— На волю случая… — с задумчивой улыбкой повторила девушка. — Нет, знаете, я очень доверяю случаю. Ведь только по воле случая Руди у меня появился. Случай, что поехала тогда к подруге в Ригу, случай, что на обратном пути опоздала на электричку и пошла на остановку автобуса. Случай, что именно в этот момент к остановке с другой стороны дороги направился косолапый смешной щенок, которого только по счастливой случайности не сбила машина. Шутка ли, четырехполосная автотрасса с оживленным движением… Мы назвали щенка Руди. Руди по-латышски значит «рыжий». А рыжие, говорят, они счастливые…
— Ненавижу рыжих! Каспер, Каспер, что ты делаешь? Вот глупыш. Прекрати сейчас же! Разве можно грызть застежку? — Шапокляк запустила руку в ридикюль.
Настя, с нескрываемым любопытством следившая все это время за таинственным ридикюлем, наконец не выдержала и, перегнувшись через Тенгиза, сочувственно поинтересовалась:
— Зубки режутся?
Шапокляк удивленно вскинула бровь:
— Вот еще! Зубки у нас, слава богу, в порядке. Доктор сказал — анализы отличные, никаких патологий. Просто повышенная возбудимость… А что вы хотите?! Он такой впечатлительный, такой ранимый… Любой, даже самый маленький стресс может закончиться для него трагически. Если с ним что-то случится, я этого не переживу…
— Как я вас понимаю. У меня Мотя тоже тонкой душевной организации. Мне кажется, это свойство натур артистических. Испуг, любопытство, огорчение — все на полную катушку. И бедняжка всегда так нервничает в дороге…
С этими словами Настя открыла сумку и извлекла оттуда страдалицу Мотю. Взъерошенная Мотя встряхнулась, огляделась и с интересом повернула свою круглую мордочку в сторону ридикюля. Увидев кошку, Шапокляк вскочила, закрывая собой сумочку.
— Боже, какой ужас! Вы что тут все, сговорились?! Уберите это страшилище немедленно, или я вызову охрану.
— Сударыня, успокойтесь, прошу вас. Зачем же так волноваться? Ей-богу, нет никаких причин. В конце концов, перед вами самая обыкновенная домашняя кошка, животное благородное, доброе и ласковое. К тому же еще и красивое. Думаю, вашему Касперу она бы очень понравилась, — попытался урезонить разбушевавшуюся Шапокляк старичок.
— Моему Касперу?! Это когтистое чудовище?!
Пыхтя от возмущения, Шапокляк продефилировала к окну и, поставив ридикюль на подоконник, продолжила:
— С ума все посходили! Каспер, крошка моя, все в порядке, мамочка с тобой, не волнуйся. Ну же, не прячься, не пугай маму. Где ты? Каспер! Каспер!!! Дуся моя! Караул…
Обведя всех нас мутным взглядом, Шапокляк схватилась за сердце:
— Сбежал! Я этого не перенесу…
— Прекратите нервничать, вы же себя убьете, — замахал на нее рукой старичок и торопливо полез за валидолом, но быстро справившаяся с первым шоком Шапокляк уже энергично металась по холлу, заглядывая под диваны и скамейки.
— Господи, куда же он подевался? Каспер! Каспер, вернись!
В который раз обыскав все углы и даже заглянув в пасть опешившему от такой наглости Руди, Шапокляк горестно всплеснула руками:
— Я так и знала, что сегодняшний день добром не кончится.
— Погодите, погодите, найдется ваш постреленок, — продолжал увещевать женщину сердобольный старичок. — Каспер, Каспер! Кис-кис-кис!
— Кис-кис-кис, — с готовностью подхватили все присутствующие, заглядывая под скамейки.
Решив, что призыв относится к ней, Гери радостно задрала хвост и соскочила на пол.
— Прекратите издеваться! Совсем совесть потеряли, — побагровела Шапокляк. — Кошку, кошку свою держи, раззява! Еще не хватало, чтобы эта зверюга моего мальчика слопала, — тыкала тетка пальцем в сторону Гери. — Так, а где вторая? Что, прохлопали?! — уже почти вопила красная от ярости Шапокляк, тряся за плечо испуганную Настю.
Моти и правда поблизости не наблюдалось. Воспользовавшись всеобщей суматохой, она, вероятно, сочла за лучшее выскользнуть в коридор.
— Мотя, Мотя! — позвала обеспокоенная Настя.
Из дальнего угла, откуда-то из-за растущей в кадке разлапистой пальмы, до нас донеслось довольное кошачье мурчание.
Бросившимся туда зверовладельцам предстала следующая идиллическая картина. Мотя с трогательной заботой вылизывала какого-то абсолютно голого мышонка, блаженно зажмурившего глазки.
— Мотя! Не трогай эту гадость! — испуганно закричала Настя. — Смотри, он весь лысый, у него, наверное, лишай.
— У кого лишай, у Каспера?! — чуть не задохнулась от возмущения Шапокляк. — Да мы на выставках все медали за красоту собираем! А вот насчет вашей кошечки неизвестно. Может, она у вас заразная.
— Это Мотя-то заразная?! — настала очередь задыхаться от возмущения Насте. — Да она… да она…
Неизвестно, чем бы закончилась эта почти диснеевская история, если бы в тот момент дверь одного из кабинетов не открылась и на пороге не показался доктор с взлохмаченной черной бородой.
— Ну-с, где у нас, — доктор заглянул в карточку и прочитал: — Каспер Блюм Розмарин Фемистокулюс Фон Кармальон? Прошу, прошу на процедуру, вас ждут.
