Профессор снова опустил руку во внутренний карман пиджака и на этот раз извлек оттуда стержень коричневого цвета, сантиметров тридцать в длину.
— Оговорюсь сразу — цвет значения не имеет… А теперь — смотрите!
Каминский протянул руку. Как только рука приблизилась к стержню, у того посередине возникла ручка. Профессор взял стержень, поднял над столом и повернул длинной стороной к Максиму. Через мгновение стержень увеличился в длину примерно на метр в каждую сторону. Потом с одной стороны он укоротился до прежнего размера, зато с другой увеличился до двух метров. Потом стержень вновь укоротился до обычного размера, зато посреди у него открылось отверстие, и через мгновение перед стержнем стремительно вращалось нечто, весьма похожее на лопасти вентилятора.
— Пуля не пробьет! — с оттенком гордости сказал Каминский, возвращая стержню прежний вид. Потом он протянул предмет Максиму. — Можете подержать!
Максим с осторожностью взял стержень в руку.
«Не тяжелый и теплый на ощупь…» — подумал Максим и сделал несколько манипуляций, но предмет как был стержнем, так таковым и остался. Максим с легким вздохом положил об на стол.
— Не огорчайтесь! Без специальной подготовки об вас слушать не станет! — проговорил профессор, убирая стержень в карман. — И это касается только учебного оружия. Боевой об вообще никому не подчинится, кроме хозяина!
— Хорошая игрушка!
— Не то слово!.. На этом мы, как и договорились, на сегодня закончим. Я пойду. А вы, на сон грядущий, почитайте брошюру… И, не провожайте!
С этими словами Каминский покинул номер.
Максим посидел еще некоторое время с задумчивым видом, потом допил оставшийся в стакане сок, и принялся готовиться ко сну. Через некоторое время он поудобнее устроился в кровати и взял в руки брошюру. Собственно то, что профессор именовал брошюрой, в нашем понимании этого слова таковой не являлось. В руках Мороза была средних размеров папка в твердом переплете. Максим раскрыл папку. Из ее середины вырвался луч света, и на уровне глаз, прямо в воздухе возникла книжная страница. От неожиданности Максим захлопнул папку — страница исчезла. Максим провел некоторое время без движения, поминая про себя мать Казимира Яновича, потом вновь открыл папку, и начал читать появившиеся в воздухе слова.
«Уважаемый Максим! Я, на всякий случай, составил краткую инструкцию — как читать брошюру. (А не мог ты мне это просто рассказать, когда давал эту штуку!). Положите папку перед собой и раскройте ее. На уровне ваших глаз в воздухе появятся строки, которые вы сейчас читаете. (Нет, ну каково, а?!). Строка, которую вы читаете в данный момент, будет выделяться цветом, отличным от остальных (Заметил уже!). Чтобы перелистнуть страницу просто смахните предыдущую рукой (Ах, вон оно как…). Одно пояснение по тексту. То, что выделено курсивом — цитата из «Краткого курса». (А то, что не выделено, стало быть, твой пересказ?) Думаю, что этих сведений вам будет достаточно. Приятного чтения! Ваш К.К. (Ваша кака!).
«Ну что ж, положа руку на сердце, штука удобная. Сотрем предисловие и приступим к чтению!»
И Мороз вальяжно взмахнул рукой…
… Исполнилось древнее пророчество! Магия, лежащая в основе существования Мирэля, слабеет с каждым днем. Все меньше остается мест, где еще сильны заклинания. Горстран на севере, Морстран на западе, Озстран на юге, и Лестран на востоке. Четыре эльфийских королевства, некогда делившие между собой весь Мирэль, ныне лишились большей части своих территорий! Четыре острова среди людского моря! Четыре последних кусочка старого мира, где еще сильно древнее могущество. Но скоро оно иссякнет… И когда, под ударами людских секир, падут последние воины некогда самой могущественной армии, новый мир окончательно придет на смену старому. Уже точно рассчитано, сколько времени отпущено на то, чтобы магия иссякла настолько, что уже не сможет помочь тем, кого еще совсем недавно наделяла могуществом. Сто лет… Всего сто лет! По эльфийским мерками это почти, что ничего!.. И тогда пришла пора Большого Совета. В резиденции короля Лестрана Веолен-кэла собрались правители древнего мира: король Горстрана Гортур-кэл, король Морстрана Гладель-кэл, король Озстрана Хозвод-кэл, верховный друид Йлая, архимаг Зандер, король гномов Владгор…
