— Не в таких я больших чинах, чтобы позволять себе нарушать традиции! «Прописка» дело святое! Поэтому я не только принимаю ваше предложение, но и подскажу славное местечко, где можно со вкусом посидеть! Это кафе-шантан под названием «Ночной бриз», которое расположено на берегу моря недалеко от того места, где вам предстоит жить. Как туда дойти, спросите у Аревик. Там, правда, столики надо заказывать заранее, но это я беру на себя! Предлагаю встретиться у входа в кафе часиков в восемь… Устроит!
— Устроит, только…
— Какие-то проблемы?
— Да нет, в общем… Просто от «подъёмных» у нас мало что осталось, и мы не уверены…
— Не грузитесь! В крайнем случае, агентство вас прокредитует!
— Тогда, договорились!
— Только у меня, девушки, есть одно условие: я приду не один!
Подруги мельком переглянулись — началось! Но вслух Света произнесла только дежурную фразу:
— Да, конечно, вчетвером даже веселее!
— Значит договорились! Давайте, я помогу вам выгрузить вещи…
Кто с ним пришел…
… Света взглянула на изящные наручные часики. Стрелки показывали без пяти минут восемь.
— Не кажется тебе, Ленок, что нашим кавалерам пора бы объявиться? — обратилась она к подруге. И тут же за их спинами раздался знакомый голос:
— Добрый вечер!
Когда девушки обернулись, их ждал очередной сюрприз: рядом с Игорем стояла красивая шатенка, насмешливый взгляд которой как бы говорил: «Что, съели? Думали, он товарища приведет, а он бабу приволок, и к тому же беременную!».
О том, что спутница Игоря была «в положении», красноречиво свидетельствовал ее заметно округлившийся живот. Сам Игорь, казалось, не заметивший замешательства девушек, произнес:
— Знакомьтесь, Наташа, моя жена!
— Лена…
— Света…
— Ну, что, девушки, пройдем вовнутрь?..
… Заказанный Игорем столик располагался вблизи сцены, на которой в этот момент выступала певица, исполняющая довольно заурядным голосом популярный шлягер.
… - Настоящее представление начнется после десяти, а сейчас так — разогрев! — полушепотом сообщил Игорь.
На столе уже стояли фрукты и вино, а после первого тоста подоспели и салаты. Игорь и Наташа вели себя по-компанейски, поэтому некоторая скованность, поначалу охватившая девушек, быстро прошла, и за столом завязалась легкая непринужденная беседа, которая становилась все оживленнее, по мере увеличения количества произнесенных тостов. Вскоре выяснилось, что Наташа окончила ту же спецшколу, что и девушки, только несколькими годами раньше, что придало беседе еще более позитивный окрас. А где-то, после пятого тоста, Игорь, сославшись на «производственную необходимость», покинул столик, пообещав «вскорости» вернуться. Проводив мужа глазами, Наташа перевела взгляд на сотрапезниц, и неожиданно деловым тоном произнесла:
— Во что, подруги! Пока наш кавалер не вернулся, давайте сделаем небольшой перерыв в веселье и поговорим на менее интересные, но более значимые темы! Для начала, еще раз представлюсь: капитан Смолина, ваш внештатный куратор!
— Ты — капитан? — не смогла скрыть изумления Лена, начисто не придав значения слову «куратор».
— Тебя удивляет, что я в одном звании с Игорем, хотя и прослужила меньше чем он? — улыбнулась Наташа. — Так у меня помимо этого еще и орден есть, а у Игорька пока только одни медали! И все это благодаря моему участию в одной очень ответственной операции…
— Счастливая… — мечтательно произнесла Света, — такая молодая и уже с орденом…
— … И со шрамом от пули под левой грудью! — усмехнулась Наташа. — Еле жива осталась… Но давайте не будем развивать эту тему, чтобы не нарушать гриф «совершенно секретно», который до сих пор венчает папку с материалами этой операции. Поговорим о вашей будущей службе! Хочу поделиться своим опытом — я ведь до замужества занималась тем же, чем предстоит заниматься вам…
— А как ты вышла замуж за Игоря? — как всегда не совсем в тему поинтересовалась Лена.
— По любви, девочки! Хотите — верьте, хотите — нет, но по большой и чистой любви! Правда, на карьере контрразведчика пришлось поставить крест! Да и, честно сказать, я после свадьбы почти не работала, поскольку надела белую фату, будучи уже на четвертом месяце… И вот уже полтора года, как сижу с Сашкой — нашим первенцем, а теперь вот и Дашку вынашиваю!
— А откуда ты знаешь, что будет именно девочка? — полюбопытствовала Света.
— Не важно, знаю и все! Но что-то вы меня заговорили! Я ведь о другом хотела с вами поговорить… Хотела раскрыть, так сказать, некоторые секреты нашей с вами профессии. Например, как всегда выглядеть «на все сто» и при этом уложиться в положенную смету!
— Но ведь Григорий Федорович говорил, что на эти цели нам будут выделяться большие деньги!
