Внезапно Кир понял, что он больше не внешнее — он и есть эта дверь. Он ощущал свою многотонную тяжесть, твёрдость каждой частицы стального тела и электрические биения внутри контрольной панели.
Он принял решение открыться.
— Видишь, как просто!
Кир вновь был мальчишкой — мальчишкой, застывшим перед распахнутыми дверями.
Он не сказал бы, что было просто. Но главное, получилось.
— Судя по толщине плиты, эта часть астропорта — для избранных… Ладно, пошли!
Направив луч во тьму коридора, Эйприл бодро зашагала вперёд.
Опять бесконечные повороты и спуски…
Через пару десятков минут, пройдя рукав телетрапа, они добрались до корабельного шлюза.
— Дай амулет. Моя очередь.
У Эйприл вышло быстрее…
Двери открылись, и Кир содрогнулся. На стене красовалась табличка с датой постройки, характеристиками корабля и названием: «Зимнее солнце».
Переборов страх, он подошёл к табличке.
— Погляди на дату постройки! Девятьсот семьдесят третий год. А сейчас тысяча тринадцатый. Значит, сны вполне могут быть моим прошлым!
Эйприл погладила цифры рукой.
— Сколько раз тебе повторять? Времени не существует! — голос девчонки звучал очень уверенно.
Поэтому Кир удивился, заметив, как сильно дрожат её пальцы.
По длинному коридору они прошли в рубку, но лишь для того, чтобы взглянуть на пару ложементов в центре пустого зала. Управление было ментальным, через нейроимплант, и в рубке не было даже обзорных экранов.
Развернувшись, Эйприл начала методично обследовать помещения. А Кир, в основном, смотрел на неё: он не понимал, отчего она нервничает всё больше.
Осмотр столовой, пары кают, кладовой и спортблока не принёс ничего интересного. Необследованным остался лишь инженерный пост.
Эйприл направилась туда, но вдруг заметила ещё какую-то дверь. Коснулась сенсора…
Умывальник и унитаз.
Сердце застыло. Перед глазами замельтешили картинки из снов…
«Вот и всё…»
Всё стало ясно. И от понимания перехватило дыхание, будто упал в ледяную воду.
— Что там?
— Просто кладовка, — она закрыла телом обзор. — Давай, на инженерный пост!
Вход был заблокирован.
— Открой! — Эйприл разволновалась настолько, что начала задыхаться. Кир испугался, что девушка свалится в обморок.
В этот раз, у него получилось легко.
Зал — небольшой, метра четыре в длину. Белый свет, струящийся с потолка. На стенах, по обе стороны, ряды погасших экранов. А на полу — шесть одетых в подростковую одежду высохших мумий. Ткань утратила фотокаталитический слой и стала прозрачной.
Не то, чтобы Кир удивился. Он был готов увидеть подобное. И всё же, не это.
— Будто живые…
— Системы биологической безопасности корабля не позволили им разложиться, — голос Эйприл даже не дрогнул.
— Похоже на экопластик… — Кир разворошил ногой горку пыли.
— Ведро, — Эйприл подошла к одной из мумий, привалившейся к стене, будто в раздумьях. Погладила почти невидимые шорты и топ, прикоснулась к болтавшемуся на шейных позвонках ярко-красному ошейнику, и достала что-то из сжатых высохших пальцев.
Кир подошёл и взглянул через плечо.
Половинка брелока-одуванчика. Эйприл приложила к нему найденный возле клёнов кусочек. Сверкнуло, и до ушей донеслись мелодичные хрустальные перезвоны. В руках теперь был одуванчик, но уже не такой, а объёмный, прозрачный, хоть по прежнему небольшой — размером не больше мизинца.
Не сказав даже слова, Эйприл спрятала одуванчик в кармашек на поясе.
— Зачем ему… — Кир сглотнул. — Куда он их вёз?
— Их? — вскинула брови Эйприл. — Ну ты и трус!
— Ты о чём?
— Всё Кир, пошли… Тут больше нечего делать…
— Ничего не расскажешь?
— После. На Станции.
Под бушующим чёрным пламенем, Облако отращивал новую голову. Он едва сюда возвратился — лишённый всех сенсорных ощущений, повинуясь какому-то смутному чувству. Но это чувство не помогло избежать столкновения со стеной, и он переломал добрый десяток костей.
Нападение не удалось. Кто мог подумать, что у девчонки найдётся оружие! Значит, нужно расти ещё больше.
Голова восстановилась, мигательная перепонка съехала в сторону, и вытянутые, как веретено, зрачки уставились вдаль.
«Тут больше нечего есть, а главное — пить. В городе и степи уцелело побольше животных. А в горах найдутся озёра и реки».
Трансформация завершена, осталось только расти. С этим он справится и без Тьмы.
Взмахнув чёрными крыльями, Змей пронёсся над Станцией и взял курс на развалины города.
После того, как Эйприл нашла одуванчик, она замкнулась в себе. Кир даже отстал, чтобы не попасть под горячую руку.
«Остаётся только надеется, что она меня тут не бросит, вернётся с баллоном…» — невесело думал он, подсвечивая под ноги и глядя, как мельтешит вдалеке луч фонарика Эйприл.
Чарующий аромат гниющей листвы Змей почувствовал издалека.
«Ну конечно! Любимые клёны! Ладно, город пока подождёт».
Не прошло и минуты, как он опустился возле свежеразрытой земли.
«Что она тут искала? Решила слегка покопаться в прошлом? А сегодня куда собралась? Гидрокостюм нацепила! Неужто, в затопленный астропорт?»
Змей усмехнулся — из чёрных ноздрей вырвалась туманная взвесь. Лапы стали раскапывать землю.
Эйприл брела, не чувствуя ног.
