— Доброе утро, лучик солнца, — раздаётся мужской голос справа. Хайдес стоит, облокотившись о стену, руки скрещены на груди. — Смотрю, настроение у тебя сегодня отличное?
Я дёргаюсь назад, рюкзак падает на пол, а рука летит к груди. Глотаю воздух, пытаясь успокоиться.
— Ты с ума сошёл? Я чуть инфаркт не получила!
Он приподнимает бровь.
— По-моему, ты ещё жива.
— Очень смешно. — Ноги всё ещё ватные от неожиданности, но сердце постепенно возвращается к нормальному ритму. — Да пошёл ты, — бурчу.
— Слово дня у тебя сегодня «пошёл ты»? — парирует он.
Хайдес подходит ближе и, не дав мне времени среагировать, поднимает мой рюкзак. Я тянусь за ним, но он отстраняется и кивает в сторону двери:
— Пошли.
Я теряюсь. С каких пор он таскает мои вещи? И почему мы идём не в спортзал, а в сад?
— Ты сказал, встречаемся у спортзалов.
— Передумал. Сначала пробежка. — Он проходит мимо, наши руки почти касаются.
Я вылетаю вперёд и встаю прямо перед ним, преграждая дорогу.
— Пробежка? Я никогда в жизни не бегала.
Список вещей, которые я ненавижу, короткий: бег, бег на месте, бег на беговой дорожке… и спускаться по лестнице, когда на меня смотрят.
Хайдес скользит по мне взглядом сверху вниз: от хвоста, собранного высоко, через чёрную толстовку и леггинсы, до кроссовок.
— Видно, Хейвен, — заключает он. — Пошли. У меня нет целого дня.
Он уже распахнул дверь. Ледяной воздух раннего утра бьёт в лицо, и по коже бегут мурашки.
— У морской водоросли мышц больше, чем у тебя. Ради всего святого, просто делай, что я говорю.
— А зачем мне бег? Мне нужно учиться бить. Научи меня удару. Это разминка? Я могу размяться по-другому.
Он закатывает глаза. Ладонь ложится мне на поясницу и толкает наружу. Но даже когда я оказываюсь во дворе, он не отстраняется — наоборот, склоняется ближе, нависает сзади. Его подбородок ложится в выемку между шеей и плечом. Он слегка поворачивается — кончик носа щекочет мне щёку.
— Знаешь другой способ разогреться, Хейвен?
Я сглатываю.
— Судя по твоему похабному тону и внезапной близости — секс, да?
Его рука скользит на бок и сжимает меня.
— Тебе самой выбирать, какой вариант лучше.
— Если позовёшь Аполлона, выбираю второй.
Хайдес отскакивает с раздражённым рыком.
— Нет. Ты побежишь, пока я не скажу «стоп». — Он бросает мой рюкзак к ногам. — Забирай.
Я едва не улыбаюсь. Хайдес уже уходит, но я не тороплюсь догонять его. Иду сзади, не отрывая взгляда от его спины.
Трудно представить, как девушка, имея любовь Аполлона, могла предпочесть Хайдеса. Может, если бы сам Аполлон рассказал мне эту историю, я бы поняла. Но я уже смирилась: Лайвли не отвечают на вопросы. Конечно, я всё равно буду их задавать, но удивляться перестала.
— Сегодня мой день рождения, — вдруг напоминаю, и мой голос — единственный звук в тихом дворе, где мы остановились.
Хайдес скучающе кривит губы:
— Знаю. Ты сказала это вчера ночью в библиотеке.
— Но ты не поздравил.
— И что?
— Даю шанс исправиться. Поздравь сейчас.
— Не будет, — отрезает он. — Начинай бег: чередуй с быстрой ходьбой. Потом сделаем растяжку.
Я остаюсь на месте. Его холодность — выше моего понимания.
— То есть помочь мне победить тебя на ринге ты смог, а с «с днём рождения» у тебя затык?
Даже с расстояния его глаза впиваются в мои, будто нас разделяет всего сантиметр.
— Семнадцатое ноября — день, который я ненавижу больше всего. Если бы мог вычеркнуть его из календаря, я бы сделал это.
— Но это же ещё и твой день рождения, — шепчу, надеясь, что он не услышит.
Он слышит. Его тело напрягается.
— Именно поэтому и ненавижу.
— Ну, я-то тебя поздравлю. С днём…
— Нет. Хватит. Не поздравляй меня. Никто никогда не поздравляет меня в этот день. Я это ненавижу. Беги. И заткни уже свою грёбаную пасть.
Я молчу, обдумывая: может, и правда перестать ему отвечать.
— Не обязательно быть таким мудаком, — кричу вслед. — Пошёл к чёрту!
Хайдес идёт крупными шагами ко мне. Его дыхание обжигает кожу, лицо искажает ярость.
— Хейвен, я теряю терпение. Беги и делай, что я сказал, если хочешь иметь хоть призрачный шанс не отхватить от меня через месяц. — Он наклоняется ближе, поднимает руку. Его большой палец касается моей губы, взгляд пылает какой-то неразгаданной эмоцией. — И я был бы благодарен, если бы эти красивые губы ты использовала для чего-нибудь получше, чем чтобы слать меня к чёрту.
Я шлёпаю его по руке, заставляя отпустить. Он лишь ухмыляется и отходит. В ответ я срываюсь в бег.
Бегу умеренно, и через пару секунд дыхание уже сбивается.
— Моя бабка под наркозом бегает быстрее! Давай, двигай задницей, Хейвен, — орёт Хайдес с середины площадки.
Я закатываю глаза.
— Как зовут твою бабку? Медуза? Или у неё нормальное имя?
— Сохрани дыхание. И уши мне не засоряй своим бредом. Быстрее, — рявкает он.
Я ускоряюсь. Лёгкие горят, каждый вдох — как огонь в горле. Но я не жалуюсь. Он приказывает замедлиться, перейти на быстрый шаг. Потом снова ускориться, потом остановиться и тянуть мышцы. Потом опять бег. Похоже, ему это в удовольствие.
