– Подожди, я сейчас приду, – раздались уходящие шаги. Фил глубоко вздохнул. Пусть он и не хотел загружать Дэна своими проблемами, иначе не получалось. Он даже не мог нормально до кухни добраться, чтобы не стать обузой.
– Я здесь, – кровать прогнулась, и Фил почувствовал, как Дэн сел рядом. – Вот, держи.
Дэн вложил ему в ладонь наушники от айпода, ожидая, пока Фил покорно вставит их в уши, а затем включил плейлист. Филип чуть улыбнулся, услышав знакомую музыку. Это его немного успокоило, и он прикрыл глаза, позволяя воспоминаниями или чему-то еще овладеть его мыслями, пока Дэн сидел рядом, копаясь в своем ноутбуке.
Дэн чувствовал себя очень странно в новой комнате Фила. Словно он из обычной лондонской квартиры вдруг переместился в ботанический сад. В воздухе витал свежий травянистый и цветочный аромат.
Дэн покосился на Фила, чья голова мирно лежала слева на подушке – кажется, он задремал. Он все еще носил кофты с длинными рукавами, которые скрывали симптомы его болезни. Возможно, стеснялся перед Дэном, но тот сам для себя не мог решить, какие чувства вызывают у него изменения на теле Фила. Дэн перевел взгляд на его шею, замирая на выглядывающих из-под ворота листиках. Первым делом, Дэн, конечно, чувствовал неловкость, которая появляется, когда смотришь на чужие увечья, но в то же время он не мог отвести взгляд. Было в этом нечто мистическое и завораживающее, словно Фил превращался в какое-то удивительное создание, которому было не место в реальном мире.
Когда Фил проснулся, то зрение вновь вернулось к нему. Дэна уже рядом не было, и Фил обнаружил его на диване в гостиной, смотрящего кулинарное шоу.
– Ты в порядке? – спросил Дэн, заметив появление друга.
– Да, извини, что так вышло. Хорошо, что у нас полно чашек.
– Дело не в чашках, Фил, – Дэн выключил звук и повернулся. – А в том, что ты снова врешь мне. Я ведь просил тебя сообщать о своем самочувствии, но, видимо, ты все еще не доверяешь мне, не хочешь беспокоить. Но как я могу быть спокойным, когда в любой момент, может произойти что-то вроде этого!
– Дэн, я не могу контролировать свое состояние, поэтому не жди от меня подробного отчета. Завтра у меня из ушей могут начать расти кактусы, я не в курсе!
– Пока у тебя только продолжают появляться цветы в волосах, – заметил Дэн.
– Опять? – Фил потрогал свои волосы, все еще немного растрепанные после сна, а затем подошел к зеркалу, стоящему на камине. – О Боже, я словно живой тамблер.
И в самом деле, несколько распустившихся цветов теперь образовывали живую цветочную корону.
– Ну и что, мне идет? Я стал выглядеть лучше? – попытался пошутить Фил, чувствуя, однако, как сжимается его сердце. Его внешность все больше изменяется, и становится сложнее скрывать свое уродство.
– Куда уже лучше.
– Да, теперь я точно могу сниматься на обложку National Geografic... Боже, кого мы обманываем? От моего вида тошнить тянет.
– Не говори так, Фил. Все это ненормально, но не отвратительно.
– А что, ты думаешь, что это и это не отталкивает? – Лестер повернулся к Дэну и указал на свою шею, а затем на голову. – Конечно, я не говорю, что раньше был красавцем, но...
– Ты красивый, Фил. Всегда был, – сказал Дэн, и в его голосе прозвучали серьезные нотки, которых он, похоже, и сам смутился. Но не настолько, как Фил, так как у него даже сердце к горлу подскочило. Они никогда не говорили о подобных вещах, но Лестер никогда не переоценивал себя, и прекрасно понимал, что выглядел не столь привлекательно, как Дэн.
– Пойду приму ванну, – пробормотал Фил, стремясь побыстрее замять этот разговор.
– Иди, –согласился Дэн и поспешно уткнулся в свой ноутбук, включая звук на телевизоре.
Фил быстро спустился в ванную, закрыл дверь и облокотился об нее спиной. Слова Дэна все еще звучали в его голове. В этот момент Фил ненавидел себя за то, что они делали его таким... счастливым. Он не мог сдержать глупой улыбки, появившейся у него на лице.
Дэн пробирался сквозь густые зеленые заросли, отодвигая руками спадающие лианы и стараясь не споткнуться об ветки под ногами. Среди удушающей влажности было довольно темно, и лишь редкие лучи солнца проникали сквозь плотно сплетенные кроны деревьев. В таком месте Дэн чувствовал себя ужасно неуютно и понятия не имел, куда идет, и есть ли где-нибудь конец этим джунглям.
Наконец, Дэну показалось, что ряды деревьев и кустов стали реже, и впереди показались крупные просветы. Он прибавил шагу и вырвался из густой листвы, оставляя стену леса позади себя. Перед ним же простерлось огромное голубое небо, которое уходило вдаль к горизонту. Дэн понял, что оказался на каком-то возвышении прямо перед обрывом.
И у самого края уже стоял человек.
– Фил? – ему даже не нужно было присматриваться, чтобы узнать.
Фил повернулся вполоборота, но ничего не ответил, а Дэн вздрогнул под взглядом
