Что-то не хочется лезть в мясорубку. С другой стороны, а какая альтернатива? Часики тикают… Проводить, возможно последние месяцы жизни, валяясь на пляже? Что я могу потерять, если у меня уже всё отобрали?
— Так я должен стать следующим?
Она мрачнеет.
— Знаешь что, Кир… На свете есть вещи поважнее отдельной человеческой жизни. Тебя, меня. Ты об этом никогда не задумывался?
— Судя по всему, эти вещи важней жизней тысяч?.. Миллионов?.. Миллиардов?.. Да! Жизней миллиардов людей! Угадал?
— Любое событие нужно рассматривать только в контексте.
— Так можно оправдать что угодно!
— Вот именно.
— И что, всё решит арифметика?
— Вселенная именно так и работает, хочешь ты этого или нет. И так было всегда, с самого начала, задолго до появления людей, — что-то незнакомое, смотрит на меня сквозь узкие щёлочки глаз. И одновременно, мне кажется, где-то я его уже видел. ЭТО… Видел, но где? — И вообще, Кир, не передёргивай! Тебе не придётся никого убивать. Нам обоим известно — на это ты неспособен, — губы кривятся в ехидной ухмылке. — Или способен? Если не лицом к лицу, а нажатием клавиш?
— Отвали! — я иду на выход.
За спиной слышится лёгкий топот, и я оказываюсь в цепких объятиях.
— Не выйдет тебя отпустить, я слишком много уже рассказала…
— Убьёшь меня, что ли? Не смеши!
Я пытаюсь сбросить её руки. Не тут-то было! Тонкие пальцы впиваются в руку. Девчонка, будто из стали!
— Кир, ну куда ты пойдёшь? На пляж, лакомится мороженым?
Она словно читает мысли. И я сдаюсь.
— Ладно… Говори, что хотела. Но скажу тебе сразу, эти совпадения меня напрягают. Аппаратура, возникшая, словно по волшебству, и случайное наше знакомство. Хочешь сказать, ты не догадывалась, что я хакер?
Она изумлённо хлопает ресницами.
— Кир, ты чего? Паранойя? Сам подумай, откуда я могла это знать? Тебя не может выследить ГСН, зато это удаётся обычной девчонке?
— Или твоему парню.
До чего противно произносить: «твоему парню»!
— Думаешь, он умнее Маяка? И с чего нам тебя выслеживать?
— Да откуда я знаю!
— Признай, что ты говоришь ерунду. Просто сядь, подумай спокойно минуту, а после — признай.
Она усаживает меня в кресло и забирается мне на колени. Наверное, чтобы я мог спокойно подумать.
В чём-то она права. Я не топовый хакер, не вхожу даже в сотню. Неуловимый лишь потому, что никому нафиг не нужен. Идея, что тайные организации будут за мной следить — полный бред.
И самое главное. Я вдруг понимаю: странным образом оказавшись героем шпионского фильма, нельзя просто уйти загорать, после ни разу не вспомнив о загадочных девушках с внешностью супермодели, красных спорткарах, и прицепах, набитых нелегальной аппаратурой.
Даже, если тебе нагло врут.
Я понимаю: у меня просто нет выбора. Иначе, я каждый день, сколько бы их у меня не осталось, буду жалеть. Есть ли он вообще, этот выбор? Хоть когда-нибудь, хоть у кого-то?
Разберёмся…
— Хорошо. Я согласен, рассказывай.
Она улыбается.
— Теперь у людей нет свободы, и нет настоящей мечты. Одни электронные грёзы. Даже на отказавшихся от чипов планетах пофантазировать не получится — быстро выяснится, что мечтаешь ты незаконно, совсем не о том! Но мы с тобой, ещё можем мечтать — последние месяцы. И кое-что можем успеть воплотить.
Мэйби пересаживается в кресло, вытаскивает из рюкзака колоду и раскладывает карты Таро: звезды, планеты, монархи.
— Ты веришь во всю эту чушь?
— Разве есть другой способ увидеть будущее?
— И что выпадает?
— Все время разное, видно будущее пока не определено.
— Рассказывай!
— Карты говорят, ты сам уже понял. Раньше, на пляже.
— А вчера протестировал чип. ВДК.
— Что за модификация?
— Сороковая. Но не обычная, взломанная.
— Ого! И где взял? — почему-то она улыбается.
— Сам переделал, из девяносто шестой.
— Сам? Да неужто! — чтоб не расхохотаться, Мэйби закусывает губу. — Тогда, раз мне посчастливилось встретить гениального хакера, может расскажешь, как чип принимает сигналы в межзвёздном пространстве, вдали от Станций и антенн ГСН?.. Что? Не знаешь? И не знает никто!
— Ну, Маяки объединены гиперсвязью. С её помощью…
— Ага! Осталось узнать, что это за штука такая — нарушающая физические законы «гиперсвязь»… Кир, чипы создаёт сам Маяк. Они возникают на складах Станций, упакованные и отсортированные — от ВДК-1 до ВДК-100. «Aeon», как всегда, использует технологии, в которых не разбирается.
— Не слышал ни про первую модель, ни про сотую. Разве они у кого-то стоят?
— Закон нормального распределения — крайности редко встречаются. А вообще, это странно. Мальчик элитный, должен был сталкиваться… С первой версией — ты почти свободен, а с сотой — себе не принадлежишь.
— Всё из названий понятно. Чего разжёвывать!
— Ой-ой! До чего мы крутые! Всё знаем… Чип-то, где взял?
— Одолжил у отца.
Мэйби бросает карты, встаёт и кладёт мне руки на плечи.
