— Зачем так радикально? Достаточно будет направить на съезд полномочного представителя.
Президент и Премьер переглянулись.
— И ты предлагаешь в качестве такого представителя, конечно, себя? — спросил Премьер.
— Если моя кандидатура вас по каким-то причинам не устраивает…
— Не в кандидатуре дело, — перебил его Премьер, — а в последствиях этого шага. Даже если такому представителю удастся выступить на съезде и произвести должное впечатление на делегатов, — это я могу допустить — то вернуться целым и невредимым практически невозможно. И что мы будем делать с убитым или — не дай Бог — захваченным в плен полномочным представителем? Ты подумал, какие это будет иметь последствия?
— Значит, против самой идеи послать на съезд полномочного представителя возражений нет? Тогда для обеспечения путей отхода я предлагаю задействовать «эльфийский» спецназ!
В кабинете повисла минутная пауза. Потом Президент осторожно заметил:
— Но ведь их еще не проверяли ни в одной боевой операции…
— В этом качестве — нет! Но ведь там только опытные бойцы. Да и начинать когда-то надо. Почему бы нам не продемонстрировать наши новые возможности?
Премьер решительно ударил ладонью по своему колену:
— Ладно, над этим мы подумаем! Другие идеи есть?..
… Ровно через неделю все собрались на той же даче и в том же составе.
— Твое предложение касательно направления на съезд Горских Народов Кавказа, Полномочного Представителя Президента России, принято! Вчера это предложение было поддержано Советом безопасности.
— А как к этому предложению отнеслись лидеры кавказских республик?
— Пытались возражать, но мы их убедили! Твоя кандидатура на роль камикадзе тоже утверждена. До открытия съезда чуть меньше месяца. Приступай к подготовке! И помни: миссия абсолютно секретна. Вплоть до твоего благополучного возвращения, никаких официальных подтверждений касательно тебя не будет. Для всех — ты в отпуске!..
… Отличный вид, целебный воздух, прекрасная погода… Два немолодых человека вкушали все упомянутые прелести — извините за банальность — полной грудью, вольготно расположившись на скамейке в парке одного из санаториев Пятигорска. По их благостным лицам было трудно догадаться, что тема их беседы от благости весьма далека. Максим Мороз и руководитель центра «Эльф», генерал Максимов, обсуждали последние детали предстоящей операции.
… - Основная твоя задача добраться до «крепости», там к твоему прибытию все уже будет готово…
«Крепостью» назывались заброшенные каменоломни в двадцати километрах от того места где — это уже было точно установлено — будет проходить съезд.
— … Шанс для этого у тебя неплохой, — продолжал говорить Максимов. — Группа прикрытия отвлечет на себя внимание преследователей — а я, как и ты, не сомневаюсь, что они будут — минимум на час. Этого тебе с лихвой хватить, чтобы добраться до места…
— Что будет с группой прикрытия? — спросил Мороз.
— Шансов у них, конечно, поменьше, чем у тебя, но все же не так уж и мало. Боевиков и тут ждет сюрприз!..
Говоря о сюрпризе, генерал имел в виду, что основной сюрприз ждал боевиков возле «крепости».
… - Если все пройдет успешно, то делегаты съезда получат веские подтверждения твоей правоты!
— А если нет?
— А если нет… то горы содрогнутся от взрыва, но боевикам не достанется ни клочка!
Последнюю фразу генерал произнес таким спокойным тоном, что у Максима даже мурашки побежали по телу. Но вида он не подал.
— Значит, я могу быть уверен в том, что при любом повороте событий я не попаду ни живым, ни мертвым в руки боевиков?
— Абсолютно! Ни ты, ни секретное снаряжение. Говорю это с полной уверенностью, поскольку за это отвечают мои люди. И вообще — все будет в порядке! Если смежники не подведут…
Мороз покосился на генерала.
— Меня заверили, что в операции будет задействовано только самое современное высокоточное оружие!
— Дай-то Бог! Лишь бы не как в августе 2008…
Максим взглянул в напрягшееся лицо генерала, хотел что-то спросить, но передумал…
… На следующий день Мороз и Максимов в составе туристической группы отправились в семидневный поход по горным тропам Кавказа. Уже на первой ночевке они скрытно покинули лагерь, а их место в палатке заняли другие, удивительно похожие на них люди…
