— Поможешь? В чём? — еле вымолвил Кир.
— Измениться. Или принять себя такого, как есть.
Когда они вернулись со склада, был уже полдень.
— Без обеда остались…
— Не страшно. Так даже лучше — не вырвет.
Скинув обувь, они натянули костюмы, ласты и маски. Надели утяжелительные пояса, пристегнули к ним фонари. Эйприл спрятала револьвер внутри костюма, потом зашла в воду и поболтала в воде аквалангом, похожим на большую медузу… Подняла его над волнами — щупальца-отростки активировались, зашевелились, готовясь проникнуть во все части бронхов.
Кир недовольно буркнул:
— Неохота глотать эту дрянь.
— Переживёшь… Лучше послушай! В акваланг встроен усилитель для ментального общения. Но, в нас нет нейрочипов. Так что, общаемся знаками. Это… — она покачала кулаком с поднятым большим пальцем, — …значит: «Всплывай!» Об остальном догадаешься… Не забудь подключить акваланг к компенсатору, и не порежься о мидии!
Она поднесла «медузу» к лицу и запихала отростки в рот. Они задёргались, проникая всё глубже и глубже: в глотку, в бронхи — до лёгких. Тело «медузы» присосалось и облепило всю нижнюю часть лица.
Кир, морщась и кашляя, повторил за девчонкой. Сначала было ужасно, но через пару секунд стало легче — «щупальца» выделяли анестетик.
«Чего вдруг я должен порезаться? Лучше бы о себе беспокоилась!» Из-за её слов, Кир явственно ощущал, как из распоротого бедра по ноге течёт кровь.
Эйприл призывно махнула рукой и ушла под воду.
Здесь, под поверхностью, был целый мир. Но не настолько красивый, как в сновидениях про Диэлли — под водой не нашлось ни рифов, ни пёстрых тропических рыб. Были только изъеденные океаном скалы, лес плавно колышущихся водорослей и лежащие на дне огромные валуны. Кир, как во сне, неслышно скользил за девчонкой, парящей в пробившихся сквозь толщу воды серебристых лучах.
Эйприл обернулась, чтобы проверить, не отстал ли Кирилл, и показала рукой на обросшие водорослями и ракушками опоры маглева. Кир и без этого понимал, что удобнее всего плыть вдоль разрушенной трассы.
Дно растворилось в зелёной мути, началась глубина.
Было страшно. Кир не мог взять в толк, отчего. Им с Эйприл ничто не грозило. Над безопасным безжизненным океаном стоял штиль. Под водой они могли находится достаточно долго — в гидрокостюме со встроенной термоподдержкой не замёрзнешь, а с генерирующим кислород в режиме реального времени аквалангом нельзя утонуть. И всё же, тревога не проходила.
К счастью, было не до рефлексии — Эйприл плыла куда лучше, чем в первый раз. Кир еле за ней поспевал.
«И где она тренировалась? Во сне?»
«Медуза» раздулась, подстраиваясь под растущее потребление кислорода. Кир выбивался из сил… Наконец, из пелены возник силуэт астропорта. Но для того, чтобы приблизится к зданию, пришлось усиленно работать ногами ещё добрый десяток минут.
«До чего же он здоровенный!» — поразился Кирилл. Глядя с берега на астропорт, белеющий среди пустоты океана, он не сумел верно определить его истинные размеры. К тому же, большая часть дискообразного здания была затоплена — из воды торчала только верхушка.
Эйприл начала забирать вправо. На фоне стен затонувшего исполина, она казалась пылинкой.
Через пару минут Кир в мутной дымке увидел рукава телетрапов и зависшие над бездной тела звездолётов. Потом, показалась и уцелевшая терминально-стартовая площадка, на которой стоял интересующий Эйприл корабль.
«Судя по тому, что я вижу, астропорт не был специально разрушен, просто поднялся уровень океана… Точно! Вот почему опоры маглева едва торчат из воды. Но тогда, почему корабли не взлетели? Может, в результате атаки погибли все люди? И что это была за атака, случившаяся ещё до войны между Союзом и Сопротивлением?»
Эйприл уже осматривала корабль.
«Звездолёт не простой — элитная яхта. Жаль, весь оброс. От былой красоты ничего не осталось. Даже название не прочитать… Интересно, как Эйприл рассчитывает в него попасть?»
Девчонка показала на подсоединённый к фюзеляжу рукав телетрапа, покачала кулаком с поднятым большим пальцем, и, заработав ластами так, что пошли пузырьки, взмыла вверх, к колышущемуся серебристому покрывалу.
— Думаешь, корабельный шлюз не заблокирован?
— Кир, нужно хотя бы попробовать!
Держа ласты в руке, по изъеденному солью и солнцем покрытию, они взбирались наверх — к венчающей астропорт стеклянной башне командно-диспетчерского пункта. В другой руке, словно поверженный монстр, шевелил отростками-щупальцами акваланг.
Уже на подходе Кир понял: что-то не так.
— Это вообще не стекло! Ретро-декорация!
Эйприл подошла к «стеклянной» стене, похлопала рукой и вздохнула.
— Поплыли на берег? — спросил Кир с надеждой. Чувство, что вскоре случится непоправимое, не покидало.
— Ещё чего! Ищем вход! Кажется, зря я тебя сюда притащила.
Она зашагала назад, к воде.
Глотать щупальца снова, было ещё хуже, чем в первый раз.
Уйдя под воду, Эйприл добралась до огромных окон, опоясывающих здание кольцом. Стукнула по ним рукояткой фонарика, хоть без того было ясно, что внутрь через них не попасть. Раз они уцелели после штормов…
