— Да он уже ткнул нас носом в фехтование, а следующей будет биология! — взорвалась Маша. — И пока он не станет знать ее лучше Мышильды, не успокоится. А потом примется за музыку, математику или в чем там Лилия была сильнее всех. Он собирается окунуть нас в наше собственное дерьмо, вот что он делает! А потом нацепит себе на шею висюльку, с которой не расстается, и станет таким же, как она, исчезнув в один прекрасный день в вихре!
— Откуда ты знаешь, что он с ней не расстается? — отрывисто спросил Андрей.
Маша раздраженно пояснила:
— Если бы ты хоть на день отвлекся от мыслей о жратве и магии, то заметил бы, что в любое свободное время она у него в руке. Ну, или в кулаке, если точнее.
— Так может, в этом его секрет? — задумчиво проговорил Андрей. — Таких его успехов. Может, стоит ее того, умыкнуть? А то вдруг и впрямь превратится в монстра?
— Вот что я тебе скажу, — недобро прищурившись, сказала Маша. — Иди-ка ты…
— Ну, извини! — разозлился Андрей. — Это была твоя идея — избавиться от Лилии. Вот себе и стучи по голове!
Чуть успокоившись, он спросил:
— А четвертый-то кто — Игорь, что ли?
— Да не Игорь, а Лилия! — рявкнула Маша, и теперь уже она прыгнула в первый подошедший к остановке автобус.
— Точно двинулась, — пробормотал ей вслед Андрей.
Игорь обходил их теперь по кривой дорожке — не только Сашку, но и Андрея с Машей. Во-первых, он испугался, когда в двух шагах от него живой человек превратился в порыв ветра, хотя и был предупрежден, что нечто подобное может произойти. Во-вторых, на это наложилась боль в только недавно сросшемся запястье, которое опять сломал ему Сашка. Так что, когда Маша сделала попытку его успокоить, он устроил им с Андреем истерику, запретив впредь даже приближаться к нему. Цена его мести оказалась для него слишком высока.
Игорь настолько разозлился, что в первый день занятий после Нового Года, когда завуч сообщила, что родители Лилии Черницкой перевели ее в другую школу, собрался даже что-то возразить. Но Андрей вовремя показал ему кулак, и Игорь заткнулся. Теперь он просто старался никого из них не замечать, только изредка бросая в их сторону косые взгляды.
Андрей мрачно оглянулся по сторонам и поплелся домой, бормоча по дороге только что пришедший ему на ум стишок:
Сашка открыл дверь в квартиру и вручил встретившей его матери конверт со своей премией.
— Гляди, что я сегодня заработал! — с гордостью произнес он и начал стаскивать с себя кроссовки.
Мама заглянула в конверт.
— Неплохо! — Она с удивлением посмотрела на сына. — Это что, твое фехтование приносит такие деньги?
— Приносило, — буркнул Сашка в ответ. — Мне это больше не интересно.
— Вот те раз, — поразилась мама. — А почему? Какое же место ты занял?
— Первое, — вешая куртку, сообщил Сашка. — Наверное, поэтому больше не интересно.
— Могуч! — Мама обняла его и чмокнула в щеку. — Есть будешь?
Сашка хотел ответить утвердительно, но тут ему в голову пришла другая мысль.
— Чуть позже, — сказал он и прошел в свою комнату.
Там он полез в нижний ящик стола и достал из его недр паяльник. Сашка давно собирался попробовать приделать к Лилиной цепочке какое-нибудь подобие замка. Его раздражало, что на этом месте красовались следы чудовищного резака, которым Маша воспользовалась три месяца назад в тот страшный день в спортзале.
Металл, однако, не паялся. Карманная бутановая горелка его тоже не брала. Тогда Сашка соорудил из стальной проволоки на концах цепочки два миниатюрных крючка и, выйдя в прихожую, застегнул их с натугой: цепочка не была рассчитана на его шею.
Он критически посмотрел на себя в зеркало. «М-да, в таком виде по улице не пойдешь, еще приставать начнут!» Он усмехнулся и расцепил крючки.
— Что примерял? — спросила мама, выглядывая из кухни.
— Так, ничего особенного, — сказал Сашка.
Мама заметила желтоватый блеск металла и протянула руку.
— Дай посмотреть!
Он протянул ей цепочку.
— Лилия подарила, — ответил Сашка на вопросительный взгляд.
— Забавный камешек, — сказала мама, рассматривая его. — Никак не могу определить цвет, он всё время меняется. Держи! — Она протянула цепочку обратно. — Можешь носить. Правда, на кого ты будешь похож с ней?
— Вот и я о том же, — кивнул Сашка. — Еще и сдавливает, как ошейник. — Он сунул цепочку обратно в карман. — Давай поедим! — сказал он, ощутив, что с утра успел проголодаться как волк.
Мама поставила перед ним тарелку пельменей и села рядом.
— А Лилия — это не та ли девочка, у которой аллергия на иссоп? — спросила она.
Застыв с пельменем на вилке, Сашка насторожился.
— Откуда знаешь?
— Маша рассказала, — ответила мама. — А что такого? — удивилась она.
