Следующие полчаса я помогаю Аполлону с ингредиентами и подготовкой. Мы растапливаем тёмный шоколад на водяной бане и даём ему остыть. Не знаю, для чего это, но доверяю ему и не лезу с вопросами. Пока шоколад охлаждается, Аполлон ставит меня взбивать венчиками сливочное масло с сахаром. Он внимательно следит за тем, что у меня получается, кладёт ладонь мне на плечо — мол, хватит. Разбивает два яйца и забирает у меня венчик.
— Дальше сам.
Волосы у него стянуты в низкий пучок; верхний свет ложится на лицо, и он выглядит буквально ангелом. Губы цвета вишни вытянуты в прямую линию от сосредоточенности. Длинные густые коричневые ресницы обрамляют зелёные радужки. Каждое движение — мягкое, точное; в нём такая выученная грация, что и не подумаешь увязать её с банальной шоколадной шарлоткой. Он настолько красив, что никакое описание ему не подстать. Настолько красив, что даже обидно за него: он никогда не увидит себя так, как видим его мы.
— Хейвен? — выводит меня из транса. — Всё окей?
Я вздрагиваю и отвожу взгляд. Не заметила, как перешла в режим «жутковатого наблюдателя».
— Прости. Думала, какой ты красивый.
Чёрт.
Аполлон замирает, венчик всё ещё в миске с тестом, теперь уже тёмно-коричневым — он добавил растопленный шоколад.
— А. Спасибо, наверное.
— Пожалуйста. — Я же ничего такого не сказала. Просто комплимент.
Мы замолкаем. Аполлон переливает тесто в форму и отправляет в духовку. Моет руки, вытирает их о фартук.
— Сорок минут — и готово.
Сорок? Сорок минут?! Это слишком много. Особенно — наедине с Аполлоном. С Аполлоном, который и двух секунд зрительного контакта не выдерживает. Пахнет бедой.
— Ладно… — начинаю. — Мне нужно бояться ваших родителей?
По тому, как напрягается его тело, понимаю: это последнее, о чём стоило спрашивать.
— Эм.
— «Эм»?
Он пожимает плечами. Ну спасибо за развёрнутый ответ, Аполлон. Вообще-то моя любознательность тут более чем уместна. Хочу понимать, во что я вляпываюсь.
Вздыхаю:
— Полагаю, да. Надеюсь, тренировки с Хайдесом пригодятся.
Он дёргает головой:
— С Хайдесом?
Я мну паузу. Что я ляпнула?
— Да. Он будет меня тренировать. Я сказала, что идея так себе, но выбора у меня нет. Да и выбора у меня, кажется, вообще нет.
— Мои родители… — он обрывается. Продолжает через миг: — Мои родители прямо потребовали, чтобы тебя подготовили к повтору игры. И Хайдес, и я.
— Ты? Хайдес мне не говорил.
Аполлон склоняет голову, и, хотя волосы собраны, длинные пряди не в силах спрятать улыбку, которой тронулись его губы:
— Тренировать будем оба, Хейвен. Надеясь, что в этот раз всё пройдёт правильно.
Он мгновенно жалеет о сказанном. И слишком поздно делать вид, что я не услышала.
— «В этот раз»? Это как?
— Никак, — отходит на пару шагов, моментально снова становясь холодным и отстранённым, как умеет.
Мысль сама тянется к имени. Вайолетта. Кажется, так звали девушку, о которой рассказывал Лиам. Он называл её «Дафной Аполлона»: они любили друг друга, а потом она исчезла из Йеля. Без слова. Без следа. Одни говорили, что она умерла, другие — что просто бросила учёбу. Но я думаю, правда в другом.
— Кто такая Вайолетта? — спрашиваю почти шёпотом.
Его кадык опускается. Если бы я его не знала, уже бежала бы прочь от этого взгляда.
— Человек, которого я любил. И с которым всё кончилось плохо.
— «Плохо»… в смысле, с ней случилось что-то страшное?
Сердце уходит в пятки, пока жду ответа. И чем дольше он молчит, тем ближе я к нервному срыву.
Он вымученно улыбается:
— Нет, Хейвен. В смысле — она меня бросила.
О. А. Логичный, самый простой вариант.
— Мне жаль. Трудно представить человека, который мог бы бросить такого, как ты.
Напряжение спадает — он расслабляется.
— Спасибо, Хейвен.
— Но почему остальные называют её твоей Дафной?
И снова я всё порчу. Его кулаки сжимаются у бёдер. Он выдыхает огромный пласт воздуха и лишь затем отвечает:
— Вспомни миф. Любовь Аполлона к Дафне была безответной. Она предпочла стать деревом, лишь бы от него уйти.
Я вскидываю брови:
— Только не говори, что…
— Нет, Вайолетта не превратилась в растение.
— Тогда…
— Вайолетта была со мной, да. Но человеком, которого она действительно любила, был не я, — шепчет он. Каждое слово — как капля, тянущаяся мучительно медленно. — Она любила Хайдеса.
Глава 21
17 ноября
Пять утра. Я выхожу из своей комнаты в спортивном костюме, с рюкзаком за спиной. В голове роятся мысли: от «зачем я согласилась?» до «к чёрту Лайвли и все их причуды», заканчивая картинками, что я вчера всю ночь листала в интернете про Афины и Грецию в целом.
Я тихо прикрываю дверь за собой и замираю на пару секунд. Вздыхаю:
— Да пошёл к чёрту Хайдес и вся его семейка психов.
