанцию, я начал потихоньку распространять их, стараясь получить доступ ко всем уголкам организма. А всё для того, чтобы избавиться от скоплений отмерших тканей и ненужных жировых отложений.
