Она несколько раз шумно вдохнула, сосредоточилась и принялась за еду.
«Я всё придумала! Да, придумала! Вот что бывает, если мысли захватывают тебя целиком... Кир — обычный мальчишка, хороший и добрый! И главное, он меня любит. По-настоящему, ведь дважды, рискуя собой, спас мне жизнь».
Руки перестали дрожать. Эйприл улыбнулась.
— Кир, ты не забыл? Нам нужно попасть в затопленный Астропорт.
— По Станции бродят мутанты и Тень! А ты...
— Мутантов больше нет. А Тень, где она? Я не встречала! На складе есть гидрокостюмы и акваланги, для обслуживания системы охлаждения.
— Ты чуть не погибла! Неужто снова туда полезешь?
— В этом твоя беда! Ты не трус, раз спас меня, не побоялся. Но ум не даёт тебе действовать. Ты застыл. Всё потерял, но не стал свободен, и по-прежнему не желаешь жить! — она помолчала немного и твёрдо сказала: — Поверь, нужно лезть!
— Нет! — мальчишкой овладел иррациональный страх. Ему казалось, что там, в глубине, притаилась смерть.
— Надо! Ничего не поделать... Никому в голову не придёт, играя в компьютерную игру, сто лет просидеть в нарисованном доме, выводя персонажа на работу и в магазин. А в жизни, люди так себя и ведут!
— В игре страха нет.
— Нет страха разрушить иллюзии, изменить ложные представления о себе.
Костюмы были тяжёлыми, тащить их по жаре желания не возникало. Пришлось заряжать синтета — не полностью, а чтобы хватило на поход к бухте и обратно.
Эйприл непрерывно болтала, пытаясь отвлечься. Руки уже не тряслись. Снова стихи, снова странные разговоры...
—
Залежавшиеся синтетические мышцы противно шуршали.
—
— Неужто, это твои?
— Откуда мне знать? Во мне все стихи мира. Но, согласись, эти строчки, будто про нас!
— Может, чувствуешь как-то.
— После аварии всё смешалось. Не разобрать...
Эйприл помолчала минуту...
— Эти точно мои, написала их только сейчас... Слушай!
Прищурив глаза, она начала:
— И чёрных два Крыла несут меня сквозь Тьму...
Кир слушал и удивлялся. Но что ещё за чёрные крылья? И почему — Тьма?
Он нахмурился и въедливо осмотрел худенькую фигурку. На точёной спине подрезанными крылышками торчали лопатки.
Кир явственно услыхал в голове хлопанье крыльев.
Звук нарастал...
Стоп! Он же не в голове!
Эйприл обернулась.
— Это что? — и сразу же вскрикнула: — Кир! Наверху!
Он задрал голову. На них пикировал чёрный дракон — змеиный хвост, жуткие зубы и когти. Правда, совсем небольшой — он вполне уместился бы под столом.
Эйприл вытащила револьвер и открыла пальбу. Попасть в дракона было не просто — маленький размер был ему на руку — вернее, на лапу. И всё же, ей удалось отстрелить приличный кусок крыла. Дракон завизжал, но по инерции продолжил атаку.
— Ложись!
Кир упал на спину. Совсем близко щёлкнули зубы и воздух окрасился мелодичным перезвоном — мальчишка его сразу узнал.
«Но он же убит!»
Раздался оглушительный хлопок — Кир был теперь на линии огня. Голова дракона лопнула, и в щёку что-то вонзилось.
На дорожку шлёпнулись кусочки драконьего мозга. Сам он, уже безголовый, взмыл вверх.
— Кир, ты как? — Эйприл положила руку ему на плечо. — Не шевелись! — она вытянула из щеки кусочек драконьего черепа. Кир почувствовал, как по щеке потекла кровавая слеза.
— Это же Облако! Ты слышала звон?
— Да.
— Но ягуара убила Тень!
— Похоже, что нет.
— Думаешь, его возродила Станция? Но из чего? Из кровавой пыли? Зачем?
— Кир, от прошлого не так просто избавится... Главное, он улетел, и сегодня уже не вернётся. Это наш единственный шанс. Я не трусиха, но из Логова больше не выйду.
Кир заметил, что «не трусиху» трясёт, как осиновый лист. Так сильно, что когда она попыталась заткнуть револьвер обратно за пояс, он с громким стуком упал на бетон.
После нападения дракона, Кир замолчал. Происходящее было выше его понимания, и потому раздражало. Револьвер был у Эйприл, и, чтобы тоже вооружится, мальчишка поднял с земли обломок трубы.
А Эйприл болтала всё больше и больше. Клацая от страха зубами, она читала романтические стишки и нервно хихикала.
От романтики дрожь унялась, и её потянуло на философию:
Кир вспомнил жгучий цветок и огромную гусеницу, и его передёрнуло...
— Что за изумруд? Ты про Оленя?
— Ну, может и про Оленя.... Послушай ещё:
