Если же воевода согласится, то тут два выхода, и оба для наших противников опять выгодные. Выдам я отроков — не останется у Лисовинов больше Младшей стражи, ибо кто нам после такого поверит? Не выдам, ослушаюсь приказа — это прямой бунт против княжеского воеводы и раскол в роду. Со всеми вытекающими.
— С чем, с чем? — не поняла Анна.
— Со всем, что за такое ослушание положено, матушка. В общем, как ни кинь — везде клин. Так что не дурит дед, а злится, оттого что загнали его в безвыходное положение. Если бы твое предупреждение вовремя не подоспело, большой кровью все умылись бы, зато сейчас не только дед голову ломает. Те, кто его под руку толкал, тоже влипли, с полной уверенностью, что против них всего-навсего слишком резвый внук воеводы… — Мишка зло дернул щекой. — Но им в Ратном как раз сегодня растолковали, что на самом деле они замахнулись на сотника князя Туровского и на зятя князя Городненского. А это уже совсем другой расклад. И тут мы можем играть свою игру.
— А вот теперь давай, матушка, прикинем, кто может угомонить ратнинских дударей.
— Не знаю, Мишаня… — Анна задумалась. — Кто над ними власть имеет, я не знаю. Но, — она вскинула голову и презрительно скривила губы, — в Ратном быстро посчитают цену горшков, которые они хотят побить… об свои головы… Дураков там, конечно, хватает, но и осторожных — тоже: за Пименом-то не так уж и много народу пошло, хотя Лисовинов многие не любят.
— Значит, договариваться сюда приедет человек осмотрительный, у которого хватило ума не ввязываться в бунт. То ли Пимену со товарищи не слишком доверял, то ли не надеялся, что они верх возьмут — нам-то какая сейчас разница? Важно то, что слово его в Ратном имеет вес, и немалый — пустобреху такое дело не доверят.
— Да, пожалуй, ты прав… Вот только кто это у нас в Ратном такой?.. — Анна замялась, подбирая точное слово.
— Вот и посмотрим, кто договариваться приедет. Можно было бы предположить, что воевода приедет, но если я прав, он им такого подарка не сделает. Они бы, может, и рады, чтобы сотник сам свои терки с внуком решал, но ляп их, и Корней погонит их самих разгребать. Да ещё и открыть кой-кого из своих людей. Так что днями ждём гостей.
— Встретим как положено, Мишаня, не сомневайся. Мне уже сказали, что к плотникам семьи приехали; ратнинцы, небось, их сегодня на руках носят. Пусть, людям хоть немного радости не помешает, а то уж больно много смертей…
— Да, давно в Ратном столько народу за раз не хоронили… — Мишка помолчал, потом заговорил, уставившись на стиснутые кулаки. — Дед не один раз повторял, что самое страшное — смотреть в глаза семье того, кто погиб в походе. А тут не воины — бабы и дети… Старики… И после этого добавлять ещё крови? Не дождутся!
— Потому я тебя и предупредила, сынок, — Анна бережно накрыла тёплой ладонью Мишкины кулаки. — Уж не знаю, как там Листвяна сумела исхитриться и узнать — не выспрашивала, не до того нам тогда было… Вот тебе и недавняя холопка — какую беду отвела! Конечно, не потому, что о нас с тобой печётся. Умна баба, понимает, что ребенка лучше в сильном роду растить. Потому ей верить можно. Пока. А эта… родня… — последнее слово она чуть ли не выплюнула, — большуха, тоже мне!
— Ты про кого это? — безразлично спросил Мишка.
— Про Дарену, конечно! В ратнинской усадьбе у нее ничего не вышло, так она на выселках душу отводила… — вспомнив, с чего начался холопский бунт, Анна опять закипела. — Извела всех своими придирками — как с цепи сорвалась. Первой и получила. Да не одна, ещё несколько молодух, ее же племянницы, живьем сгорели. А все оттого, что дурная баба дорвалась до власти и забыла, что власть — это ей не только право холопов пороть. За род отвечать надо!
— Не она первая, матушка. А Славомир?
Разгорячившаяся Анна замолкла на полуслове, недоуменно уставившись на сына, открыла было рот, да так и застыла. Посидела, закусив губу, — Мишка опять засмотрелся на быструю смену выражений на ее лице — задумчиво покивала, пробормотала себе под нос что-то похожее на "проо́клятый род" и, наконец, со вздохом встала с лавки.
— Засиделись мы с тобой, Мишаня. И то — сколько не виделись! Но мне идти надо… — и ещё раз потрепала сына по голове.
