… Это — гостиная. Из нее, помимо прихожей, можно пройти в кабинет или в спальню. Здесь, как видите, тоже ничего сверхъестественного нет, как впрочем, и в других комнатах. Обращу ваше внимание еще только на ПДУ. Это универсальный пульт от всех приборов… Не смотрите вы на меня так! Я понимаю, что этим вас не удивишь! Но у этого пульта есть одна особенность, о которой вы навряд ли осведомлены. Видите эти две кнопки, а между ними небольшой дисплей? Это управление светопроницаемостью оконных стекол. Верхняя кнопка эту проницаемость увеличивает, нижняя уменьшает. Дисплей показывает процент проницаемости. Сейчас на нем цифра ноль — то есть оконные стекла непроницаемы для света. С вашего позволения оставим пока так, как есть, тем более что на улице темно. Ночь она и здесь, знаете ли, ночь!.. Давайте нальем себе чего-нибудь — сок вам подойдет? — и сядем вот в эти кресла… Сейчас я начну говорить, а вы, в тех местах, которые покажутся вам непонятными, можете перебивать мой рассказ вопросами. Лады?..
… - Итак, дорогой Максим, — вы уж как хотите, но ваше отчество я опущу, здесь такое обращение не принято — то место, где мы сейчас с вами находимся, называется Остров! Это материальный объект небольших — по сравнению с Землей — размеров, который неподвижно зафиксирован в подпространстве…
Профессор нажал кнопку на приборе, который до этого поставил посредине низкого столика, подле которого находились кресла собеседников, и над столом появилось объемное изображение, напомнившее Максиму кадр из фантастического фильма.
… - Как видите сами, со стороны Остров напоминает по виду овал, — около тысячи километров в длину, и около семисот в ширину — который покоится на огромном механизме, обеспечивающем его жизнедеятельность. В центре «овала» расположен город-кольцо. На северной оконечности «овала» находятся горы, на южной — море. Сразу замечу, что деление на стороны света здесь чисто условное… На северо-востоке находится Полигон, на северо-западе — лес. Юго-восток и юго-запад занимает равнина… Пока все понятно?
Максим пожал плечами.
— Полагаю, технические подробности спрашивать бесполезно?
— Правильно полагаете!
— Тогда, будьте любезны, продолжайте!
— Основным объектом, как в городе, так и на Острове в целом, является Академия Света. Основным направление работы Академии является подготовка специалистов для работы в трех мирах: мире людей, мире эльфов и мире магов…
— Почему только в этих трех?
— … Максим, вы ведете себя так, словно считаете все происходящее естественным!
— А разве это не так?
— Да нет, конечно, так, но…
— А если я вам скажу, профессор, что все происходящее напоминает мне разговор двух дуриков в психушке, и я просто хочу соответствовать — вас это успокоит?
Каминский улыбнулся:
— А все что вы уже видели — просто глюки? Мужайтесь, Максим, это не так! И, да поможет ваше чувство юмора, опять-таки вашему, здравому смыслу, все это переосмыслить — ничего себе каламбурчик? — и остаться в здравом уме! Продолжим?..
— Чего уж теперь…
— … Отвечаю на ваш вопрос. И в мире эльфов, и в мире магов живут выходцы с Земли!
— То есть?
— То есть, когда-то, Землю населяли те, кого мы записали в сказочные герои, и кого нарекли эльфами, гномами, орками и тому подобное.
— И что же их заставило покинуть Землю?
— Изменение геофизических свойств, которые стали более благоприятными для людей, а не для их предшественников.
— В чем это выразилось?
— Если говорить кратко, то на Земле стало почти невозможно применять магию.
— Магию?
— Ее самую… Способность воздействовать на окружающий мир с помощью сверхъестественных способностей и магических предметов. Когда стало ясно, что процесс ослабления магического поля Земли принял необратимый характер, перед ее тогдашними обитателями встал вопрос: по какому пути следовать дальше? Можно было смириться с неизбежным, и попытаться найти себе место в мире людей. Тем немногим, кто волей или неволей пошел по этому пути, досталась нелегкая доля на протяжении многих столетий быть чужими среди чужих. В конце концов, они растворились в человеческой массе, а их ныне живущие потомки вряд ли подозревают о том, чья кровь течет в их жилах… Гораздо больше последователей нашлось у тех, кто призывал к войне до победного конца. Несколько столетий вели они кровопролитные войны с набирающим силу человечеством. Но им не суждено было изменить предначертанное. В итоге все закончилось окончательным разгромом. Остатки некогда могущественной армии укрылись в труднодоступных горных районах, где они постепенно бы и вымерли, не случись второй Исход… Вы ничего не хотите спросить?
— А чего тут спрашивать? Вы сказали второй Исход, значит, был и первый. Надо полагать тот самый, после которого возникли и мир эльфов, и мир магов. Так?
