Арка... Удивительная планета!
Я иду средь таинственной и волшебной природы. Невиданные цветы, невообразимые цвета. С каждым шагом, из трав чуждых, невозможных оттенков, в напоённый экзотическими ароматами воздух, взлетают облака лёгкой пыльцы, спор и парашютиков с семенами.
На одежду, на пятна нектара, налипла цветная пыльца.
Что там таится, в розово-фиолетовых зарослях?
Разумеется, всего этого нет. Не существует чужеродных форм жизни, а свои — земные, профуканы.
Есть обычная степь, засеянная хорошо приживающейся жёсткой травой, специально созданной генетиками для климата Арки.
Я хотел летать среди звёзд, открывать и исследовать планеты. Но, открывать оказалось и нечего. Планеты все на одно лицо: безжизненные шары, раскиданные среди пустоты. А после терраформирования: степь, бесконечная степь...
Но так хочется настоящих чудес! И если их нет — нужно просто включить фантазию и шагать сквозь буйство инопланетной природы.
Арка, я прощаюсь с тобой! Пора в путь, на Ириду...
— Кирилл! Кирилл! Да очнись же ты!
Кир приходил в себя. Эйприл, сидя на коленках, обеими руками гладила его волосы, и, непонятно зачем, дула прямо в лицо.
Он сжал кулаки. Кристалла не было — ни у него в руке, ни на шее у Эйприл.
— Фух! Очнулся!
Да уж! Ну и приключения! Он снова стал Кириллом из сна!
Этот Олень был даже более странным, чем показалось вначале. И, вероятно, опасным.
— Где он?
— Кулон? У меня.
Кир поднялся на ноги. Изумлённо уставился на закат. Потом на девочку, сидящую среди трав.
— Эйприл! Что, уже вечер? Где я был весь день? И где была ты?
Она пожала худенькими плечами.
— Я просто тебе не мешала...
— По-твоему, это ответ?
Девочка дёрнула исцарапанным плечиком и ничего не сказала.
Весь обратный путь, Кир размышлял о случившемся. Эйприл он теперь нисколько не доверял.
«Как там она говорит? „Нисколечки!“»
Уже на крыше, он взял Эйприл за руку, развернул к себе и попросил, как потребовал:
— Подари!
Облако зашипел с девичьего плеча.
— Подари мне его! Он тебе ни к чему, а мне очень нужен!
Эйприл прищурилась — так, что огромные глаза стали щёлками:
— Не пожалеешь? В жизни всему есть цена!
— Нет! Отдай! — Кир изо всех сил сжал девичью руку.
— Хорошо! — она засунула другую в карман, достала кулон и протянула мальчишке.
— А почему ты с утра был такой злой? — Эйприл доела ужин, отставила тарелку и положила голову на сложенные ладошки.
— Злой? — пробормотал Кир, не прекращая разглядывать кристалл. — А! Да так! Чепуха приснилась... А тебе? — он, наконец, отвлёкся. Было действительно интересно, что грезится гостьям из пустоты.
Эйприл покраснела.
—Да так... Летала... — пробормотала она и отвернулась.
Она не могла признаться Кириллу, что никогда не видела собственных снов и даже спать не умеет. Смотреть чужие сны — хуже, чем подглядывать в туалете!
«Неужели люди каждую ночь отправляются в этот кошмар, называемый „сновидением“? Или сегодня всё будет иначе?» — думала Эйприл, расстилая постель. Было и любопытно, и страшно, и немножечко мерзко — ведь сон был чужим... Она бросила быстрый взгляд на Кирилла. Тот, лёжа в кровати, разглядывал изумрудный кристалл.
Эйприл улеглась, но о сне не могло быть и речи — сердце бухало и выскакивало из груди. Чтобы унять волнение, девочка «прошлась» по вечерней Станции — от камеры к камере, от датчика к датчику, от антенны к антенне.
Потом, когда это ей надоело, стала тихонько лежать, глядя сквозь купол на разноцветные звёзды, протягивающие ей с небес мохнатые тёплые лучики. Рядом сопел такой же мохнатый и тёплый котёнок.
И незаметно, её поглотила Тьма.
Из зеркала, а на деле — экрана с миниатюрными камерами, на меня таращатся безразличные красные глаза. Перед отлётом с Ириды я обзавёлся новыми чипами, а все дни перелёта ушли на написание кода.
Иначе тут пропадёшь! Диэлли — элитный курорт и цитадель технологий. Самая богатая планета в Галактике, где отслеживается каждый твой шаг.
Одну из новинок я успел испытать прямо здесь, в здании астропорта, чтобы полюбоваться столицей с диспетчерской башни. Но хандра от этого не рассеялась...
Тоска! Летом стукнет шестнадцать, а вместе с этим придёт и ответственность. Прощайте веселье, нелегальные биочипы и гаджеты. Здравствуйте нудная работа, учёба, личный счёт и налоги. Полный контроль и долбаная, транслируемая прямо в мозг реклама, когда не поймёшь, какие мысли твои, а какие — навязанные.
Дрянь...
Но, не в моём случае. Меня ожидает другая жизнь. Свобода, всегда — лишь свобода.
Только сколько её осталось, этой свободы? Полгода, год? В какой момент щупальца смерти, протянувшиеся через полгалактики к Дзете-шесть, сожмутся и выпьют из тела здоровье и жизнь?
Правильный ответ: да в любую секунду!
И что с того? Плевать!
Если бы не было этих щупалец, не был бы я облучён?
Ничего бы не поменялось.
От раскинувшегося среди звёзд, изъевшего ходами червоточин пространство, деловито копошащегося человеческого муравейника воротит. Кто-то в нём действительно счастлив... Или, так ему кажется — что одно и то же, по сути.
