- Пусть внучка идет первой. - произнёс старик. - Это её право.
Я посмотрел на Листу, кивнул ей, и та, с выражением решимости на лице, шагнула через незримую границу. В тот же миг, все стоящие по периметру дриады, одновременно повернули головы в её сторону и вновь застыли. Это, казалось бы, простое действие, каким то образом переключило моё сознание на другой лад, заставив воспринимать происходящее более серьезно. В общем, я проникся торжественностью момента, и на площадку уже ступил с осознанием важности церемонии. И почти сразу, шелест листвы и дуновение вечернего ветерка стали казаться легкой музыкой, удивительным дуэтом флейты и китайских колокольчиков. Я застыл, подсознательно пытаясь уловить мелодию, но ее не было. Вернее, она была, но последовательность звуков ни разу не повторилась, пока к ней прислушивался, и это было довольно непривычно. Единственное, что я уловил - тональность мотива постепенно повышалась, и этот факт подозрительно сильно гармонировал с колыханием света над выступом. Кстати, почему то у меня ощущение, что это алтарь? Странный конечно, но, с другой стороны, много ли я этих алтарей видел, поэтому будем считать, что это он и есть. Высота звучания, тем временем, уже стала наводить на мысли о приближающемся апофеозе, и эту догадку подтвердили дриады, разом повернувшие головы в сторону алтаря. Свет уже не плясал на его поверхности, он столбом поднимался от него, подобно лучу прожектора, и упирался в нависающие над ним ветви. Но прошло всего несколько секунд, и свечение резко опало, водопадом обрушившись вниз, осыпав голубыми искрами всю площадку, и явив стоящую на алтаре девушку в белом платье. Богиня Тэола.
На ногах остался стоять я один, все остальные присутствующие преклонили колени и склонили головы. Не то чтобы это было ниже моего достоинства, просто как то не среагировал. Согласитесь, когда живешь в обществе, где на колено встают только когда делают предложение, и то не факт, подобные рефлексы отсутствуют априори. Я огляделся по сторонам и довольно неуклюже, под пристальным взглядом богини, припал на колено, надеясь, что не успел вызвать её недовольство.
- Дочери леса приветствуют тебя, Госпожа. - одновременно, не поднимая головы, произнесли дриады.
- И мне отрадно видеть вас, дети мои. - раздался мелодичный голос Тэолы. - Поднимитесь.
Все присутствующие встали, причем дриады уже не парили в воздухе, а как и мы, стояли на своих ногах. Я же, пользуясь моментом, внимательно осматривалсошедшую с алтаря девушку в белом.
Тэола. Богиня Жизни. Уровень 418.
И всё, больше никакой информации не было. С другой стороны - это богиня, и наверное этим уже всё сказано. Кстати внешне, она не очень то соответствовала своему статусу, и та же длинноволосая дриада, что привела нас сюда, была, на мой взгляд, намного интереснее, хоть и вела себя подчеркнуто холодно. Тэолу можно было назвать симпатичной, привлекательной, даже очаровательной, но никак не божественно красивой. Вот только, не смотря на это, она держалась настолько величественно, и от неё веяло такой властью и силой, что подобные мысли начинали казаться глупой ересью.
- Подойди ко мне, дитя. - между тем обратилась богиня к Листоглазе. Та, сначала, посмотрела на деда, и лишь после его кивка робко шагнула к Тэоле.
- Удивительно. - молвила богиня, внимательно разглядывая стоящую перед ней гоблу. - Дитя лесного народца, чьим покровителем всегда был тёмный бог - имеет дар целительства. Иначе, как прихотью судьбы, это не назовёшь. Мне еще не приходилось видеть таких полукровок, ибо мало кто из других разумных позарится на гоблинов. Её отцом является человек - яведь права, жрец Халора?
- Да, Пресветлая, права. - коротко и с достоинством ответил Криавилс. - Только я давно уже не жрец Пожирателя.
На последнюю фразу, Тэола, совсем по человечески хмыкнула. Я же, в этот момент, мысленно хлопал себя по лбу: где были мои глаза и почему сам не подумал об этом. Ведь я с самого начала заметил, что Листа разительно отличается от своих сородичей более приятными чертами лица и пропорциональными формами тела. А еще мне стало немного обидно за Криавилса. Шаман не подал вида, но я буквально почувствовал, как его покоробили слова Тэолы о гоблинах. Понятно, что она ни на грамм не покривила душой, говоря подобное, но ведь есть вещи, которые просто не принято озвучивать вслух, или хотя бы не в такой форме подавать. Конечно, она богиня, и скорее всего подобные мелочи никак не должны ее заботить... вот только осадочек-то остался.
- И тем удивительнее этот факт. - между тем прололжала Пресветлая, - Не всякий чистокровный человек, идущий путем Жизни, может похвастать подобной силой, но тебе предстоит долгий путь, чтобы полностью раскрыть её. И я должна спросить тебя: готова ли ты посвятить свои годы овладению силой Жизни?
- Готова. - уверенно ответила Листа.
- Сознательно ли ты выбираешь этот путь, ибо твой дар не обязывает тебя следовать ему. Перед тобой есть и другие дороги.
- Это мой выбор!
