Общество является главным и основным предметом изучения социологии. Общество — целостная системная организация индивидов, в рамках которой происходят совместное проживание, деятельность и самореализация человека. Общество характеризуется стабильностью, саморазвитием и самовоспроизведением. Зго единый социальный организм, со своими элементами, пространственными и временными границами.
Другое определение. «Общество — это исторически развивающаяся совокупность отношений между людьми, складывающаяся в процессе их жизнедеятельности». В обществе выделяются:
1) социальные институты . Это система взаимодействий членов общества, характеризующаяся устойчивостью и стабильностью в определенный промежуток времени (как то брак, церковь, наука и др.);
2) социальные общности , к которым относятся социальные классы, слои, группы и др.;
3) индивид .
Понятие «общество» схоже с другими социологическими понятиями, такими как население и государство, однако они нетождественны. Население является как бы носителем общества, но не самим обществом. Между обществом и государством существует целый ряд отличий:
1) общество является первичным понятием по отношению к государству;
2) основанием общества являются воля и свобода и мнение людей, а основанием государства — принуждение и власть;
3) общество имеет более широкие функции, чем государство;
4) в отличие от государства в обществе существуют как формальные, так и неформальные институты;
5) в отличие от общества нормы и правила государства четко определены и формализованы.
Общество можно разделить на несколько взаимодействующих между собой сфер :
1) экономическую (материальную сферу);
2) политическую (управляющую систему);
3) социальную (социальные связи — этнические, национальные, культурные, религиозные отношения).
Общество характеризуется наличием таких признаков , как:
1) название (имя) общества, которое в большинстве случаев совпадает с государственным;
2) история общества и государства;
3) наличие определенной культуры, системы культурных ценностей;
4) вхождение в более крупное общество в качестве его составной части;
5) самовоспроизведение общества;
6) существование в обществе определенной системы взаимоотношений между людьми;
7) наличие территории, на которой проживают носители общества;
8) наличие определенной стратификации в каждом обществе.
Изучение общества можно проводить несколькими методами :
1) анализа общества как целостной социальной системы;
2) изучения общества через анализ институтов, организаций и других систем;
3) изучения общества как совокупности индивидов.
