Ощущения были необычными, словно пересек стенку мыльного пузыря. Нет, не так - мы пересекли друг друга. Каждой клеткой своего тела я почувствовал волну легкой щекотки, пронизавшей меня насквозь. Всего один шаг и Артем Каримов с подножья дерева-исполина перенесся на недосягаемую высоту. Кстати о высоте, в частности о том месте, куда попала наша компания.
Мы стояли на округлой, но достаточно широкой площадке, которая, по факту, являлась веткой Меллоурна. Не знаю, на какую высоту нас занесло, но на макушку дерева это было непохоже, что подтверждал брошенный взгляд по сторонам и вверх. Ветка, под нашими ногами, была чересчур толстой для кроны, да и ствол, откуда мы вышли, был слишком массивен для макушки. Как далеко мы находились от земли, сказать было сложно, из-за обилия листвы вокруг и отсутствия четкого края у ветки, на которой стояли. Она, эта ветка, тропой тянулась метров двадцать, а потом, немного изгибаясь вправо, скрывалась в листве. Я посмотрел на спутников, и с удивлением отметил некоторую робость в их поведении. Нет, понятно, что храм, близкая встреча с богиней и всё такое, но глядя на Листу, складывалось впечатление, что нас ведут к дознавателю и дело может принять печальный оборот. Шаман, хоть и не выглядел особо напуганным, возможно из-за опыта близкого общения со своим богом, но и энтузиазмом тоже не пылал, тоже, возможно, из-за опыта близкого общения со своим богом. Кажется была житейская мудрость на Земле, подходящая к его случаю: дословно не помню, но суть в том, что лучше держаться от высокого начальства подальше. Что касается меня, то никакого мандража я не ощущал, разве только легкую смесь интереса и предвкушения, от предстоящей встречи с богиней. Конечно я и сам разделял упомянутую житейскую мудрость, но видимо любопытство всегда рождается вперёд любого человека, к тому же, по логике, ничего плохого ожидать от светлой богини не приходилось. Если откровенно, то меня больше напрягала ситуация с троллем. Глаз ухватил какое то движение сбоку, и обернувшись, увидел дриаду.
- Следуйте за мной. - коротко бросила она и не спеша проплыла мимо нас. Интересно, спят они тоже в воздухе?
Мы переглянулись и почти одновременно шагнули вслед за ней, даже Листа, за что я мысленно поставил ей еще один плюсик. Боится мелкая, но не отстаёт. Ветка под ногами плавно повернула в сторону протянулась еще на десяток метров и окончилась открытой круглой площадкой, обзор с которой не закрывался ничем. Скатайте пластилин в трубочку, расплющьте его конец, придавая ему форму круга, и получите то, что предстало нашим взорам.И эта пятнадцатиметровая площадка, висевшая в воздухе наподобие балкона, не пустовала. По обе стороны аэрария, по кругу, от "входа" и до его противоположной стороны, безмолвно стояли дочери леса. Да тут, как посмотрю, на самом деле церемония намечается, а я думал, что это просто оборот речи такой у нашей провожатой. Провожатая, кстати, стояла перед нами, так и не перешагнув невидимую черту, за которой начиналось место церемонии, словно ждала чего-то. Все до единого дриады смотрели в одно место - на небольшой выступ в центре площадки, не замеченный мной ранее. Да и сейчас бы, из-за сгущавшейся вокруг темноты, не заметил, если бы не разгоравшееся со всех сторон свечение. Я поднял голову и ошеломленно замер. Наверху, где то на уровне веток, что пролегали над нами, разгорались мириады светлячков. Они вспыхивали то тут, то там, постепенно опускаясь вниз и разгоняя темноту вокруг площадки. Я даже представить не мог, сколько насекомых там должно быть, чтобы добиться подобного эффекта, но когда эти лампочки зажглись около нас, стало понятно, что это не светляки. На Древе начали светиться листья. Свет их не был ярким, скорее мягким и немного тусклым, но его источников вокруг было столько, что в других способах освещения отпадала надобность. Это было очень красиво.
- Воистину дивное зрелище. - послышался рядом шепот гоблина. - Я множество раз видел его глазами духов, но, как оказалось, необходимо зреть своими собственными глазами.
Я ничего не ответил. Не было смысла. К тому же, все моё внимание было приковано к замеченному в центре круга выступу. Теперь было видно, что он тоже имеет форму круга, что то около двух метров в диаметре, и возвышается над всей площадкой совсем немного, едва ли сантиметров на тридцать. С момента, когда листья Меллоурна осветили всю округу, с ним тоже стали происходить изменения, хоть и менее зрелищные, но, судя по всему, гораздо более значимые по сути.Вся темная поверхность выступа разом посветлела, с каждой секундой становясь всё ярче, и в какой то момент вспыхнула мягким бирюзовым светом. Это было странное свечение, больше похожее на клубы дыма, или даже колыхающееся пламя, в котором переливалась золотистая пыльца. Прошло еще несколько секунд, и тем же цветом засияли непонятные символы по внешнему периметру всего выступа, и сразу после этого дриада повернулась к нам.
- Пора. - сказала она и поплыла на площадку.
Я, было, уже шагнул за ней, но меня придержала рука гоблина.
