«Странные камни! Будто наросты на шкуре спрятавшегося в океане дракона...»
Эйприл встала, поправила просыхающую одежду, и уселась рядом, положив голову ему на плечо.
— Кир, я ведь даже не сказала спасибо. И не скажу, за такое не благодарят. Но знай, тебе я обязана жизнью...
— Эйприл, смотри! Ещё одна часть! — Кир поднял сиявший в камнях изумруд. — Это хвост!
Он снял с шеи Оленя и приложил кристалл. Камень вспыхнул и встал на положенное место.
— Здесь пролилась кровь мальчишки! Твоя кровь, Кирилл! И девчонки...
От этих слов в кожу вонзились сотни острых холодных снежинок. Будто из февраля дунул ветер.
— О чём это ты говоришь? И что за девчонка?
Но Эйприл только пожала плечами...
После пережитого, Кир ощущал единение с Эйприл — и потому, решился.
— Знаешь, я не помню ничего до Илифии. Не знаю, как звали отца, — и прибавил, повинуясь порыву: — А в небесах нет Венеры!
Эйприл удивилась, но совсем не тому:
— Ты был на Илифии?
— С отцом, — и тихо добавил, — и мамой...
— Понятно... Что до Венеры — с ней всё хорошо, ты видишь её каждый день.
Девочка поднесла губы к уху и прошептала:
— Видишь ли, память такая штука... Люди помнят не то, что случилось, а то, что хотят...
— И что теперь делать?
— Раскапывать правду, какой бы она не была.
— Как?
— Вернуться под клёны и начинать.
— Что начинать? Начинать... — Кир был настолько шокирован, что не смог сказать слово: «копать».
За него это сделала Эйприл.
На ладони лежит небольшая керамическая капсула.
С виду совсем не опасная, но держу я её, будто мерзкое ядовитое насекомое.
Полный аналог оснащённого встроенной антенной чипа «ВДК-40», имплантируемого в мозг на совершеннолетие. Нужно почувствовать то, что по-другому, легально, мне испытать не удастся. Посмотреть, каково быть взрослым. Узнать, что я навсегда потерял.
К счастью, отец не поскупился, порт расширения связан с мозгом высокоскоростной оптолинией.
Чип модифицирован, и взаимодействие с Глобальной сетью наблюдения будет лишь на уровне настроений, эмоций, самых общих идей. Ничего страшного произойти не должно. Мой возраст в Системе не изменится, Маяк не отследит. С Мэйби я сегодня не встречусь, а с воспоминаниями, в которых девчонка слишком много болтает, этот чип не работает.
Я всего лишь начну получать информацию, предназначенную только для взрослых. Словно запустил VR-симулятор с рейтингом «16+», как делают все пацаны, чтобы погонять в мясную стрелялку на пару с виртуальной грудастой девчонкой.
И всё же, это прыжок в неизвестность.
Ладно, хорош! Нечего тянуть кота за... скажем так, хвост. Чем дольше тянешь — тем меньше решимость.
Затаив дыхание, вставляю чип в разъём и отдаю мыленный приказ на его подключение...
Мир не переворачивается с ног на голову. Он не меняется вовсе.
Всё так же бьёт в окно полуденное яркое солнце, чуть слышно шумит система кондиционирования. Ни эйфории, ни посторонних мыслей, ни скрытых приказов.
Только я, и просторная комната.
Как всё-таки здорово, что в наше время, людям уже не приходится ютится в тесных каморках! Этому нужно радоваться!
Здорово! Всё очень здорово!
Подхожу к огромному, во всю стену, окну. Стекло с пылеотталкивающей плёнкой настолько прозрачное, что кажется, его нет. Только воздух, только сияние. Захватывает дух.
Стерильный, безукоризненно-белый мегаполис, утопающий в океане солнца, никуда не исчез. И воспринимаю я его так же, как раньше.
Нет смысла стоять тут до вечера, наслаждаясь видом. Пора радостно нырнуть в этот ослепительный океан!
Коридор — скоростной лифт — коридор.
И вот я на улице, на прекрасных зелёных аллеях. Чарующей музыкой льётся в уши гомон толпы. Шагаю, вдыхая волшебные запахи улиц, любуясь ажурными эстакадами, как будто без всякой опоры зависшими над потоком машин.
Какой же прекрасный город! Как тут не ликовать!
Помнится, я собирался прогуляться по набережной, по местам, где мы были с Мэйби. Только теперь в одиночку. Зайти на пляж, дотронуться до скамейки, на которой она сидела.
И вспоминать...
Наверное, так тянет на место преступления убийцу.
Я вздрагиваю. Что за странная мысль, ведь я никого не убил! Тем более, эту девчонку...
По левую руку возвышается громада торгового центра. Бетон, пластик, стекло. Десятки входов, затянутых голубыми плёнками силовых полей, андроиды-охранники.
К океану или в ТЦ? Набережная далеко, а центр — вот он, под боком. К тому же, неясно, что вообще делать на набережной. Терять драгоценное время, уставившись в океан? Трогать скамейку?.. Как мне вообще пришло это в голову? Тупо сидеть, сложа руки, вместо того чтобы работать и радоваться!
Совершенно необязательно тратить деньги, можно посидеть в кафе, перекусить! Чтобы с новыми силами вернуться домой и поработать. Поработать, как следует! Но для начала — перекусить!
Я ныряю в голубое мерцание.
Мне радостно, но в глубине души ощущается дискомфорт. Когда андроиды желают хорошего дня и удачных покупок, раздражённо бурчу: «И вам — чудно провести время!»
Охранники недоумённо переглядываются.
