… Максим стоял в кабинете губернатора перед массивным столом, по ту сторону которого, его высокопревосходительство, сидя в кресле, изволил рассматривать какие-то, видимо весьма важные, бумаги. Тактический ход, избранный Шмаковым, был стар как мир, и не произвел на Мороза ровно никакого впечатления. Видимо, почувствовав это, губернатор поднял на Максима тяжелый взгляд.
— Что же вы, господин хороший, себе позволяете!? Приехал, понимаешь, не зван, так еще и под ногами у следствия путается, к тому же с поддельными документами!
— Простите, Георгий Юрьевич, — насколько я понимаю, я имею честь видеть перед собой губернатора Задонской области? — не понимаю, о каких таких поддельных документах идет речь!
— О тех самых, которые ты предъявил прорабу Славскому, обманом проникнув к нему в дом!
— Тут какое-то недоразумение. Господин Славский сам впустил меня в дом и любезно согласился ответить на несколько моих приватных вопросов. Никаких документов я ему не предъявлял! И позвольте мне присесть, а то что-то ноги затекли…
Губернатор поднялся над столом во весь свой внушительный рост.
«Ну, или так» — подумал Максим.
… - Ты у меня присядешь, ты у меня так присядешь, что задница к стулу прирастет! Ты что это о себе удумал? Раз ты сотрудник Администрации Президента, то тебе все дозволено?! Да я таких как ты пачками… И откуда вы только повылазили! И где вы все были, когда я под Кандагаром!..
— Там же где и вы! — перебил губернатора Мороз.
— Что-о?!
— Так точно, товарищ старший лейтенант! Чуть левее ваших позиций были наши!
Из Шмакова как будто разом выпустили весь воздух. Он несколько раз беззвучно открыл рот, точь-в-точь как рыба, вытащенная на берег, потом вышел из-за стола и подошел к Максиму.
— Постой, постой, Мороз… — теперь в голосе губернатора начисто отсутствовали грозовые нотки. — Это не тот Мороз, что воевал в роте капитана Зотова?
— Тот самый, товарищ старший лейтенант!
— Ну, как же, помню! Зотов о тебе очень уважительно отзывался… Ты ведь у него замкомвзвода был, старшим сержантом?
— Не совсем так… Перед тем, как меня по ранению отправили в Союз, я был и.о. командира взвода и старшиной!
— Да, верно! Прости, брат, за эту маленькую проверку! Давай сядем!
Шмаков указал Максиму на кресло возле журнального столика. Потом вызвал секретаршу и велел «организовать какую-нибудь закуску».
— Что предпочитаешь, брат, виски, водку, коньяк?
— За ребят, только водку!
Шмаков посуровел лицом.
— Твоя правда, солдат!..
… Пока он разливал по стаканам прозрачную жидкость, секретарша принесла лимон, шоколад и бутерброды. Мужчины взяли в руки стаканы и стоя, не чокаясь, выпили. Следующие пятнадцать минут ушли на общие воспоминания о той страшной и, одновременно, героической поре, когда пацаны Страны Советов на чужой и неприветливой земле защищали Родину — кто бы и чтобы об этом потом не говорил!
… - Георгий Юрьевич, разрешите? — прервала их беседу секретарша.
— Что тебе, Машунь?
— Вам пакет! — Мария протянула Шмакову пакет и вышла.
— Что это? — Георгий Юрьевич недоуменно вертел объемный пакет в руках.
— То, что пора нам, товарищ губернатор, перейти от воспоминаний к делам текущим! — голос Мороза звуча твердо и строго.
— Ах, вот оно что…
Лицо губернатора тоже приняло деловое выражение, и он вскрыл пакет, выложив его содержимое на стол. Поверх папки с бумагами лежало удостоверение Мороза. Шмаков открыл его, внимательно прочел, и протянул Морозу.
— Так чем я могу быть вам полезен, товарищ Полномочный Представитель Президента?
— Ознакомьтесь с содержимым паки, потом поговорим!..
… По мере ознакомления губернатора с бумагами, лицо его делалось все мрачнее. Наконец, он закончил чтение и откинулся на спинку кресла.
… - Каков подлец… нет, каков подлец! — потом включил интерком — Ратникова ко мне, срочно!
Начальник службы безопасности появился в кабинете губернатора почти мгновенно, как если бы он сидел все это время в приемной. Повинуясь жесту хозяина кабинета, Ратников прошел к губернаторскому столу, мельком взглянув на сидящего в стороне Мороза, и уселся напротив Шмакова. Тот пододвинул ему папку с бумагами.
— На, читай!
Читал Ратников долго и внимательно. При этом лицо его оставалось невозмутимым. Наконец он отложил последнюю страничку и взглянул на губернатора.
… - Ну, что скажешь?!
Ратников пожал плечами.
— Чего-то подобного я и ожидал!
— И ты молчал?!
— Серьезных улик у меня не было. К тому же, вы сами запретили мне вмешиваться в дела Резвого…
В кабинете на некоторое время установилась тишина. Потом губернатор обратился к Морозу.
— Банкуй, Максим Всеволодович!
Мороз поднялся со своего места.
— Предлагаю следующий план! Надо изолировать Резвого от внешнего мира! Потом произвести обыски у него на квартире и в офисе. Для проведения операции предлагаю создать совместную группу под руководством товарища Ратникова и моего помощника, майора Васильева. По окончании опять соберемся вместе и решим, как действовать дальше!
Губернатор взглянул на Ратникова. Тот кивнул головой в знак согласия с предложенным планом.
— Ну, быть посему! Давай, Степан, действуй!
