Но сердцу не прикажешь. Оно выбрало заносчивого и наглого Брэндона, который видел в ней очередное красивое тело. Мишель была уверена, что он никогда не будет считать девушек кем-то другим, как не очередной в его постели. Изо дня в день в течение нескольких месяцев, пока она тренировала «Гладиаторов», ей приходилось выслушивать о очередной блондинке, брюнетке или рыжей, побывавшей в его постели. Хореографу до безумия хотелось стать особенной, но после совместно проведённой ночи она не услышала ничего нового, как «всю ночь развлекался с девушкой. Знаешь, Джастин, а ты прав, что танцовщицы — самые горячие штучки.»
И сейчас этот самый парень убеждал её, что он изменился, что он любит только её, что больше ему никто не нужен. Однако увиденное сегодня утром было полной противоположностью всем его словам. Мишель до сих пор не верила, что застала его с Эрикой на следующее утро, когда они решили попробовать начать всё заново.
— Мишель, — сонно потирая глаза, младшая сестра стояла в паре шагов от неё, — что случилось? Ты поссорилась с дядей Брэндоном?
— Нет, мышонок, всё хорошо, — девушка выдавила из себя подобие улыбки, но вряд ли сестра поверила ей. — Тебе не о чем беспокоиться. Что приготовить тебе на завтрак?
— Блинчики! — Молли вскрикнула, обнимая старшую сестру. — И какао!
Девочка убежала обратно в свою комнату, а Мишель приступила к замешиванию теста для блинчиков, надеясь, что сможет хотя бы немного успокоиться. Но всё шло не так — дрожащими руками было невозможно не просыпать муку или нормально разбить пару яиц, чтобы скорлупа не попала в миску. Девушка уже настолько злилась, что уже собиралась кинуть миску в стену, чтобы та разбилась на мелкие кусочки, но вовремя вспомнила, что ни миска, ни уж тем более Молли ни в чём не виноваты. Досчитав до десяти и сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Мишель продолжила готовку, которая наконец-то начала получаться. Кухню заполнил аромат свежих блинчиков и горячего какао.
Девушка смотрела, как младшая сестра за обе щеки уплетает свой завтрак, и её сердце сжималось. Русоволосой хотелось быть таким же ребёнком, чтобы в воскресное утро проснуться и бежать на запах её любимых панкейков с клубничным джемом, а после идти гулять с родителями. Ей хотелось снова почувствовать себя ребёнком — без мыслей о том, что надо как-то жить и держаться ради младшей сестры, без постоянной усталости, без разбитого сердца. Лет в тринадцать, когда у самых красивых девочек в классе начали появляться парни, а Мишель тем временем смотрела романтические комедии, она мечтала, что обязательно появится принц, который заберёт её. Парень в любом случае перестанет обращать внимание на королеву школы, а полюбит именно её, Мишель.
Но реальность оказалась суровой. Родители погибли, на руках девушки осталась младшая сестра, которая чудом уцелела, и нужно было хоть как-то существовать. Не было и речи об отношениях, слишком много времени в сутках Мишель уделяла работе. А теперь, когда жизнь наладилась, когда денег хватало, а работа наконец-то стала в радость, появился принц. Но не из мечты девушки — наглый, самоуверенный, который вместо поддержки с радостью подливает масло в огонь и выводит её из себя. И если бы он изменился, то Мишель стала самой счастливой на свете. Однако ничего не изменилось. Брэндон продолжал быть всё таким же Брэндоном, которым был год назад.
— Мишель, ты меня вообще не слушаешь? — Молли обиженно надула губы, допивая какао. — Я говорила о парке…
— Прости, малыш, но погода не располагает к прогулкам, — девушка кивнула в сторону окна, где огромная тёмная туча грозилась в ту же минуту разлиться сильным дождём.
— Может, в кино сходим? — девочка не теряла надежды провести день за пределами дома.
— Я позвоню Крису, надеюсь, они захотят побыть с тобой, — Молли смотрела на старшую сестру огромными синими глазами, в которых был очень заметен знак вопроса. — Мышонок, мне нужно уехать в студию. Я не знаю, сколько пробуду там. Ты сильно на меня обиделась?
— Нет, — голос девочки звучал тихо. — Но вы всё же поссорились.
Мишель молча кивнула, закусив губу. Она боялась посмотреть на сестру, считая, что подвела её.
— Тогда ты будешь должна мне лишний поход в кафе, — маленькие ручки крепко обнимали старшую сестру. — А я буду рада провести целый день с Крисом и Джо. Я их очень люблю. Они называют меня принцессой и покупают ту дорогую шоколадку, которую ты запретила им… Ой!
— Сделаю вид, что я ничего не слышала, — девушка улыбнулась, а её настроение слегка поползло вверх.
— Ты самая лучшая на свете сестра! — Молли ещё крепче обняла Мишель, а после умчалась в свою комнату.
Девушка быстро навела порядок на кухне, а после позвонила друзьям. Парни были очень рады возможности провести целый день с малышкой, которую они безумно любили. Дождавшись, пока Молли соберёт всё необходимое, они поехали к Крису и Джо. Девочка чуть ли не прыгала от счастья, когда один из парней шепнул ей на ушко, что припрятал шоколадку для неё.
— Мишель, — Крис заламывал пальцы, когда нервничал, — Молли рассказала, что ты и Брэндон… сошлись.
