Стив удивлённо вскинул брови, а затем слегка растерянно оглянулся на Баки, и тот дёрнул плечом, улыбаясь.
– Вижу, мистер Барнс не стал держать рот на замке, – он слегка нахмурился, снова накрывая запястье пальцами, пытаясь усмирить пульсацию, и снова посмотрел на Тони.
– Баки это и не обязательно, – внезапно подмигнул ему Старк. – В конце концов, мы же не на военном положении. Прошу за мной, и вы одними из первых увидите новое творение Stark Industries!
Если честно, Стив так и не понял, почему в конце дня Баки обозвал его тупицей.
***
– Это, должно быть, какая-то ошибка, – пробормотал Стив себе под нос, когда Баки абсолютно бесцеремонно вырвал у него из рук письмо из головного офиса Stark Industries.
– Уважаемый мистер Роджерс! – зачитал Баки зачем-то писклявым голосом, – спешим Вам сообщить, что Вы назначены на пост главного пилота-испытателя. Необходимо явиться в офис мистера Старка 3 июля 20** года в 15:30, пропуск прилагается. С надеждой на дальнейшее сотрудничество, мисс Вирджиния Поттс. – Барнс вытащил пластиковую карту на ярко-алом шнурке, вложенную в конверт, и с торжественным видом повесил Стиву на шею.
– Бред какой-то, – нахмурился тот, разглядывая пропуск.
– Ну почему сразу бред? – закатил глаза Джеймс. – Ты первоклассный пилот, им такие нужны, Тони говорил об этом как бы, и у него есть наши личные дела, неудивительно, что ты подошёл по всем параметрам. – Барнс явно чего-то недоговаривал, но Стив был слишком вымотан, чтобы что-то заподозрить, поэтому просто пожал плечами и отправился спать.
В конце концов, он всегда сумеет разобраться на месте.
***
Разобраться на месте, мягко говоря, не получилось.
Сначала Стив заблудился в бесконечных коридорах, потому что девушка, которая должна была его сопровождать, быстро объяснила ему, куда ему надо свернуть и так же быстро ретировалась. Он было подумал, что нет ничего проще, чем доехать до нужного ему этажа, потом повернуть направо, потом опять направо, потом третий поворот налево, второй направо и опять налево. Стив кивал, как китайский болванчик, а затем толпа в лифте вынесла его не на том этаже, и вуаля! – Стивен Роджерс, капитан американских ВВС, кавалер не одной награды – застрял посреди бесконечного коридора, не имея ни малейшего понятия о том, куда ему следует идти.
Первое правило, которое Стив уяснил, только попав в армию – панике здесь не место. Только начнёшь паниковать – и всё сразу полетит в Тартарары. Но как тут не паниковать, если его пригласили на работу мечты, а он опаздывает из-за того, что банально заблудился?
Видимо, он всё-таки родился под счастливой звездой, потому что спасла его несравненная Вирджиния Поттс.
– Капитан Роджерс, бога ради, простите за Мэгги! – воскликнула она из другого конца коридора, только заметив его. Стив ни за что бы на свете не признался в том, насколько сильным было чувство облегчения, когда эта хрупкая на вид женщина продефилировала к нему на четырёхдюймовых шпильках и остановилась, протягивая руку.
– Мэм, – смущённо улыбнулся он, пожимая изящную ладонь, и мисс Поттс улыбнулась в ответ.
– Зовите меня Пеппер, Стивен, – попросила она, и он тут же кивнул.
– Тогда Вы можете звать меня Стив.
– Отлично, Стив, – снова улыбнулась она. – Пойдёмте, мистер Старк уже ждёт Вас.
И если уж Стив и был готов признаться хоть в чём-то, он тут же сознался бы в том, что умение Пеппер ориентироваться в этом чудовищном лабиринте из стекла и бетона поистине восхищает.
Но никак не в том, что при упоминании Старка его сердце на секунду сбилось с ритма.
***
– И как тебе работать в новых условиях? – тут же спросил Тони, стоило Стиву отойти от самолёта, и протягивая ему планшет.
– Потрясающе, – не стал скрывать эмоций Роджерс, просматривая технические данные и делая пару пометок о том, как истребитель ведёт себя в воздухе. – Я бы хотел обсудить с тобой пару моментов насчёт одной жутко засекреченной штуки.
– Ты о той штуке, которая у тебя за спиной, да? – серьёзно уточнил Старк, и Стив так же серьёзно кивнул.
– Ага, именно о ней.
– Ты слишком серьёзно воспринимаешь договор, – хохотнул Тони, покачивая головой и поправляя часы на запястье.
– А я вообще серьёзный парень, если ты не заметил, – усмехнулся Стив, направляясь к выходу из ангара. Честно, ему доставляли огромное удовольствие их с Тони разговоры, больше похожие на постоянные подколки, замешанные на флирте.
Вообще, работать на «великого и ужасного» Тони Старка оказалось на удивление легко и приятно. Стив не жалел ни о чём, а это уже о многом говорило.
– Не хочешь обсудить это за обедом? – уточнил Тони, когда они наконец вышли на улицу. – Я сегодня ещё ни черта не ел, и не понимаю, зачем вообще говорю об этом, – он зачастил, выдавая слова с космической скоростью, и Стив поднял руку, требуя внимания.
– Хэй, притормози на минутку, – улыбнулся он. – Я с радостью обсужу все вопросы за обедом, к тому же я сам голодный до ужаса, знаешь ли.
Тони лучезарно улыбнулся и зашагал быстрее.
И нет, у Стива совсем не сжалось сердце от этой улыбки.
Только если самую малость.
***